Mise splněna! Jumbo Visma vyhrálo třetí Grand Tour sezony 2023. Po italském Giru a Tour de France nizozemská stáj opanovala i Vueltu. Nikdy v historii žádný tým neovládl všechny největší etapové závody roku. Vítězem však není žádný z dvojice lídrů. Překvapivě slaví Sepp Kuss, superdomestik největších hvězd. Vyhrál třetí největší etapový závod nejsilnější cyklista?
Jumbo triumfovalo v pěti etapách. Dvakrát slavil vítězství Slovinec Primož Roglič, který na jaře ovládl Giro di Italia. Dvakrát kraloval pelotonu v průběhu etapy Jonas Vingegaard, dánský šampion Tour de France. A jednou Sepp Kuss, devětadvacetiletý Američan, který měl pracovat pro oba lídry.
Ovládl už šestou etapu. Od osmého dějství jel v trikotu lídra. Původně spíše tak nějakou „náhodou“ vynucenou děním v pelotonu. Jenže bravurně zvládl časovku. A pak dokazoval, že je více než jen superdomestikem. Co na tom, že měl v nohách Giro i Tour de France. Rudý dres mu dával sílu býka útočícího na muletu. Postupně měnil i rétoriku. Od slov o souhře okolností přešel k neskrývané touze po vítězství. „Zasloužím si dres lídra. Každým dnem mám větší a větší sebevědomí,“ neskrýval.
Sepp Kuss šestkrát pomohl k triumfu v Grand Tour
Fanoušci byli nakloněni příběhu outsidera, který ovládne Grand Tour. „Nevím, proč mě ostatní mají rádi a chtějí, abych vyhrál. Jsem lidská bytost jako všichni ostatní. Snažím se být milý ke všem a dělat to nejlepší pro lidi,“ krčil rameny Sepp Kuss, jehož příběh pobláznil nejen milovníky cyklistiky.
A není divu. Tenhle chlapík nikdy nic nevyhrál. Zato šestkrát pomohl Jumbo Visma k triumfu v Grand Tour: Vuelta 2019 (Roglič), Vuelta 2020 (Roglič), Vuelta 2021 (Roglič), Tour de France 2022 (Vingegaard), Giro di Italia 2023 (Roglič), Tour de France 2023 (Vingegaard)! Úchvatná série.
A to ještě pracoval pro Rogliče na stříbrné Tour de France 2020 a pro Vingegaarda rovněž na Staré dámě o rok později finišujícího rovněž na druhé příčce.
Epická bitva na legendárním Angliru ukázala, že Sepp Kuss asi není nejsilnější jezdec v pelotonu. Jakkoliv byli fanoušci útokem Vingegaarda s Rogličem šokováni, nešlo o nic nového. Během Tour de France 2012 Chris Froome bez ustání útočil na Wigginse, později v témže týmu zase Chris Froome zkusil vysvléknout ze žlutého trikotu při Grande Boucle Gerainta Thomase. Podobných příběhů je cyklistická historie plná.
„Asi nikdo si nedokázal představit, že budeme mít tři nejlepší jezdce v závodě, z čehož pochopitelně vznikly komplikace,“ připustil upřímně Sepp Kuss.
A Jumbo Visma se zřejmě rozhodlo vyslyšet přání fanoušků. Když bossové viděli, jak negativní emoce u veřejnosti vzbudil útok dvou lídrů na Seppa Kusse, odhodlalo se dát na „hlas lidu“ a podle zasvěcených vznikla v autobuse nizozemské formace „mírové dohoda“.
Jonas Vingegaard tak stejně jako Primož Roglič odsouhlasili loajalitu vůči muži, který pro ně tolikrát vyhrál Grand Tour. Dánský šampion Tour de France si snadno vyhodnotil, že při kontraktu na další čtyři roky se mu náramně vyplatí obětovat úspěch ve španělské Grand Tour. U fanoušků se nepyšní aurou výjimečného muže. A tak se plusové body hodily. Stejně jako se může hodit v budoucnosti ještě intenzivnější podpora amerického vrchaře.
Primož Roglič s volbou bossů nesouhlasil
Zato Primož Roglič neskrývaně bublal a brblal. Počáteční úsměvy a komentáře, že všichni mohou jen hádat, kolik lídrů vlastně má Jumbo ve Španělsku, mu úsměv ztuhnul. Brzy čtyřiatřicetiletý bývalý skokan na lyžích už mnoho šancí na vítězství v Grand Tour mít nebude. Toužil po vyrovnání rekordu Roberta Herase pyšnícího se čtyřmi triumfy z Vuelty.
Slovinci koluje v žilách DNA vítěze. Jenže při Vueltě v roli vítěze nebyl. Zato, byť s dvěma vyhranými etapami a celkově třetí příčkou, okusil pocit poraženého. Po faktické porážce na Tour de France 2020 následně musel dvakrát ustoupit Vingegaardovi při Tour de France. A nezbývá mu mnoho sezon, aby sbírku Grand Tour zkompletoval. V nizozemské formaci šanci na vítězství v Grande Boucle jako jednička nedostane. Jenže problém je, kde vzít jiný tak extrémně silný tým. I přesto lze čekat, že ještě dvouletý kontrakt nebude naplněn.
Úspěch Seppa Kusse může mít však jednu zcela nepredikovatelnou rovinu. „Vítězství na Grand Tour mění kariéru. Dost možná jsem právě přišel o klíčového domestika pro Tour de France,“ upozornil Jonas Vingegaard.
Američan z Colorada ukázal, že klidně může jet Grand Tour jako lídr. Bok po boku největších hvězd. Smlouva jej k Jumbo Visma váže už pouze na jedinou sezonu. Teď jako první Američan od roku 2013, kdy španělskou Grand Tour ovládl Chris Horner, může klidně při zaměření na konkrétní závod jet jako jednička. Záleží, zda bude mít takové nutkání. Každopádně vítězství ve španělské Grand Tour jej zařadilo mezi šampiony. A lhostejno, zda byl skutečně nejsilnější v pelotonu.
