Vérplazma kérdőívek helyett
A kutatócsoport a neurotudomány és a táplálkozástudomány innovációit ötvözve azonosította azt a tápanyagprofilt, amely lehetővé teszi az emberek számára a jó kognitív teljesítményt idősebb korban is. Száz, 65 és 75 év közötti résztvevőt vontak be, hogy begyűjtsék a szokásos adatokat a fizikai aktivitásukról és a testméreteikről. Azonban az étkezési kérdőívek helyett a vérplazmájuk segítségével elemezték a vérükben ténylegesen jelen lévő tápanyagjelzőket. Ezáltal kiküszöbölték a kérdőívek pontatlanságait. A résztvevők kognitív felméréseken és MRI-vizsgálatokon is átestek.
„Tanulmányunk egyedülálló abban, hogy átfogó megközelítést alkalmaz, integrálja az adatokat a táplálkozásról, a kognitív funkciókról és az agyi képalkotásról. Egyszerre vizsgáljuk az agy szerkezetét, működését és anyagcseréjét, bemutatva a közvetlen kapcsolatot ezen tulajdonságok és a kognitív képességek között. Ezen felül azt is bebizonyítottuk, hogy ezek az agyi tulajdonságok közvetlen kapcsolatban állnak az étrenddel és a táplálkozással, amit a tápanyagjelzők mintázatai is igazolnak” – mondta Aron Keith Barbey, a Nebraska Egyetem pszichológia professzora.
A késleltetett agyi öregedés tápanyagprofilja
Ezek az eljárások segítettek a kutatóknak két csoportba osztani a résztvevőket: azokéba, akiknél felgyorsult az agyi öregedés, és azokéba, akiknél késleltetett. Érdekes módon, az utóbbi csoport vérplazmájában egyedi tápanyagprofil jelent meg. Ez a profil a következő három tápanyagcsoport fokozott koncentrációját mutatta:
- Zsírsavak
- Karotinoidok
- Vitaminok
A zsírsavak csoportjában a kutatók számos specifikus zsírsavat találtak. Néhány közülük már jól ismert és várható volt, hogy hozzájárulnak a kognitív képességek megőrzéséhez. Például a két omega-3 zsírsav, az alfa-linolénsav (ALA) és az eikozapentaénsav (EPA), amelyekről már korábban is tudtuk, hogy kapcsolatban állnak az egészséges agyműködéssel. Az EPA és az ALA kiváló forrásai közé tartozik a hal és a kagyló, a lenmag, a kendermag, az olívaolaj, a szójaolaj, a repceolaj, a chia mag, a tökmag, a napraforgómag, a leveles zöldségek és a dió.
A kutatók a zsírsavak csoportjában általában egészségesnek tartott mono-telítetlen zsírokat is találtak, annál a csoportnál nagyobb arányban, ahol késleltetett agyi öregedést figyeltek meg. Ezek közé tartozott a vakcén- és a gondoinsav. Ezek a zsírsavak megtalálhatók az olívaolajban és a tejtermékekben, például a tejben, a vajban és a joghurtban.
Talán meglepő módon egy telített zsírsav is felkerült a listára. A telített zsírsavakat általában egészségtelennek tekintik. Azonban a hosszú szénláncú telített zsírsavak néhány tanulmányban kedvező hatásúnak mutatkoztak. Ebben a tanulmányban a lignocersav megemelkedett mennyiségben volt jelen az egészségesebben öregedő agyak esetében. Ennek a zsírsavnak jó forrása a földimogyoró, a makadámdió és a magolajok.
A karotinoidok csoportjából a cisz-lutein, a transz-lutein és a zeaxantin volt nagyobb mennyiségben látható a későn öregedő csoport plazmájában, amelyek mind erőteljes antioxidánsok. A kutatók a következő karotinoidban gazdag ételeket emelték ki: spenót, kelkáposzta, kukorica, paprika, paradicsom, görögdinnye, grapefruit, sárgadinnye, brokkoli és sárgarépa.
Ami a vitaminokat illeti, kettőt kell kiemelnünk: az egyik az E-vitamin, ami nem meglepő, hiszen már más kutatásokban is sokszor kapcsolatba hozták a jobb kognitív teljesítménnyel. E-vitamint diófélék, magvak, növényi olajok, zöld leveles zöldségek és dúsított gabonafélék tartalmaznak. A másik vitamin a kolin, egy esszenciális B-vitamin-szerű tápanyag. A kolin kiváló étrendi forrásai közé tartoznak az állati eredetű fehérjék, mint a hús, baromfi, hal és tojás, valamint a keresztesvirágú zöldségek és bizonyos babfélék.
A mediterrán étrend a megfelelő tápanyagprofilt nyújtja
A tanulmányban leírt tápanyagok és az ezeket tartalmazó ételek mind a mediterrán étrend szerves részei. Ha ki szeretnéd próbálni, nézd meg 5 napos mediterrán étkezési tervünket! A jó hír az, hogy a tanulmány szerzői is úgy vélik, hogy a mediterrán étrend jó választás.
„Megvizsgáltuk azokat a specifikus tápanyagjelzőket, mint például a zsírsavprofilokat, amelyek a táplálkozástudományban potenciálisan egészségügyi előnyöket kínálhatnak. Ez összhangban van a területen végzett kutatások széles körével, amelyek bemutatják a mediterrán étrend pozitív egészségügyi hatásait” – mondta Prof. Barbey.
