Desde Merckx a Vingegaard
Ningún aficionado al ciclismo tiene que pensar demasiado para nombrar a un ciclista famoso de uno de estos países. Probablemente, el belga Eddy Merckx sea el primero en venir a la mente, y nombres como el holandés Joop Zoetemelk o el danés Bjarne Riis también han dejado una profunda huella en este deporte. Y parece que hoy en día, estos tres países llanos están produciendo más ciclistas profesionales de éxito que nunca. El nombre obvio de Dinamarca es Jonas Vingegaard, y su compañero de equipo Wout van Aert o su rival Remco Evenepoel también están representando a Bélgica notablemente bien. Y los Países Bajos son un hervidero de talento ciclista femenino, con Annemiek van Vleuten, Marianne Vos y Demi Vollering, por nombrar sólo algunas.
Esto no puede ser una coincidencia o suerte, hay algunas cosas en Bélgica, los Países Bajos y Dinamarca que los hacen excepcionalmente buenos en la producción de profesionales del ciclismo a pesar de tener cero montañas. He aquí cuatro razones que pueden contribuir a ello.
Cultura ciclista e infraestructura
Los tres países tienen una sólida cultura ciclista, con un elevado número de personas que utilizan la bicicleta como medio de transporte y recreo. También cuentan con infraestructuras ciclistas bien desarrolladas, como carriles e instalaciones para bicicletas, que facilitan el ciclismo y el entrenamiento. Esta infraestructura y cultura proporcionan un terreno fértil para el crecimiento del deporte y el desarrollo de jóvenes ciclistas. Una proporción mucho mayor de ciudadanos de estos países entra en contacto con el deporte, lo que aumenta la probabilidad de que se descubra a un individuo con verdadero talento.
Adoquines y cuestas cortas y empinadas
Las Ardenas flamencas en Bélgica y Limburgo en los Países Bajos tienen carreteras empedradas y colinas cortas y pronunciadas que suponen un reto para los ciclistas. Puede que no sean montañas en el mismo sentido que los Alpes o los Pirineos, pero sin duda son terrenos de prueba dignos. También albergan uno de los monumentos del ciclismo, el Tour de Flandes y otras clásicas que atraen a los mejores ciclistas y equipos de todo el mundo.
Carreras de estrategia
La naturaleza de las carreras en estos países, con su terreno plano y su clima impredecible, a menudo requiere carreras estratégicas. Este tipo de carreras favorece a los ciclistas que saben leer la carrera, tomar decisiones tácticas y trabajar bien en equipo, habilidades en las que suelen destacar los ciclistas de estos países.
Ciclocross
El ciclocross es una modalidad de competición muy popular en estos países, que consiste en una mezcla de tramos de carretera y tierra (normalmente embarrada), a menudo con subidas cortas y empinadas y descensos técnicos. Esta disciplina ayuda a desarrollar las habilidades de manejo de la bicicleta y la potencia explosiva, lo que puede ser beneficioso también para ser un buen escalador.
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