Není to jen jízda na kole ve vrcholném podání. Je to oslava cyklistiky. Oslava bojovného ducha každého z jezdců, kteří se pustí do bitvy s kilometry, úzkými silničkami, dlážděnými úseky a často nevlídným počasím. Jarní klasiky! Otvírák cyklistické sezony Omloop Het Nieuwslbad je tu…
Konec zimního spánku, konec lelkování a mlžení. Teď se ukáže, kdo si během zimy poctivě plnil domácí úkoly a kdo je zralý na reparát. Nejprve tradiční Omloop. Bitva, která poutá obrovskou pozornost. Hvězdy poprvé v sezoně na evropském kontinentu v nových týmových barvách, mnohdy na nových adresách. Jde o malou prohlídku Flander okořeněnou výstupy na Muur Kapelmuur a Bosberg.
Nic před otvírákem ve Flandrech se nepočítá…
A pak v kvapíkovém tempu další jednodenní bitvy, kde se nikdo nedrží zpátky. Mnozí tvrdí, že byť se cyklistický kalendář mění a peloton za sebou má závody v Austrálii, Ománu či Emirátech, skutečný začátek sezony je právě až na kostkách Omloopu a nic před tím se nepočítá!
Kuurne-Brusel-Kuurne směřující do vlámských Arden, kde cyklisty prověří legendární kopce jako Koppenberg či Oude Kwaremont. Pak je na řadě Strade Bianche, neoficiální šestý Monument. Malebná toskánská krajina, ale hlavně šotolinové cesty, které se za slunce mění v nekonečná oblaka prachu a za deště v mazlavé kluziště. Jedinečný koktejl vzrušení pro fanoušky. Zkouška vytrvalosti, síly, schopnosti a umění strategie.
Později pak přijdou na řadu skutečné Monumenty. Milán-San Remo (16. března), Kolem Flander (31. března), Paříž-Roubaix (7. dubna) a Lutych-Bastogne-Lutych (21. dubna).
Ardenské klasiky zahrnující Amstel Gold Race, La Fléche Wallone a právě nejstarší klasiku planety končící v Lutychu jsou jsou opravdovou zkouškou vrchařského umění a taktické prozíravosti při štrekách vysoce přesahujících hranici 200 kilometrů.
Visma nominovala dva poslední šampiony
Hned úvodní klasika slibuje parádní spektákl. Při pohledu na startovní listinu se srdce cyklistického fanouška raduje. A šance na vítězství jsou přitom mimořádně otevřené, protože klasikáři nemají v nohách kvanta závodních kilometrů. Tím spíše, že Omloop Het Nieuwsblad se může rozhodnout na dlažebních kostkách relativně daleko od cíle, v prudkém stoupání vybízejícím k dlouhému sólovému dojezdu nebo prostě v hromadném spurtu.
Visma Lease a Bike nominovala skvostnou sestavu. Dylan van Baarle obhajuje vítězství z roku 2023, Wout van Aert byl šampionem klasikářského otvíráku v sezoně 2022. Christophe Laporte je úřadující mistr Evropy a v loňském roce vyhrál dvě klasikářské jednorázovky v úvodu sezony. A pak jsou tady Tiesj Benoot, Jan Tratnik, Matteo Jorgenson a Edoardo Affini. Prostě sestava, která musí u soupeřů budit hrůzu…
Aspirantem na vítězství je nepochybně i Jasper Philipsen z Alpecin Deceuninck. Minulý rok byl druhý při Paříž-Roubaix, pak vyhrál čtyři etapy na Tour de France a zelený dres Škoda Auto. Byť v žádném ze tří startů na Omloop Het Nieuwsblad nebyl v top třicet, letos je třeba s ním počítat.
Teprve jednadvacetiletý Arnaud de Lie z Lotto Dstny byl loni při klasikářském „otvíráku“ druhý, přičemž čelil dvojici z Jumba Dylan van Baarle a Christophe Laporte. Belgičtí fanoušci věří, že jde o budoucí klenot jejich úchvatné cyklistické historie. A dost možná nadejde jeho čas už v sobotu.
Jarní klasiky pojedou i MVDP a Tadej Pogačar
Stranou pozornosti, byť nezaslouženě, zůstává Soudal Quick Step. Naposledy dlážděnou klasiku vyhrál belgický tým v roce 2021, když Kasper Asgreen dominoval bitvě Kolem Flander. Devětadvacetiletý Dán minulý rok vyhrál etapu na Tour de France a rozhodně nepatří do starého železa. Dvojnásobný mistr světa Julian Alaphilippe jakbysmet. A pak jsou tu Yves Lampaert a Gianni Moscon, což nejsou žádní borci druhého sledu.
Jasper Stuyven z formace Lidl Trek je králem Omloopu z roku 2020. Sekundovat mu bude týmový parťák Jonathan Milan, král sprinterů z loňského Gira. Thomas Pidcock v dresu Ineosu minulý rok ovládl Strade Bianche, chybět nebude ani král San Rema 2022 Matěj Mohorič.
Ještě se vám z hvězdné přehlídky na startu Omloop Het Nieuwsblad 2024 nezatočila hlava? V záloze jsou i další skvělí borci. Takže promeškat sobotní závod by byl rozhodně hřích. Stejně jako všechny následující jarní klasiky.
Tím spíše, že v průběhu dalších jednorázovek se do pelotonu zapojí i Mathieu van der Poel či Tadej Pogačar. Pak je dost dobře možné, že máme velké štěstí, protože sledujeme jednu z nejlepších cyklistických generací historie.
