Padesát procent úkolu splněno. Tadej Pogačar, slovinský cyklista formace UAE Emirates, ovládl italské Giro. K naplnění snu o jedinečném double potřebuje vyhrát Tour de France, která startuje už za 35 dnů. Po fantastickém představení pod Apeninami se zdá, že pětadvacetiletého borce může zastavit jen on sám „mladickou“ nerozvážností nebo některý z šílených diváků, jichž se schází u trasy kterékoliv Grand Tour stále více…
Tadej Pogačar jel v růžovém dresu od třetího dne Gira. Vyhrál šest etap z jednadvaceti. A jeho náskok v konečném účtování byl 9 minut a 56 vteřin, což je největší vítězný rozdíl na Grand Tour od roku 1965, kdy Vittorio Adorni vyhrál Giro v roce 1965 o 11 minut a 26 vteřin.
Je Tadej Pogačar z jiného světa?
Slovincovo představení bylo brilantní. V Itálii neměl soupeře. Jezdil si své vlastní závody. „Je z jiného světa,“ usmál se výmluvně Geraint Thomas, třetí muž celkového pořadí a lídr formace Ineos.
Tadej Pogačar byl minimálně o jeden level výše než zbytek pelotonu. Ten spíše hledal vlastní rytmus a jezdil svým tempem. Pro soupeře bylo vysvobozením, když Slovinec při honbě za etapovými výhrami vystřelil z pelotonu a přestal je deptat mimozemským tempem. Jeho převaha byla drtivá. Jakmile se odpoutal ze skupiny hlavních soupeřů, všem se ulevilo. A začal intenzivní souboj o pořadí od druhého místa. Ani v jednom okamžiku nebyla Slovincova pozice lídra ohrožena.
Double Giro-Tour de France získal naposledy v roce 1998 Marco Pantani. Po vystoupení při úvodní Grand Tour se nezdá, že by sen Tadeje Pogačara něco mohlo zmařit. Za stávající konstelace by měl v červenci slavit třetí triumf z Tour de France…
Proč? Protože má evidentně skvostnou formu, kterou ještě vypiluje během vysokohorského soustředění, co si naplánoval během pětatřiceti dnů, které dělí Giro a Tour de France.
Rivalové si lížou rány
A protože hlavní rivalové jsou potlučení a jen těžko se vzpamatovávají z karambolů, které utrpěli. Remco Evenepoel z týmu Soudal Quick-Step, Jonas Vingegaard z formace Visma Lease a Bike či Primož Roglič z Bora-hansgrohe si lízali rány a postupně se vraceli k tréninku, zatímco Tadej Pogačar exceloval na italských silnicích.
Tudíž pokud se Slovinci vyhnou zdravotní problémy, nic by mu nemělo bránit naplnit sen o triumfu ve dvou po sobě jdoucích úvodních Grand Tour sezony. Snad kromě šílenců vydávajících se za fanoušky cyklistiky, kteří pravidelně v horských etapách překračují hranice myslitelného.
Však i Tadej Pogačar, jindy klidy a usměvavý, dvakrát během předposlední etapy Gira ztratil nervy, když na něj diváci opakovaně sahali a dopřáli mu několik doušků kouřové „infuze“ z dýmovnice.
Jen sedm lidí zvládlo kombinaci Giro-Tour vítězně
Je třeba si uvědomit, že Tadej Pogačar neodjíždí z Gira zničený. Není totálně vyčerpaný bojem o první místo do poslední etapy. Naopak. Často bylo z jeho úst slyšet, že nemusel jet na hranici, natož aby bojoval s vyčerpáním. A protože podle všech zvěstí z tábora UAE Emirates disponuje pozoruhodnou schopností rychlé regenerace, měl by na start Tour de France 29. června dorazit v top kondici.
A s velikou nadějí, že se přiblíží velikánům jako byli Merckx (1970, 1972, 1974), Indurain (1992, 1993), Roche (1987), Coppi (1949, 1952), Anquetil (1964), Hinault (1982, 1985) a Pantani (1998). Jen těchto sedm borců dosud v jediném roce dokázalo ovládnout Giro a Tour. Pouze Merckx (1074) a Roche pak přidali v téže sezoně ještě titul z mistrovství světa, o němž sní i Tadej Pogačar.
Co zastaví slovinského supermana? Snad jen tlak, jemuž by podlehnul, protože nic jiného, než vítězství se od slovinské cyklistické megastar neočekává. Druhé místo se neuznává, byť by šlo o gigantický podnik jménem Tour de France. To je prostě pro Tadeje Pogačara málo.
