Když chtěl jako dítě jezdit na kole, měl smůlu. Rodina neměla dost peněz na nákup bicyklu. První kraťasy na kolo měl vylepšené ramenními vycpávkami ze svetru matky. Ve dvaadvaceti pak málem musel ze zdravotních důvodů ukončit profesionální kariéru. Přesto Alberto Contador dvakrát vyhrál Tour de France, celkem je šampionem sedmi Grand Tour a pro rok 2024 je ambasadorem Kopcovité etapy L’Etape Czech Republic by Tour de France.
Jednačtyřicetiletý Španěl je druhým zahraničním ambasadorem tuzemského největšího cyklistického závodu pro amatérské cyklisty. V sezoně 2022 jím byl Andy Schleck, vítěz Grande Boucle z roku 2010. Španělský toreador představuje posun o level výše. Jak je složité cyklistickou superstar přilákat do Česka?
„Usilovali jsme o Alberta dlouho. Ale nebyl schopný účast potvrdit, dokud nebude mít přesný závodní program jeho týmu Polti, který je pro něj prioritou. Vše se vlastně řešilo od září. Ale finální rozhodnutí padlo až po Novém roce,“ vypravuje Přemysl Novák, šéf projektu L’Etape Czech Republic by Tour de France.
Alberto Contador je druhý zahraniční ambasador
Vše se však drželo v tajnosti. Následně se týdny ladil samotný kontrakt. „Velkou měrou nám pomohla společnost A.S.O., organizátor Tour de France. V rámci série L’Etape spolupracovali s Albertem i na jiných akcích. Z partnerství byli nadšení. Vyzdvihli jeho přátelský, profesionální a lidský přístup,“ podotýká Přemysl Novák.
Jakmile se ukázalo, že Kopcovitá etapa L’Etape Czech Republic naplánovaná na 15. června, nekoliduje s žádnými jinými závazky Contadora, byla spolupráce prakticky jistá. „Jednání šla rychle. Vše jsme komunikovali s Francisem Contadorem, bratrem Alberta. Ten do všeho vstoupil vlastně až v okamžiku, kdy jsme chtěli pozdrav pro příznivce L’Etape Czech Republic. Dostali jsme telefon a do druhého dne odpověděl. Reaguje na naše podněty prakticky okamžitě. Skutečně profesionální přístup,“ vyzdvihuje Přemysl Novák.
Už před ročníkem 2023 usilovalo vedení L’Etape Czech Republic o účast jiného vítěze Tour de France. Tehdy Bradley Wiggins, jako první vítěz z Velké Británie, už měl podepsaný kontrakt. Ale nakonec ze spolupráce za nejasných okolností vycouval.
„Přetrvává v nás pocit, že Wiggins poškodil naše jméno. Jeho neúčast přitom nebyla způsobena naším pochybením,“ zlobí se Přemysl Novák.
S britským cyklistou ve stejném období ukončila spolupráci televizní společnost Eurosport a podle neoficiálních informací podstoupil terapii zaměřenou na problém se závislostí.
„Už na jaře minulého roku jsme řešili rychlé angažování jiného cyklisty světové úrovně. Ale nakonec jsme ke všemu přistoupili s chladnou hlavou. Chtěli jsme hvězdu na úrovni cyklistické legendy. Dotváří to celý příběh zážitku atmosféry Tour de France. Na startu je nejen někdo, kdo Starou dámu jel, ale dokonce ji vyhrál,“ vyzdvihuje Přemysl Novák.
Šampion bez hvězdných manýrů
Contador, ač jeden z nejúspěšnějších cyklistů historie, neprojevil žádné hvězdné manýry. „Když letěl v dubnu na prohlídku trati, dostal byznys letenku, což je standard. Zajistili jsme mechanika, protože si přivezl vlastní kolo. Bude nám k dispozici v součtu tři dny. Jeden jsme vyčerpali v úvodu předposledního dubnového týdne, v červnu pak přiletí na dva dny. Bude mít jednočlenný doprovod. Ale jinak žádné manýry neprojevil. Nepožadoval prezidentské apartmá, neměl ani jiné speciální požadavky,“ prozrazuje Přemysl Novák.
Kontrakt pamatuje i na přesné pojmenování. Takže Alberto Contador je na tři konkrétní dny Ambasadorem We Love Cycling Česká republika a L’Etape Czech Republic.
Kolik tedy kontrakt s vítězem Tour de France 2007 a 2009 stojí? „Měli jsme finance, protože všechny prostředky na smlouvu s Wigginsem byly vráceny do jediné koruny. S generálním partnerem Škoda Auto jsme se tudíž domluvili, že peníze použijeme na letošní rok. Panovala shoda, že budeme řešit jen vítěze Tour de France. Jméno Alberto Contador se líbilo nám v L’Etape Czech Republic i vedení Škoda Auto, která španělského cyklistu přiváží,“ vypravuje Přemysl Novák. „Částku však prozradit dle kontraktu nesmím,“ usmívá se.
„Věříme, že spojení s hvězdou jako je Alberto Contador nám pomůže v zahraničí. Obecně je super, že si každý bude moci říct: Super, byl jsem na startu závodu s Albertem Contadorem,“ vysvětluje Přemysl Novák, šéf projektu L’Etape Czech Republic by Tour de France.
Kdo bude další?
Efekt spojení s hvězdou, jejíž nejmladší bratr Raul se narodil s mozkovou obrnou a samotný Contador ve dvaadvaceti prodělal mozkové aneurysma a málem přišel o život, se projevil okamžitě. „Alberto je velice aktivní na sociálních sítích. Má téměř milion sledujících. Takže během čtyřiadvaceti hodin po zveřejnění spolupráce nám dorazily desítky přihlášek, přičemž třetina byla ze zahraničí,“ lebedí si Přemysl Novák.
A přestože má plnou hlavu starostí s dvěma letošními závody L’Etape Czech Republic, v hlavě už má pochopitelně jména případných ambasadorů na další ročník. „Nemusíme se přece soustředit jenom na celkové pořadí Tour de France. Existují i další klasifikace. Třeba zelený dres, jehož partnerem je Škoda Auto,“ usmívá se Přemysl Novák.
Dočkají se tudíž příznivci amatérské cyklistiky při startu na L’Etape Czech Republic v příštích letech kupříkladu účasti Petera Sagana, Erika Zabela či Marka Cavendishe?!
