Bez slávy, bez fanfár, hluboko v poli poražených! A přece jde o jeho vítězství. Nairo Quintana je zpět. Kolumbijský cyklista se po šestnácti měsících mimo peloton vrátil do závodního režimu. Mimo byl kvůli pozitivnímu testu na tramadol během Tour de France 2022. Následně zůstal bez angažmá. Ale pro letošní rok mu dal kontrakt Movistar, kde vstoupil do světa velké cyklistiky.
„Je to začátek velkých věcí,“ komentoval Nairo Quintana návrat na scénu, jímž bylo mistrovství Kolumbie v časovce. Třiatřicetiletý závodník dojel čtvrtý. Poslední lednový víkend pak finišoval šestadvacátý při boji o trikot národního šampiona v závodě s hromadným startem. Fanoušci jej před startem přivítali bouřlivým a dlouhotrvajícím potleskem.
„Mám za sebou bezesné noci, bezpočet dnů odříkání, kdy jsem seděl na kole a dřel, ať lilo nebo pražilo slunce. Ale tohle je odměna. Nepromarním tuto příležitost. Znám hodnoty týmu, hodnoty sportu. Dám do toho všechno, abych dělal věci správně a pomohl týmu dosáhnout co nejlepších výsledků,“ pronesl Nairo Quintana, který byl od podzimu 2022 bez angažmá.
Nedopoval, ale trestu neunikl
Během Tour de France 2022 měl jen 167 centimetrů vysoký cyklista dvakrát pozitivní test na tramadol. Nejprve kontrola odhalila přítomnost látky v těle kolumbijského cyklisty 8. července, podruhé o pět dnů později.
Dodatečně byl diskvalifikován ze šestého místa, přestože tramadol nebyl na seznamu zakázaných látek Světové antidopingové agentury. Jenže Mezinárodní cyklistická federace tramadol zakázala už v březnu 2019 kvůli jeho vedlejším účinkům jako jsou ospalost, závratě a ztráta pozornosti. UCI tak učinila s vysvětlením, že chrání zdraví a bezpečnost jezdců právě s ohledem na vedlejší účinky látky.
Tramadol podle výzkumů a zjištění Světové antidopingové agentury (WADA) užívali sportovci ke snížení námahové bolesti, současně látka umožňovala trénovat či závodit ještě tvrději. Podle WADA ale žádné studie zcela neprokázaly, že tramadol zvyšuje výkon u vysoce trénovaných sportovců.
„Užití tramadolu je přestupkem podle lékařských pravidel UCI. Nikoliv porušení antidopingových pravidel. A protože se jedná o první přestupek Naira Quintany, může cyklista dál závodit,“ zněl verdikt disciplinární komise UCI.
Kdyby měl Nairo Quintana stejný nález dnes, postih by byl mnohem dramatičtější. Od ledna 2024 totiž Světová antidopingová agentura zařadila tramadol na seznam zakázaných látek.
Nairo Quintana přišel o tříletý kontrakt ve Francii
Nairo Quintana se octl v problematické situaci. Kolumbijec se totiž odvolal k Mezinárodní sportovní arbitráži. Dožadoval se zrušení diskvalifikace z Tour de France. Neuspěl.
„Snažil jsem se bránit. Věci se nevyvinuly, jak jsem si představoval. Život je plný vzestupů a pádů. Neudělal jsem nic špatného,“ krčil rameny Nairo Quintana.
Francouzský tým Arkea Samsic, kde jezdil v letech 2020 až 2022, zatím zrušil jeho tříletý podepsaný kontrakt, který by vypršel na konci roku 2025.
Než se celý případ vyřešil, měly všechny elitní týmy obsazené soupisky. A hlavně se zdálo, že nikdo nechce spojit budoucnost s cyklistou, který byl pozitivně testován, byť vlastně neporušil dopingová pravidla.
Kolumbijec zůstával optimistický a nepochyboval o návratu. Ještě na startu sezony 2023 tvrdil, že se vrátí do World Tour. Prosakovaly informace o zájmu Bahrain Victorious, Soudal Quick Step či Lidl Trek. Žádná z hvězdných stájí však závodníka nepodepsala. Zájemce se nenašel ani mezi formacemi s licencí UCI Pro, tedy druhé nejvyšší kategorie. A nabídky kontinentálních kolumbijských týmů v čele s Medellin EPM zase odmítl cyklista.
„Myslím, že můj případ byl nafouknutý do neúměrných rozměrů. Nedostal jsem závodní distanc, žádné sankce. A přesto jsem rok zůstal mimo,“ posteskl si Nairo Quintana.
Muže na odpis vzal na milost Eusebio Unzué
Vysvobození přinesl Eusebio Unzué, generální manažer Movistaru, který v roce 2012 podepsal s kolumbijským závodníkem jeho první profesionální kontrakt. Proč se španělský tým nebál negativních reakcí? A co hrálo roli při podpisu roční smlouvy, kterou Nairo Quintana po šestnácti měsících mimo World Tour dostal?
„Velkou roli hrál lidský aspekt. Nechtěli jsme sedět se založenýma rukama,“ připomínal Unzué, že během osmi sezon Nairo Quintana v dresu španělského týmu vyhrál Giro di Italia, španělsku Vueltu, byl dvakrát druhý na Tour de France, jednou třetí a posbíral spoustu celkových vítězství na etapových závodech jako je Tirreno-Adriatico, Tour de Romandie, Kolem Katalánska a mnohých dalších.
„Nairo Quintana se vrací domů,“ komentoval Movistar na sociálních sítích uzavření dohody s kolumbijským cyklistou. Španělská formace navíc pořád věří ve sportovní sílu Quintany. „Může nám hodně pomoci. Je mu teprve třiatřicet let. Pořád žil v Andoře, kde trénoval a udržoval skvělý vztah s Enricem Masem, naším lídrem. Ten se v roce 2023 trápil. Nairo mu pomůže z hlediska taktického a sejme i část tlaku, která na Enricovi ležela,“ vysvětlil Unzué.
Kolumbijský závodník nyní absolvuje Tour Columbia, následně závody ve Španělsku a vrcholem první poloviny sezony má být Giro di Italia. V druhé části sezony se pak zaměří na španělskou Vueltu.
