Součástí zábavy při sledování velkých cyklistických závodů je pozorovat nejnovější kola a vybavení, která profíci používají. Občas máme štěstí a i na Tour de France zahlédneme něco, co ještě nebylo uvedeno na trh. Takže – mohou jezdci na největších závodech opravdu používat prototypy kol? A jaká jsou pravidla?
Tadej Pogačar ve vybraných etapách sedlá futuristicky vyhlížející aero mašinu Colnago Y1RS. Jeho arci rival z týmu Visma předvedl letos inovovaná kola hned dvě: R5 a S5, přičemž to druhé stále nese nálepku prototyp. Snad největší pozornost letos zbudil výtvor týmu Israel – Premier Tech a jejich Factor, kde přední vidlice spíše připomíná tu z horského kola. Je extrémně široká, takže by jí opravdu klidně prošel i široká terénní plášť, ale podle týmu zajišťuje výrazně lepší aerodynamiku na silnici.
Tour je reklama zadarmo
Výrobci, kteří platí jezdcům za používání nejnovější techniky, chtějí, aby byla vidět. Ideálně na kole, které vyhraje, a jezdec o něm pak bude nadšeně mluvit do médií. Ale proč vlastně vidíme jezdce na strojích, které si nikdo nemůže koupit. A je to vůbec povoleno?
Profesionální týmy mají smlouvy s výrobci kol, které jim umožňují jezdit na prototypových modelech ještě před jejich uvedením na trh. To má několik důvodů: kromě marketingu jde i o budování očekávání mezi fanoušky a reklamu „zadarmo“ před oficiálním spuštěním prodeje.
Značky navíc často tvrdí, že zpětná vazba od jezdců pomáhá s vývojem finálních produktů. I když to může být trochu marketingový tah, realitou je, že názory jezdců z World Tour jsou cenné. Protože jejich kola opravdu dostávají zabrat. Profesionálové najedou za krátkou dobu mnohem víc kilometrů než běžný cyklista, a tím vystaví své vybavení extrémní zátěži. Výrobci tak mohou rychle odhalit slabiny a vylepšit design ještě před uvedením na pulty.
Možná si ale říkáte: Proč by někdo měl chtít závodit na kole ve vývoji na největším závodě světa? Odpověď? Tato kola už prošla důkladným testováním, například na Critérium du Dauphiné, tradiční generálce pro Tour de France. A i když u nich taky občas dojde k technickým problémům, žádná značka si nemůže dovolit selhání produktu přímo na Tour. Takže pokud se prototyp dostane až tam, mají v něj výrobci naprostou důvěru.
Prototypy musí splňovat pravidla UCI
Profíci smějí prototypová kola i vybavení na Tour de France používat, ale Mezinárodní cyklistická unie UCI nastavila přísnější pravidla ohledně registrace vybavení. Prototypy musejí splňovat veškerá pravidla UCI. Například u kol je třeba dodržet minimální výšku ráfků a počet drátů ve výpletu. Je to velmi podrobný proces. Výrobci musejí UCI dodat informace o použitých materiálech, výrobním procesu, výkresech atd.
UCI vždy trvala na tom, že kola a komponenty používané v závodech musejí být dostupné i veřejnosti. Článek 1.3.006 jejích regulí stanoví, že „vybavení musí být typu, který je prodáván pro použití komukoli, kdo se věnuje cyklistice jako sportu“.
Špičkové produkty často zažívají svůj debut právě na Tour de France. Rámy, kola, řídítka, časovkářské nástavce, oblečení a přilby (silniční i časovkářské), které tu ambici mají, musejí být u UCI registrovány před začátkem každého závodu a veřejně pak dostupné do 12 měsíců od jejich prvního použití.
Aby se zajistilo, že týmy skutečně používají registrované vybavení, mají všechny rámy nezfalšovatelný magnetický štítek, který je náhodně kontrolován během Tour. Toto pravidlo má zajistit férový přístup k vybavení a rovné podmínky pro všechny závodníky.
A vlastně pro všechny zájemce. Pokud nám na to stačí peněženka, díky těmto pravidlům si můžeme být jistí, že všechno, co vidíme na Tour, bude dříve či později dostupné i veřejnosti. Pravidla navíc brání výrobcům, aby ceny nastavili mimo realitu. Produkty musejí být dostupné a jejich cena nesmí „nepřiměřeně přesahovat“ hodnotu obdobného vybavení na trhu.
