Nincs rossz hónapja Remco Evenepoelnak, meg úgy en bloc a belga bringásoknak. A Quick-Step sztárja az év elején még mindig csak a 24-et töltötte, de mostanában újabb csúcsokat hódított meg, eddig sem szerény eredménylistája pedig még tovább bővült: legutóbb egy ötkarikás aranyéremmel írta tovább nem mindennapi történetét.
Mert azért azt aligha lehet szokványosnak nevezni, hogy valaki 15-16 évesen még az Anderlecht, a PSV Eindhoven és a belga korosztályos nemzeti csapatok ígéreteként rúgja a bőrt a futballpályákon, hogy aztán egy súlyos sérülésnek „köszönhetően” ráébredjen, a testalkata sokkalta ideálisabb a kerékpározáshoz, így alig két esztendővel később már tíz perccel verje agyon a mezőnyt élete első nagyobb bringaversenyén, a 2018-as junior Európa-bajnokságon. Nyilván volt kitől örökölnie a tehetséget és a kerékpározás iránti szenvedélyt, hiszen édesapja, Patrick is sikeres versenyző volt, de Remco története már sokkal inkább mesébe illő.
Ilyen előzmények – no meg az üstökösszerű berobbanása után a személyét körülvevő hype – után persze számtalan kétkedővel és kritikussal meg kellett küzdenie a sportágon belül és kívül, jóformán még gyerekfejjel, de a fanyalgókat legkésőbb 2022-re stílusosan elcsitította. Ez az év hozta meg számára az igazi áttörést, hiszen élete második háromhetesét, egyben első Vueltáját máris megnyerte, alig két hétre rá pedig a világbajnokság mezőnyversenyét is, mindezt úgy, hogy közte a vb időfutamáról is hazavitt egy bronzérmet – vagyis kétséget kizáróan bizonyította valódi sokoldalúságát, s hogy az őt övező felfokozott hangulat nem csupán „médiahiszti” volt.
Azóta kimondva-kimondatlanul mindenki a Tour de France-debütálását várta, ez idén júliusban el is jött végre, és bizony itt sem vallott szégyent: a világ legnagyobb versenyén a két „kívülálló”, a más dimenzióban tekerő Tadej Pogacar és az előző két sárga trikót megnyerő Jonas Vingegaard mögött a harmadikként végzett, egy időfutamszakaszt azért itt is bezsákolva. Párizsban pedig „kimaxolta” a műfajt: mindössze hat(!) nappal a Tour nizzai célba érése után az olimpia esős aszfaltján is megnyerte az egyéni időfutamot, vb-címe után teljessé téve idevágó éremkollekcióját. „Nehéz mit mondanom… Nagyon különleges ez most, a hab a tortán” – mondta Evenepoel, aki a szám egyik specialistáját, Filippo Gannát 15 másodperccel, tulajdon honfitársát, Wout Van Aertot pedig 25 másodperccel előzte meg.
Náluk is jobban bosszankodhatott azonban a negyedik helyre lecsúszó Joshua Tarling, aki mindössze két másodperccel maradt le a dobogóról, úgy, hogy menet közben egy defekt miatt bringát kellett cserélnie – vagyis gyakorlatilag biztos éremről volt kénytelen lemondani ily módon.
És a legfontosabb, hogy természetesen magyar közönségkedvenceinknek is szurkolhat(t)unk Párizsban! Valter Attila Evenepoel mögött 2:33-as hátránnyal a 22. helyen végzett az időfutamban, Vas Kata Blanka pedig úgy is 10. lett a női hegyikerékpárosoknál, hogy idén csupán két szakági világkupaversenyen indult, mert a fő célja ezúttal már az országúti mezőnyverseny lesz – csakúgy, mint Valter Atinak! A férfiak mezőnyversenyére szombaton, a nőkére vasárnap kerül sor, szurkoljunk együtt két kiválóságunknak!
