Bitva o záchranu ve World Tour graduje. A Tour de France, největší etapový závod, zásadní měrou ovlivnila přetahovanou o udržení mezi cyklistickou elitou. Pavel Bittner a jeho Picnic PostNL si může oddechnout, protože čtvrtá příčka Oscara Onleyho představovala dramatický příliv bodů na konto nizozemské sestavy. Jiným týmům však vystoupení na Grande Boucle notně přitížilo.
Na konci sezony Mezinárodní cyklistická federace na základě zisku bodů za poslední tři roky sestaví žebříček, kde nejlepších osmnáct týmů obdrží licenci World Tour. O dvou postupujících je prakticky jasno: belgické Lotto, které před třemi lety sestoupilo, a rovněž Israel Premier Tech, další z minulých odpadlíků, se mohou těšit na návrat mezi nejlepší formace.
Picnic prožil perfektní Tour
V součtu sezon 2023, 2024 a 2025, které jsou pro rozdělování licencí UCI World Teams rozhodující, byl před Tour de France na poslední nesestupové pozici Picnic PostNL s 22 697 body. Aktuálně má nizozemský tým téměř o tři tisíce bodů a na šestnácté pozici se formaci, jejíž dres obléká Pavel Bittner, dýchá mnohem volněji. Na sedmnáctou příčku klesla Astana, která se po fantastickém Giru zasekla.
Zásadní otázkou zůstává, kdo zamíří o patro níže. Naprosto neudržitelná se zdá situace francouzského týmu Arkéa B&B. Jeho lídr Kévin Vauquelin sedmým místem v celkovém pořadí Tour de France a šesti etapovými dojezdy mezi deseti nejrychlejšími oživil skomírající naděje na záchranu. Francouzský výběr je aktuálně v průběžném pořadí jednadvacátý s odstupem necelých čtyř tisíc bodů na osmnáctou pozici garantující licenci World Tour. Jenže problém je, že ani jeden z hlavních sponzorů týmu nehodlá v podpoře pokračovat, a tak dost možná celá sestava zanikne.
Tour de France notně přitížila formaci Cofidis, které se představení ve sto dvanáctém ročníku bitvy o maillot jaune nevydařilo. Bez etapového vítězství a zástupce v elitní dvacítce celkového pořadí se krize jen prohloubila. Po bídném Giru všichni ve francouzské sestavě doufali v obrat na domácím závodě, ale marně. Průběžná devatenáctá příčka by při rozdávání licencí v aktuální situaci znamenala sestup.
Neradostná je rovněž pozice belgické sestavy Intermarché-Wanty. Na bodový zisk hubené jaro se nedočkala náplasti z Tour de France. Loňský král zeleného trikotu Škoda Auto Biniam Girmay měl letos horší nohy, nikdo z jeho týmových kolegů jej nedokázal zastoupit. Bez jediného etapového vítězství či úspěchu v celkovém pořadí je výsledkem průběžné osmnácté místo. Poslední nad čarou.
Sloučení Lotta a Intermarché mění hru
Velkou proměnou však v bitvě o záchranu sehraje právě fúze Intermarché Wanty s týmem Lotto. Sloučení bude mít zásadní vliv na složení World Tour od další sezony. Rozhodující bude postoj Mezinárodní cyklistické federace.
Pokud se vedení UCI rozhodne řídit výsledky a dopřeje posun devatenáctému týmu žebříčku, může jít o spásu pro Cofidis. Ovšem velkou naději by získalo i norské Uno-X, které ztrácí na francouzského soka necelých tři sta bodů. Šesté místo Tobiase Hallanda Johannessena v konečném účtování Tour de France v součtu s vítězstvím Jonase Abrahamsena v jedenácté etapě totiž vystřelili formaci ze severu Evropy tuze blízko pozicím garantujícím licenci World Tour.
Jenže ve hře je i jiná varianta. UCI může nabídnout volnou licenci k prodeji. Takový scénář by jistě uvítal bohatý švýcarský tým Q36.5, jehož dres obléká Tom Pidcock, nebo rovněž ze země helvétského kříže pocházející sestava Tudor, která má průběžném žebříčku značný náskok na Q36.5.
