Ahány ház, annyi szokás, ahány csapat és versenyző, annyiféle különböző megoldás a késő őszi és téli hónapok hasznosítására.
A főszezon utáni pihenőket követően a legtöbben ebben az időszakban kezdik meg a kevésbé szórakoztató, ám annál elengedhetetlenebb téli alapozóedzéseket, előbb jellemzően egyénileg, majd a csapatok közös edzőtáboraiban. A sokoldalú csodabogarak pedig ilyenkor szoktak terepet váltani, és átnyergelni a cyclocross-szakág hideg, saras pályáira: így tett Vas Kata Blanka is, mielőtt a múlt hónapban edzésen eltörte a kulcscsontját (szerencsére napról napra jobban érzi magát), és éppen így tesz a mezőny két legnagyobb sztárja, Wout Van Aert és Mathieu van der Poel is. A két örök rivális a hírek szerint a téli időszakban, karácsony környékén nem kevesebb, mint hat cyclocross-versenyen és világkupafutamon méri össze erejét december 9. és 27. között. Ez a szám egyébként lehetne magasabb is, de Van Aert úgy döntött, idén jóval kevesebb ilyen jellegű versenyt vállal be, mint holland riválisa, aki 15 téli versenyt vett célba felkészülés gyanánt.
![](https://d2p6e6u75xmxt8.cloudfront.net/12/2023/11/aw79897.webp)
Aztán elkezdődnek a szokásos csapatépítő-jellegű rendezvények is, amelyek azon ritka események közé tartoznak, melyeken az összes csapattag egyszerre, egy időben, egy helyszínen tud személyesen ott lenni, beleértve a fiatal elsőéves profikat, a veterán klasszisokat, valamint az istállók új igazolásait is. A Soudal-QuickStep 2024-es kerete már sort is kerített az első ilyen összetartásra, méghozzá az elsők között. Ez talán nem véletlen, köze lehet ahhoz is, hogy nekik most nagy szükségük van a pozitív impulzusokra azok után, hogy az elmúlt hetekben végig azon izgulhattak a nem kívánt reflektorfény közepette, hogy létrejön-e a földrengésszerű következményekkel járó Jumbo–QuickStep fúzió, és ennek következtében hányan maradnak csapat és munka nélkül. Azóta már tudjuk, hogy az egyesülés végül kútba esett, ennek nem titkoltan a QuickStep versenyzői örültek a legjobban, akik most egy oostendei csapatépítőn kellőképpen ki is ünnepelhették magukat. A rendhagyó eseményen mindenki ott volt, az együttes legnagyobb sztárjait is beleértve, így ritka egy kupacban lehetett megtalálni például Remco Evenepoelt, Julian Alaphilippe-et, Tim Merliert, Gianni Moscont, Kasper Asgreent, vagy éppen Yves Lampaert-t is. Az összetartás a hivatalos fotók és sztorik alapján bizonyára elérte a célját, hiszen kiváló hangulatban telt és igen jól sikerült. A névadó főszponzor ragasztó- és szigetelőanyaggyárában tett beöltözős műhelylátogatás után a versenyzők „gyilkosozós” szerepjátékkal mókáztak, két csapatra osztódva: voltak a gondolkodók és a futók, előbbiek számos különleges feladattal bízták meg társaikat Oostende városrészein belül, hogy végül együtt oldják meg a rejtélyt, és derítsenek fényt a „gyilkos” kilétére. A csapatigazgató Tom Steels utóbb meg is erősítette, nagyszerű napokat töltöttek együtt, az esemény sokat dobott a csapatszellemen és kiváló megindítása volt a következő évre való felkészülésnek.
A Soudal-QuickStep jelenleg 27 tagú kerete egy spanyolországi edzőtáborral folytatja majd a téli hetekben, első versenyük pedig az évnyitó Tour Down Under lesz majd január 16-án Ausztráliában.
![](https://d2p6e6u75xmxt8.cloudfront.net/12/2023/11/quickstep-mystery-game2.webp)
Borítókép: Soudal-QuickStep/Getty