Návrat mezi elitu. A se vší parádou na nejtěžší etapový závod planety! Jaroslav Kulhavý, olympijský šampion, se vrací do světa biků. Po roce a půl mimo scénu, kdy se v sezoně 2023 věnoval triatlonu.
Před rokem a půl se rozloučil s profesionální kariérou. „Hlava by chtěla, ale tělo už má dost. Jednou mě zastaví záda, podruhé svalové zranění,“ vysvětloval tehdy odchod borec, který vyhrál prakticky všechno, co se na horském kole vyhrát dát. Ale nyní se rozhodl plány přehodnotit…
Proč se Jaroslav Kulhavý po roce a půl vyplněném závody v triatlonu, vrací do světa horských kol?
Před rokem jsem založil vlastní tým, kde jsou převážně mladí jezdci od nás z Beskyd, respektive Moravskoslezského kraje. Před nadcházející sezonou jsme projekt ještě rozšířili především o jezdce na horských kolech… Péče o projekt si žádá hodně času. Já se věnoval triatlonu, kde jsem nechtěl být jen do počtu. A závodit na úrovni vyžaduje hodně velkou časovou náročnost z hlediska tréninku rozličných disciplín. Zdraví drží, na důchod se ještě necítím, takže návrat k bikům s ohledem na potřeby týmu byl přirozený. Navíc jsem svoje úsilí spojil já i můj tým se Superiorem, kde se budu podílet na vývoji a současně budu ambasadorem značky z Kopřívnice. Firma je dvacet kilometrů od mého domova. Partnerství přineslo mému úsilí úplně jiný nádech.
Comeback v devětatřiceti letech, po všech zdravotních problémech… Nejde trošku o hazard s vizitkou olympijského šampiona?
Je fakt, že člověk se občas musí podívat do občanky… Už se ale nepovažuju za profesionála, i když mezi nimi stále závodím. V minulém roce jsem jel mistrovství republiky v cross country bez speciálního tréninku a dojel jsem i s defektem sedmý. Těšilo mě, být mezi svými. Nejezdím na závody, abych se honil za vlastními ambicemi. Ale pořád se umím připravit na limit, zúročit zkušenosti. Výkonnost stále mám, ale už nemůžu závodit každý víkend. Vybral jsem si určité závody, na něž se připravím stoprocentně. A pak se vrátím do svého volnějšího módu, abych se dal do pořádku a jen trénoval.
Co přesně si pod tím mohou fanoušci představit?
Jsem takový občasný profesionál. Nejsem v situaci, že bych se zaměřil jenom na sport, regeneraci a spánek. Můj život se změnil. Na soustředění to ještě jde. Ale doma je diář hodně nabitý. Nemám sice pevnou pracovní dobu, ale už se primárně věnuji mimosportovním pracovním aktivitám. Pak je teprve prostor na trénink. Často se mi stane, že třeba čas na kole musím o hodinu zkrátit, a pak doháním tréninkové manko večer. Z hlediska organizace času je nyní vše náročnější. Ale v případě stěžejních sportovních akcí bude trénink prioritou. Lidé mě určitě neuvidí ve startovní listině na závodech každý víkend, ale současně určitě ještě nepatřím mezi amatéry.
Jaké bude mít tedy ambice Jaroslav Kulhavý do sezony 2024?
Závodní pole se dramaticky proměnilo. Ať už v cross country nebo v maratonu. Spousta mých vrstevníků ukončila kariéru, nastupují mladí kluci. Já chci zůstat v kontaktu se špičkou a nechat se porazit co nejmenším počtem mladých. Určitě se nebudu někde strkat a loktovat, spíše využiji zkušenosti. Navíc mám v sobě dost železa po dvou zlomeninách ze závěru loňské sezony…
Takže se spokojíte jenom s účastí? Se startem ve vybraných závodech?
Ne, to určitě ne. To nemám v povaze. Vždy mám nějakou výzvu…
Prvním vrcholem bude Cape Epic, nejtěžší etapový závod v Jihoafrické republice v druhé polovině března. Závod jste třikrát vyhrál. Jaké budou cíle nyní v devětatřiceti letech po čtyřech sezonách, kdy jste závod nejel?
Jet na maximum. Určitě nechceme být jen do počtu. V Africe jsem byl naposledy v roce 2020, kdy Cape Epic dva dny před startem zrušili kvůli pandemii covidu. Elitní desítka v konečném pořadí bude super. Určitě se pokusíme jet na vítězství ve vybrané etapě. Budu v roli kapitána našeho týmu s Filipem Adelem. Na rozjetí si dáme několik závodu na Kypru, abychom finálně otestovali materiál. Je třeba odjet před Cape Epic kilometry v závodním tempu. Na Kypru jsou pěkné tratě, technické, s podobným povrchem. Mám za sebou dva tréninkové kempy ve Španělsku, ještě jeden mě určitě čeká.
Máte už jasno i o dalších závodech?
Maraton během světového poháru v Novém Městě na Moravě. Určitě mistrovství republiky. V maratonu i v cross country. Chci jet nějaký závod Světové série, abych si to vyzkoušel. A v říjnu pak mistrovství světa. Další program se teprve určí.
Světový šampionát v gravelu se pojede v Belgii, účast už ohlásili Wout van Aert, Marthieu van der Poel. Je pro vás účast velkou motivací do přípravy?
Bude to obrovská show. Pár závodů na gravelu jsem absolvoval. Kolo vychází vlastně z cyklokrosového, ale tratě jsou hodně jiné. Záleží vždy na organizátorech, jestli vyberou technicky náročnější nebo spíše něco směrem k silniční klasice. Občas nechybí v itineráři bikové úseky. Pojede se v lokalitě Brabantského šípu a myslím, že nejsem jako biker bez šance na nějaký zajímavý výsledek. Každopádně zmíněné hvězdy pojedou asi opět jinou ligu, o tom nemám iluze. I tak půjde o pěkný závod a těším se na srovnání s jezdci z různých disciplín. Alban Lakata, špičkový maratonec, s nímž jsem roky závodil, dojel minulý rok v konkurenci silničních cyklistů a specialistů na gravel čtrnáctý. A je mu přes čtyřicet.
Titulní foto: Michal Červený
