Megerősítették vasárnap a pletykákat a WielerFlits jelentésében, mely több névtelen forrásra támaszkodva írta, hogy a jelenlegi információk szerint a Jumbo-Visma vezetője, Richard Plugge lesz az új csapat vezérigazgatója, a Jumbo sportigazgatója, Merijn Zeeman a főedző, és a Soudal vezetője, Patrick Lefevere pedig a csapat Felügyelő Bizottságának tagja.
De a két csapat 50 versenyzőjének sorsa sokkal érdekesebb, különösen az idei Giro d’Italia győztese, Primož Roglič és a Soudal fiatal sztárja, Remco Evenepoel. Ha a fúzió megtörténik – és a WielerFlits jelentése szerint ez csak idő és néhány részlet letisztázásának kérdése – akkor Roglič valószínűleg elhagyja a Soudal-Vismát (vagy Visma-Soudalt).
A CyclingUptoDate szerint már négy csapat vette fel a kapcsolatot a 33 éves szlovén versenyzővel a közelmúltban tartott Vuelta alatt: a Bahrain Victorious, a Jayco AlUla, a Lidl Trek és a Movistar. Mindegyikük olyan versenyzőt keres, aki a következő szintre emelheti őket a Grand Tour versenyeken, és Roglič biztosan megfelel ennek a kritériumnak, korától függetlenül. A Giroban és az idei Vuelta során nyújtott teljesítménye, azt bizonyítja, hogy most is van olyan jó, mint eddig.
Ami pedig Evenepoel-t illeti, szintén valószínű, hogy az idei TT világbajnok is elhagyja a csapatot, ha végbemegy a fúzió. Két Grand Touron is csalódott 2023-ban és nem teljesen elégedett a Soudal-QuickStep Tour de France-segítőinek tapasztalatlanságával. A 23 éves versenyző állítólag több csapattal is szemez. De leginkább az Ineos Grenadiers-hez húz, akiknek Grand Tour tapasztalata és anyagi tőkéje nagyszerű előrelépés lehetne számára.
Nehéz elképzelni, hogy egy ilyen ambiciózus versenyző, mint Evenepoel, elfogadja, hogy meg kell osztania a reflektorfényt és a díjakat több csapattársával. Jelenleg ő a Soudal-QuickStep szíve, lelke és motorja. Vajon szívesen versenyezne egy csapatban a kétszeres Tour-bajnok Jonas Vingegaarddal és egy erős klasszikus riválissal, Wout van Aerttel? Másképp fogalmazva, Vingegaard feladná-e Tour de France ambícióit Evenepoelért, vagy fordítva? Nem és nem. Ahogy apja, Patrick Evenepoel mondta a Sporzának: „Meg vagyok döbbenve, és Remco is. Semmit sem tudunk. Remco Evenepoel együtt Jonas Vingegaarddal, Primož Rogličcal, Sepp Kuss-szal és Wout van Aerttel sok vezető lenne egy csapatban.” Valószínűleg azt akarta mondani, hogy túl sok vezető. Nem lepődnék meg, ha Evenepoel már össze is csomagolt volna.
Az idei szezon eddigi nagy transzfere a 33 éves spanyol Mikel Landa átigazolása volt a Bahrain Victorious-tól a Soudal-hoz, akit Lefevere hozott be, hogy Evenepoelnek egy tapasztalt Grand Tour versenyzőt és egy top hegymászót adjon a Tour de France-szal kapcsolatos ambícióihoz. Ez a lépés azonnal szükségessé tette a Bahrain Victorious számára, hogy szerződtessen egy top versenyzőt, és különösen lelkesedtek Roglič aláírásáért.
Sok kérdésre kell választ kapni, mielőtt bármi véglegeset lehetne mondani a jövő évi országúti versenyekről. De úgy tűnik, hogy az elkövetkező hónapok izgalmasak lesznek a versenyzők ügynökei és a kerékpáros újságírók számára.
