¿Qué es el gravel?
El ciclismo gravel debe su nombre a que consiste en circular por caminos y senderos de grava sin asfaltar. Es un deporte en rápido crecimiento que combina elementos del ciclismo de carretera, el ciclismo de montaña y el ciclismo de aventura. Suele practicarse con una bicicleta de carretera o de ciclocross equipada con neumáticos más anchos para poder circular por terrenos más accidentados. Los ciclistas de gravel a menudo se encuentran con una serie de obstáculos como grava suelta, subidas empinadas y descensos técnicos.
Las carreras de gravel también son únicas y bastante exigentes. Por un lado, todos los corredores salen juntos, independientemente de su edad, sexo o nivel de rendimiento. Las carreras también suelen ser bastante largas. Por ejemplo, Unbound Gravel empezó con una prueba de 200 millas y más tarde añadió distancias de 100 y 350 millas. El nivel de apoyo que reciben los ciclistas en el recorrido varía mucho según la prueba. Las carreras de gravel cuentan con puestos de socorro donde los ciclistas pueden parar para reponer alimentos y líquidos. Sin embargo, la autosuficiencia forma parte de la ética de las carreras sobre grava, por lo que los puestos de socorro suelen ser escasos y estar alejados entre sí. Entonces, ¿cuál es el atractivo? ¿Por qué la gente se siente atraída por esta dura disciplina?
¿Por qué se está haciendo popular?
Para la mayoría de la gente, recorrer cientos de kilómetros por un terreno en mal estado sin mucho apoyo suena como algo sacado de una película de terror. Pero para muchos, ésa es exactamente la razón por la que el gravel es tan atractivo. He aquí las principales razones por las que los ciclistas se enamoran del gravel.
Aventura y exploración: El ciclismo de gravel y las carreras suelen tener lugar en carreteras remotas y poco transitadas, lo que ofrece una sensación de aventura y exploración difícil de encontrar en las carreteras asfaltadas tradicionales.
Paisajes: Las rutas de gravel suelen llevar a los ciclistas por paisajes hermosos y pintorescos a los que no se puede acceder fácilmente en coche y que están demasiado lejos cuando se va a pie.
Comunidad: El ciclismo de grava y las carreras han creado una comunidad fuerte y solidaria, con eventos que a menudo ofrecen un ambiente de festival y oportunidades para socializar y establecer contactos. Las salidas en masa hacen que la gente se sienta como si estuvieran todos juntos en esto.
Terreno difícil: El terreno accidentado, las subidas empinadas y los descensos técnicos ofrecen un nuevo reto. Esto puede resultar atractivo para los ciclistas a los que les gusta superar sus propios límites.
Seguridad: Muchos ciclistas prefieren circular por grava para evitar a los peligrosos conductores distraídos o agresivos de coches y camiones. Al utilizar carreteras de grava con poco tráfico en zonas rurales, los organizadores de carreras de grava reducen la exposición al tráfico de coches.
Versatilidad: Las bicicletas de gravel son adaptables. Puedes planificar rutas que incluyan asfalto, caminos de grava y ligeros senderos en un mismo recorrido. Muchas bicicletas de grava cuentan con soportes para bolsas de cuadro y hasta 3-4 botellas de agua para que pueda convertir fácilmente para el embalaje de la bici o los desplazamientos.
En este sentido, el próximo artículo de la serie analizará cómo elegir la bicicleta y el equipo adecuados para afrontar los retos de la conducción sobre grava.
