Wout van Aert versus Mathieu van der Poel! Nizozemské městečko Hoogerheide bude hlavně v neděli praskat ve švech. Během víkendu hostí mistrovství světa v cyklokrosu! A tisíce fanoušků podlé trati, především ti domácí a stejně tak ti z Belgie, budou trnout napětím, kdo nakonec urve světový titul.
Ruku na srdce, kandidáti jsou v podstatě jen dva. Když se nestane něco neočekávaného v podobě technických problémů nebo nepříjemného pádu, při současné formě by bylo obrovskou senzací, kdyby zlato získal někdo jiný, než Nizozemec Mathieu van der Poel nebo Wout van Aert z Belgie.
„Jsou hodně vyrovnaní a očekávám, že to bude velká bitva,“ řekl bývalý český reprezentant Radomír Šimůnek mladší.
Obhájce titulu Thomas Pidcock ze hry vypadl
Ze hry jim odpadl další velký soupeř, Brit Thomas Pidcock, který se stal mistrem světa vloni. Už dříve vyhlásil, že na mistrovství světa v Hoogerheide startovat nebude. Přednost dal přípravě na silniční sezonu.
Takže by to měl být souboj van Aert, van der Poel. Na mistrovství světa vyhrál první jmenovaný zatím tři tituly mezi elitou, jeho nizozemský rival čtyři. Od roku 2015 nezískal až do loňska zlato nikdo jiný než jeden z této dvojice. Až v roce 2022 Pidcock, ovšem ani van der Poel ani van Aert na MS v USA nestartovali.
V této cyklokrosové sezoně se oba na závodech potkali desetkrát. Šestkrát vyhrál van Aert, čtyřikrát van der Poel. Van Aert jel celkem třináct závodů: devět vyhrál a čtyřikrát skončil druhý. Van der Poel absolvoval závodů čtrnáct a šest z nich vyhrál včetně posledních dvou Světových pohárů v Bendiromu a Besanconu.
Každý z nich zvolil podobnou přípravu, oba trénovali se svými týmy ve Španělsku směrem k silniční sezoně. Komplikovanější to měl van der Poel, protože ho limitovaly problémy se zády. „V některých závodech jsem si to protrpěl,“ přiznal. Při silničním tréninku ho záda prý nijak zvlášť nelimitovala, ale intenzivní hodinový závod s řadou technických pasáží a běháním je horší.
Má Mathieu van der Poel trať na míru od otce?
V poslední době se ale jeho zdravotní stav zlepšil a zdá se, že mu nic nebrání v cestě bojovat na sto procent o zlato. A je jasné, že trať bude postavena jednoznačně na něj.
Proč? Táta Adrie, kdysi také výborný cyklokrosař, pochází z Hoogerheide a při pořádání závodů Světového poháru se tam (ale i na jiných místech) významně angažuje. Letošní mistrovství světa není výjimkou. Všichni to vidí jasně: postavil takovou trať, aby Mathieumu co nejvíc seděla: s minimem zatáček o 180 stupňů, které jeho zádům nenahrávají.
On sám to však popírá. „Nikdy nedělám trať pro někoho. Pokaždé chci, aby byla atraktivní a spravedlivá. Takže rozhodně nemůžu říct, že by tady byl Mathieu jasný favorit. Oba to mají padesát na padesát,“ prohlásil otec van der Poel.
Van Aert je schopen zajet úplně na všem, i když by asi přivítal nějaký ten déšť a bláto. Těžké tratě jsou jeho doménou. Předpověď v Hoogerheide nic takového neslibuje, a tak se čeká spíš hodně rychlý závod.
„Vidím to úplně vyrovnané. Wout měl v této sezoně několikrát navrch, tak uvidíme,“ řekl van der Poel, hvězda týmu Alpecin-Deceuninck. „Každopádně doufám, že svůj nejlepší závod sezony zajedu právě teď v neděli. Forma je dobrá, víc jsem udělat nemohl,“ dodal.
Wout van Aert v Hoogerheide už jeden titul vyhrál
Van Aert má na Hoogerheide dobré vzpomínky, protože tam v roce 2014 získal titul v kategorii U23. Za ním dojeli Michael Vanthourenhout a Mathieu Van der Poel. Jen pro zajímavost, závod mužské elity tam ovládl Zdeněk Štybar. „Na to se nezapomíná,“ vybavuje si devět let starou záležitost van Aert. „Už tehdy byli výjimeční a jezdili stejné časy na kolo jako závodníci v elitě,“ přiznal i Štybar.
Van Aert, jeden z klíčových jezdců stáje Jumbo-Visma, vynechal poslední Světový pohár. Den před ním startoval doma v Belgii na závodě X2O Trophy v Hamme, který vyhrál. Druhému Iserbytovi nadělil skoro 50 vteřin…
„Většinu závodu jsem jel na čele sám, ale snažil jsem už v hlavě připravovat na mistrovství světa. To znamená jet maximálně koncentrovaně a neudělat žádnou zbytečnou chybu. Ta může teď v Hoogerheide klidně závod rozhodnout,“ přiznal van Aert.
Žádný velký tlak si však před bitvou o duhový dres nepřipouští. „Chystal jsem se na to jako na každý jiný závod. Ale samozřejmě mám ty nejvyšší ambice,“ prozradil.
Jedno je jisté: uspět znamená pro van Aerta i van der Poela vyhrát. Druhé místo ani pro jednoho vůbec nic neřeší a bude zklamáním.
