Tisícovka na tričku, tisícovka na čepici. Zapsal se do učebnic cyklistického dějepisu! Příznačně Remco Evenepoel, kvůli němuž se změnila prakticky celá organizace, vybojoval pro tým Soudal Quick Step historické 1000. vítězství. V časovce při Dauphiné Critérium. Rukopis jedinečného výkonu sestavy s přezdívkou Vlčí smečka nese i jméno Zdeněk Štybar, momentálně ambasadora We Love Cycling.
Belgický klenot Remco Evenepoel při časovce na Critérium du Dauphiné rozdrtil dva největší soupeře v blížící se bitvě o maillot jaune. Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike) i Tadej Pogačar (UAE Emirates XRG) překvapivě ztratili. A ztratili hodně. Kromě ukázky skvělé formy pětadvacetiletý úřadující olympijský šampion v časovce i hromadném závodě vybojoval rekordní triumf pro Soudal Quick Step, takže na stupně vítězů mířil ve speciální čepici s číslem 1000 a logem Vlčí smečky na kšiltu. A také tričkem, na jehož hrudi byla rovněž tisícovka.
„Je skvělé, že jsem výhru s pořadovým číslem tisíc vybojoval jako dvojnásobný olympijský vítěz. Je to triumf pro Patricka Lefevera, jemuž všichni v týmu vděčíme za kariéru,“ smál se Remco Evenepoel. „Jen výjimečně podléhám emocím. Ale měl jsem knedlík v krku. Zvládli jsme to za dvaadvacet let, což je naprostý unikát,“ prohlásil Patrick Lefevere, zakladatel belgické formace.
DNA Vlčí smečky byly jednodenní závody
Příběh týmu se začal psát v sezoně 2003. Už o pár měsíců dříve tehdejší supertým Mapei Quick Step oznámil konec fungování. Patrick Lefevere v pozici manažera se rozhodl uskutečnit sloučení italsko-belgické formace s Domo-Farm Frites. Hlavními hvězdami nově vzniklé sestavy nesoucí název Quick Step-Davitamon byli Johan Museeuw, Paolo Bettini, Richard Virenque či Tom Boonen. A už 4. února 2003 přišlo první vítězství: nizozemský cyklista Servais Knaven jej vybojoval na závodě Kolem Kataru. O měsíc a půl později pak Paolo Bettini vyhrál pro tým první Monument, jímž se stala Primavera Milán-San Remo.
Absolutní prioritou pro belgickou sestavu se staly právě jednodenní závody. Vlčí smečka nikdy nemířila na celková vítězství. Její DNA tvořily dílčí úspěchy. Triumfy v klasikách či etapách. Celkem osmkrát slavil tým Patricka Lefevera, který na konci minulé sezony odešel do ústranní, triumf na Kolem Flander, šestkrát ovládl Paříž-Roubaix.
Quick Step se mnohokrát honosil i dresy mistrů světa. V letech 2005 až 2007 jej oblékali Tom Boonene, respektive Paolo Bettini, dva roky si duhový trikot šampiona planety užíval Julian Alaphilippe (2020-21) a naposledy Remco Evenepoel (2022). Speciální zářez si pak připsal Quick Step v už zrušené časovce družstev, kde získal rekordní čtyři tituly světových šampionů. tomu se pyšní více než sedmdesátkou národních titulů.
K rekordu přispěl Zdeněk Štybar i další čeští cyklisté
Výrazný rukopis pod metu tisíc vítězství přidal i český cyklista Zdeněk Štybar. V dresu belgické sestavy slavil osmnáct profesionálních vítězství. Mezi největší triumfy devětatřicetiletého borce ze Stříbra patří triumf v etapě na Tour de France 2015, vítězství v etapě na Vueltě 2013, prvenství ze Strade Bianche, E3 BinckBank Classic, Omloop Het Nieuwslbad, tři etapy na Eneco Tour, kde slavil v roce 2013 i celkové prvenství.
K vytvoření rekordu přispěli kupříkladu Jan Hirt, který slavil prvenství v etapě Gira. Petr Vakoč coby vítěz Czech Tour 2015, Brabantského šípu nebo etap ze závodů Kolem Polska a Kolem Británie. Josef Černý vyhrál například etapu Kolem Romandie nebo celkové pořadí závodu Kolem Slovenska.
Česká stopa byla klíčová i pro celkové fungování. V sezonách 2010 a 2011 se totiž Quick Step potácel jako boxer po knockoutu. Získal pouhých šestnáct, respektive osm vítězství za rok. Finanční problémy byly dramatické. Ale do organizace vstoupil finančně Zdeněk Bakala.
„Měli jsme jedno slabší období, ale překonali jsme ho, a pak už jsme se nezastavili. Nikdo by přitom neměl zapomínat na kvalitu našich vítězství,“ prohlásil Patrick Lefevere.
A po nákupu cyklistů ze zaniknuvšího HTC High Road se zrodila Vlčí smečka. Tým osm sezon za sebou vyhrál minimálně padesát závodů! Rok 2018 byl absolutním vrcholem se 73 vítězstvími.
Remco Evenepoel zařídil změnu přístupu
Mnohokrát belgická formace slavila triumf v dílčích soutěžích na Grand Tour. Mark Cavendish, Marcel Kittel či Sam Bennett vyhráli bodovací soutěž Škoda Auto na Tour de France. Julian Alaphilippe zase vyhrál vrchařskou soutěž na Grande Boucle. Ale nikdy Quick Step neusiloval o celkové prvenství na Grand Tour, byť měl žhavé adepty.
Jenže José Rujano, Levi Leipheimer či Rigoberto Urán sen nenaplnili. „Jednou budu mít na náhrobku, že jsem nikdy nevyhrál Tour de France či jinou Grand Tour,“ usmíval se mnohdy s jistou dávkou hořkosti Patrick Lefevere, boss Vlčí smečky.
Až angažmá talentovaného belgického mladíka změnilo fungování sestavy. Remco Evenepoel je mužem na celkové pořadí při Grand Tour. A jeho potřeby si žádaly i změnu celkového fungování týmu.
Tím spíše, když v roce 2022 přišla sladká odměna. Belgický talent ovládl španělskou Vueltu! Minulý rok byl třetí na Tour de France. A teď Remco Evenepoel coby úřadující olympijský šampion patří ke žhavým adeptům na celkové prvenství z Tour de France 2025.
