Su equipo cuida de los coches en todos los eventos de Škoda, desde el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de la IIHF y los salones del automóvil hasta pruebas ciclistas como el Tour de Francia y la Vuelta. Se llaman a sí mismos los Car Boys, un equipo que puede hacer lo que parece imposible: cambiar la librea de una flota de más de cien coches en pocos días, o ponerse al día para reparar un coche muy dañado de la noche a la mañana, una tarea que daría trabajo a un taller medio durante una semana.
¿Qué se necesita para preparar todos los coches Škoda y dejarlos listos para la Vuelta? Para responder a esa pregunta, debemos retroceder en el tiempo, ya que los preparativos comienzan justo después de que termine el Tour de Francia. La flota de coches del director Enyaq es convocada a Mlada Boleslav, la ciudad natal de Škoda, donde el equipo de Car Boys, en colaboración con la agencia organizadora Unipublic, elige los coches que irán a la Vuelta.
A continuación, los mecánicos revisan meticulosamente cada coche, vigilando cada detalle, sin olvidar ni el más mínimo tornillo. El tiempo corre deprisa, por supuesto, recordando a todo el mundo que la Vuelta está cada vez más cerca, aunque los Cars Boys nunca cejan en su empeño de cambiar cada pieza desgastada por una nueva.
Los coches rojo terciopelo tienen prioridad, pero muy cerca de ellos, el equipo de servicio presta atención a cada uno de los demás. A pesar de la premura de tiempo, el mantenimiento se lleva a cabo a fondo y a conciencia. En sólo tres semanas, los mecánicos tienen que recuperar todos los coches de su turno anterior en el Tour de Francia.
En una espaciosa sala, podemos ver el Škoda Enyaq líder, que sirvió bien al francés Christian Prudhomme y pronto acogerá al jefe de la Vuelta, Javier Guillén. Otro Enyaq rojo se está preparando para el comisario jefe de la carrera, mientras que un tercero viajará con el pelotón como coche de exhibición para la presentación estática de Škoda. A continuación, una docena de Škoda Superb iV lucirán rojos de terciopelo, seguidos de otros coches de la flota. “Estamos restaurando 97 coches todos juntos para el próximo evento. Algunos de ellos solo requieren un mantenimiento sencillo, sin embargo otros piden más”, afirma Kučera.
¿Cuánto desgaste sufrieron los coches en el Tour que recorrieron casi 3.500 kilómetros en tres semanas siguiendo a los ciclistas etapa a etapa? Según Kučera, el índice de daños sufridos durante el Tour de Francia o la Vuelta depende sobre todo del tiempo. “Cuando llueve a cántaros, aumenta el número de accidentes”, afirma, y añade que el Tour de este año ha sido uno de los más afortunados. Como es habitual, varios cárteres de aceite, parachoques y espejos laterales resultaron dañados o destruidos, aunque el peor daño lo sufrió uno de los equipos franceses, cuyos seis coches se vieron sorprendidos por una tormenta con granizos del tamaño de pelotas de golf. “Tardamos dos días en conseguir seis nuevos parabrisas Enyaq para sustituir a los rotos”, cuenta Kučera.
“Nuestro equipo no deja nada al azar. Todos los coches deben estar al 100% durante toda la carrera porque circulan al alcance de ciclistas y espectadores. No hay espacio para un error, así que no podemos permitirnos la comodidad de pasar por alto cualquier avería técnica. En lugar de cuestionar cualquier pieza, la sustituimos al instante. Hasta la más pequeña abolladura en el parabrisas nos obliga a retirar la pieza original y sustituirla por una nueva”, afirma Kučera.
Cuando los coches están listos, se cargan en camiones y se envían en un viaje de 1.800 km. Mientras los Leading Cars viajan en un remolque cubierto, los demás se envían en un camión abierto de seis a ocho a la vez. Así se elimina el riesgo de que les ocurra algo por el camino. En España, los coches se someten a una inspección final y sus radios se sintonizan para que todos los canales funcionen correctamente.
Unos días antes de la primera etapa, el equipo recorre todos los circuitos para comprobar el estado de la red de estaciones de carga. “La cobertura mejora año tras año, pero en el pasado, nos pasó algunas veces que llegábamos y solo había un cable sobresaliendo del suelo o un cargador quemado”, dice Kučera, y añade que incluso en los pueblos más remotos, siempre han conseguido encontrar un lugar donde conectar los coches.
El equipo no para día y noche durante las más de tres semanas de carrera. Durante el evento, los mecánicos pueden hacer casi de todo, recibiendo coches con los parachoques aplastados por la noche y devolviéndolos sin rasguños por la mañana temprano. ¿Cuál es su peor pesadilla para ellos? Que alguien conduzca un coche sin carga. O que alguien del equipo no recargue las baterías que alimentan los sistemas internos, incluidos la radio y el techo solar.
“¿Y cuando todo acabe? Daré un suspiro de alivio por un momento, pero luego pasaré inmediatamente al siguiente evento. Siempre hay muchas cosas hechas pero más por hacer”, dice Kučera.
