Szóval, 2023-ra visszatérve, hol is kezdjem? Nos, ahelyett, hogy hónapról hónapra, futamról futamra végigmennék a naptáron, egyszerűen csak kiválasztom azokat a versenyeket és a szezon azon részeit, amiket a legjobban várok, a saját személyes nézőpontom alapján. Ezek közül sok versenyen ott is leszek, tudósítok vagy kommentálok, de leginkább a különleges hangulatot szívom magamba, belélegzem az egészet. Remélhetőleg ezekből az élményekből néhányat megoszthatok majd veletek is a We Love Cycling oldalon keresztül. Annyira izgalmas! Valójában már most, írás közben is eszembe jut, mennyire hiányzik a versenyzés.
A Santos Tour Down Under
Az első verseny, amit két év kihagyás után szeretnék újra a naptárban látni, a január közepén megrendezésre kerülő Santos Tour Down Under. Ez lesz az első alkalom, hogy megnézzük az összes férfi és női csapat új (vagy nem új) felszerelését, ráadásul mindig élvezem, ha a más csapatokhoz átigazolt versenyzőket az új mezükben láthatom. Különösen akkor, ha egy versenyző éveket töltött egy másik csapatnál. Nem tudom, miért találom ezt olyan lenyűgözőnek, de így van és kész! Mivel ez egy World Tour-verseny, először láthatjuk majd azt is, kinek milyen jó lábai vannak, illetve hogyan teljesítenek az új sprintbefutók. A mezőny is nagyon erős: a korai jelentkezők között Geraint Thomas, Jai Hindley és Caleb Ewan is a nagy nevek közé tartoznak.
“Nyitó hétvége” Belgiumban
Bár a versenyek már körülbelül öt hete zajlanak, ez a hétvége jelenti sokak számára az igazi nyitányt. Február 25-én, szombaton zajlik az Omloop Het Nieuwsblad (férfiakkal és nőkkel), majd vasárnap a Kuurne-Brussel-Kuurne következik. Az előbbin kiderül, kik indulnak a tavaszi klasszikus macskaköves versenyeken, az utóbbin pedig az, hogy a sprinterek közül ki lesz az első, aki leteszi a névjegyét. Sokak szemében ezután a két verseny után kezdődik valóban a szezon!
Strade Bianche
A március elején megrendezett Strade Bianche az egyik kedvenc versenyem. Minden megvan benne: lenyűgöző toszkán táj, kihívást jelentő, mégis izgalmas fehér kavicsos utak (amik olaszul “sterrato” néven ismertek), rövid, éles emelkedők, egy ikonikus cél Sienában, és egy olyan hely, ami évről évre kemény és látványos versenyeket rendez. Azt is tudom, hogy Kasia Niewiadoma egyik kedvenc versenye, így mindannyian szurkolunk neki! Mindkét versenyen ott leszek a helyszínen kommentátorként, és már alig várom.
Milano-Sanremo
Olaszországban maradva, márciusban a férfiak számára az év nyitó eseménye Milano-Sanremóban lesz. Ez egy klasszikus verseny, hosszú megmérettetés közel 300 km-en keresztül, látványos fináléval, amikor is a mezőny maradéka megmássza az ikonikus Poggio-t, mielőtt lezuhan a kanyargós lejtőn Sanremóba. Az 1907 óta létező verseny szépsége abban rejlik, hogy a győztes bárki lehet: sprinter, hegyi menő, a sík terepek királya…
A tavaszi klasszikusok
Március végén és április elején eljön a macskaköves versenyek ideje: a tavaszi klasszikusok. Elsősorban a Gent-Wevelgemről, a Flandria körversenyről és a Párizs-Roubaix-ról beszélünk. Az utóbbi kettő sportágunk csillagainak számít és az egyik megnyerése egy versenyző egész pályafutását meghatározhatja. Emellett a sport két titánja, Wout van Aert és Mathieu van der Poel között zajló párharcot is izgatottan várjuk. A puszta látványosság szempontjából a Flandriát és a Roubaix-t is nehéz felülmúlni. És ha még soha nem voltál egyiken sem, pótold be! Meg fogod köszönni! Ezt az élményt sosem felejted el.
Giro d’Italia
Az áprilisi Ardenneki klasszikusok, a Flèche Wallonne, a Liége-Bastogne-Liége és az Amstel Gold után az év első Grand Tourja, a Giro D’Italia vár ránk, és a szezon középpontjában a háromhetes epikus szakaszversenyekre való felkészülés áll. Minden alkalommal kíváncsian várom, hogy ki ragyog majd az olyan versenyeken, mint a Tour of Romandy, valamint az Ardenneki Klasszikusok, mivel ezek a versenyek egyértelmű jelzést adnak arról, hogy ki fog jól teljesíteni a Girón.
Térjünk rá a Giro D’Italiára, ami a 106. alkalommal kerül megrendezésre. Már több nagynevű versenyző is bejelentette részvételét, köztük az országúti világbajnok és 2022-es Vuelta-győztes Remco Evenepoel és a 2018-as Tour de France-győztes Geraint Thomas, mindkettőjüket vonzza a 3 szakaszra osztott 70 kilométeres időfutam, ami jelentősen több, mint bármi más a 2023-as Grand Tourokon. Idén a “Corsa Rosa”-t teljes egészében Olaszországban rendezik meg. Az Adriai-tenger partján indul és Rómában ér véget, 3448 kilométere alatt több mint 51 000 méternyi emelkedőt kell megtenni. Vajon Evenepoel meg tudja-e nyerni második Grand Tour-versenyét a 2024-es Tour de France-ra vezető úton, vagy Geraint Thomas, talán utolsó szezonjában hozzá tudja-e adni a Girót Tour-győzelmeinek hosszú sorához? A Giro mindig különleges, és az idei év egy szuper évjárat lehet. Én ismét ott leszek, kommentálok, és küldök néhány képet!
Tour de France és Tour de France Femmes avec Zwift
A következő verseny a lista élén áll: maga a Le Grand Boucle, a Tour de France. Amióta Jonas Vingegaard drámai módon a Col du Granon lejtőin Tadej Pogačartól elvette a sárga trikót, és egészen Párizsig vitte, azóta vágyunk a visszavágóra. A két kerékpáros csodagyerek közötti intenzív rivalizálást a sportszerűségük miatt szeretjük a leginkább. Pogačar vissza akarja szerezni a címet, csapata pedig erősíti hegymászó tehetségét, és kétségtelenül keresni fogja a módját, hogyan szálljon szembe Jumbo Visma taktikai kiválóságával és nyers erejével.
A 110. Tour az utóbbi évek egyik legötletesebb útvonalát kínálja. Kemény, összetett rajt Baszkföldön, majd több nap hegyek és dombok között. Termékeny talaj az agresszív versenyzéshez, melyet nehéz irányítani. Ha ehhez hozzávesszük, hogy csak egy időfutam van, 22 km a 16. szakaszon, akkor egy olyan pályát kapunk, amely megköveteli, hogy az ezen kívüli lehetőségekre koncentráljunk. A sárgáért folytatott harc mellett, személyes szinten szeretném látni, hogy Mark Cavendish megdönti a szakaszgyőzelmek rekordját, amit Eddy Merckx-szel közösen tart. Ismét a helyszínen leszek az Eurosport/GCN-t képviselve, és természetesen minden nap meglátogatom a Škoda standját a rajtfaluban!
Közvetlenül a Tour után következik a második Tour de France Femmes avec Zwift. Az első kiadás minden szinten felülmúlta a várakozásokat. Vajon Annemiek van Vleuten képes lesz újra győzedelmeskedni, az utolsó szezonjában? Vagy az olyan versenyzők érvényesülnek majd, mint Demi Vollering, Kasia Niewiadoma vagy Juliette Labous? Nem tudom, hol leszek ezen a versenyen, de figyelemmel fogom kísérni!
UCI Kerékpáros Világbajnokság
A UCI Kerékpáros Világbajnokság első alkalommal egyesít hét kerékpáros szakágat minden idők legnagyobb biciklis eseményén, augusztus 3-13. között. Egyszerűen fogalmazva, az egyetlen szakág, amely nem lesz ott, az a Cyclo Cross. A skóciai Glasgowban megrendezésre kerülő 11 napos versenyen több mint 200 Rainbow Jerseyt lehet majd elnyerni. Alig várom! A kerékpársport minden elemét összehozni csodálatos lesz, és természetesen valamilyen formában én is ott leszek! El leszek kényeztetve, mivel számos eseményre egyszerre kerül sor. Kétségtelenül ez lesz a csúcspont a csúcspontok között!
Vuelta a España
Nem hagyhatom le a Vuelta a Espanát a listámról, mivel ez a verseny mindig szórakoztató, és lehetőséget ad a versenyzőknek, hogy legyőzzék saját magukat, vagy megmentsék a szezont, ha a dolgok nem jól alakultak, ami sportágunk természetéből adódóan gyakran előfordul. A 76. Vuelta Barcelonában egy 14 km-es időfutammal kezdődik, és bár a hivatalos útvonalat még nem jelentették be, a pletykák szerint a félelmetes Angliru emelkedő és az ikonikus Col du Tourmalet is benne lesz. Majd meglátjuk! Az is elképzelhető, hogy Remco Evenepoel visszatér, hogy megvédje 2022-es címét. Hosszú idő óta ő lesz az első versenyző, aki duplázik a Giro/Vueltán? Sok minden történhet még addig, de izgalmas kérdés, nem igaz?
Il Lombardia
Az év lezárásaként Észak-Olaszországba és a Comói-tó partjára utazom a “hulló levelek versenyére”, az Il Lombardia-ra. Ez a verseny, amely még 1905-ben indult, lényegében a szezon záróeseménye, egyben egy izgalmas verseny, amely minden évben változó pályákkal rendelkezik, így elveszi a sablonosság érzetét, ami számomra jó dolog. Tadej Pogačar 2021-ben és 2022-ben is győzött, vajon sikerülhet-e neki az évet egy hatos trükkel zárnia?
Hajrá 2023!!!
