Siis saabus ülim proovikivi: L’Étape du Tour.
Tagasi vaadates on Markkol vähe kahetseda. “Alati on väikseid detaile, mida kohandada,” nendib ta, “kuid suuremaid vigu või valearvestusi ei olnud.” Mis veelgi olulisem, ta saavutas selle, mis oli tema eesmärk algusest peale: “Minu eesmärk oli sõita kogu võistlus ilma puhkepausideta ja seda ma ka tegin.” Kas ta oleks võinud olla kiirem? “Jah,” ütleb ta ausalt, “aga samas oleks võinud minna ka palju halvemini.”
Selline vaatenurk tabab hästi L’Étape’i laadse ürituse tegelikkust. See ei ole lihtsalt võidukihutamine kella vastu, vaid pidev tasakaalu otsimine ambitsiooni ja vastupidavuse vahel. “Võistluse käigus möödud sa paljudest inimestest ja paljud mööduvad sinust,” ütleb ta. “Igaüks neist peab oma väikest võitlust.” Ratturid peavad pidevalt leidma tasakaalu vedeliku tarbimise, toitumise, tempo valiku, väsimuse, tehniliste probleemide ja ümbritsevate sõitjate jälgimise vahel. “See on keeruline olukord.”
Kuudepikkune ettevalmistus tähendas, et teel oli vähe tõelisi üllatusi. Selle asemel kinnitas võistlus, kui suurt rolli mängivad väikesed detailid. “Oma võimsuse haldamine oli ilmselt suurim õppetund,” ütleb Markko. Ta oli valmistunud äärmuslikeks ilmastikuoludeks, kuid teda võtsid vastu suhteliselt pehmed tingimused. Ta avastas isegi, et kurikuulus lõpuosa, mille pärast ta oli muretsenud, ei lõppenudki järjekordse jõhkra tõusu, vaid “kiire laskumisega”. Siiski ei läinud iga hetk plaanipäraselt. Ühel tõusul vajus kurnatud rattur tema tagarattasse. “Me mõlemad olime üllatunud,” meenutab Markko. Õnneks peale kerge ehmatuse midagi hullu ei juhtunud.
View this post on Instagram
Kuigi paljud jälgisid tema teekonda “Nähtamatu lava” projekti vahendusel, tunnistab Markko, et ta pööras veebikogukonna hääletusele harva tähelepanu. “Ma olin palju rohkem keskendunud oma treeningutele.” Hoopis enam tähendas talle inimeste toetus teekonna jooksul. “Oli tore näha inimesi sotsiaalmeedias kaasa elamas, mulle edu soovimas ja minu edusamme jälgimas.”
Võistlushommik ise tõi kaasa ootusärevuse ja praktilisuse segu. “Tundsin rahulikku elevust,” ütleb ta. Selleks hetkeks polnud enam midagi ette valmistada. Kõige raskem osa oli peaaegu see, et pärast kell 3:30 alanud hommikut tuli enne stardijoonele jõudmist navigeerida läbi teesulgude ja ümbersõitude; emotsioonid finišis olid aga hoopis teistsugused. “Finišijoone ületamine oli puhas rõõm,” lausub ta. Veeremine tagasi linna, kus rahvahulgad mõlemal pool teed kaasa elasid, oli kõik, mida ta oli lootnud. See rõõm oli aga raskelt välja teenitud.
“Umbes 15 kilomeetrit enne seda… ma lausa vihkasin seda neetud mäge, mis tundus lõputu,” naerab ta. Pärast tunde kestnud ronimist, magusatest geelidest toitumist ja higist tilkumist polnud mingit glamuuri enam järel – alles oli vaid sihikindlus. Nüüd, mil võistlus on seljataga, mõtiskleb Markko juba selle üle, mis temaga edaspidiseks kaasas käib. Struktureeritud treening, ütleb ta, ei tekitanud temas kordagi kurnatust. “Pigem pani see mind tundma energilisema ja tervemana.” Jõutreening, parem toitumine ja rohkelt rattasõitu jäävad tema rutiini osaks, isegi kui mitte enam sama intensiivsusega.
Mis puudutab uut sarnast katsumust? “Mulle meeldivad väljakutsed,” ütleb ta. “Kuid 5000 tõusumeetri võtmine ühe päevaga ei ole midagi, mida ma kiirustaksin kordama. See oli lihtsalt jõhker.” Võib-olla mitte järgmisel nädalal. Aga vaadates, kuidas tema teekond “Nähtamatu lava” kaudu lahti rullus, tekib tunne, et see ei pruugi jääda ka tema viimaseks suureks rattaseikluseks.
Markko statistikat ja teiste osalejate edusamme saad vaadata “Nähtamatu lava” veebilehel. Samuti ära unusta hääletada Melanie ja George’i tulemuste üle – hääletades osaled tippklassi Superior jalgratta või üheaastase TrainingPeaksi tellimuse loosimises!