Velkolepé představení! Vuelta 2026 nabídla fantastické souboje. Odstoupení Tadeje Pogačar nijak španělské Grand Tour neubralo na atraktivitě. Právě naopak. Karambol Slovince rozpoutal podívanou, z níž vyšel jako šampion domácí lídr Movistaru Enric Mas. Nejen jeho jedinečný příběh o znovuzrození borce z Mallorky poutala pozornost.
Celkový vítěz Enric Mas může bez nadsázky hovořit o vzkříšení. Fanoušci viděli epické představení debutujícího sprintera, loučení dvou hvězd i mnohé další příběhy. Jaké byly nejsilnější?
Zlatý vicemistr
Devatenáctkrát v kariéře zapsal druhé místo. I proto jej španělská média nelichotivě titulovala jako vicemistr. Nyní má však Enric Mas rodné Španělsko u nohou. Když Vuelta startovala, výkonnost jednatřicetiletého borce provázely pochybnosti. Přetavil je v největší vítězství kariéry.
Ještě než odstoupil Tadej Pogačar, podával Enric Mas nejlepší výkony své kariéry. A zdálo se, že zase bude odsouzen k druhému místu. Jenže fenomenální Slovinec po pádu odstoupil. A španělský mazák ukázal, že umí závodit jako šampion. Vyhrál etapu, bravurně bránil pozici. Útočil, jakmile vycítil slabost soupeřů.
Polámaný šampion
Tadej Pogačar se zapsal do dějin závodu. Poprvé od roku 2019 měla Vuelta ve startovní listině jméno lídra UAE Emirates XRG. Stačilo osm etap, aby Slovinec oslnil. Vyhrál tři etapy. Vlastně polovinu z těch, které dokončil, protože třetí dějství zůstalo bez klasifikace poté, co závod zastavilo krupobití.
Byť byl v závodě jediný týden, Tadej Pogačar ukazoval ohromující dominanci a byl hlavním protagonistou. Zdálo se, že poveze rudý dres lídra celého závodu od první do poslední etapy. Jenže pak nešťastně trefil v osmé etapě kámen na vozovce. Následky karambolu byly drastické. Zlomená klíční kost, zlomený obratel, otřes mozku. Odstoupení z Vuelty a ukončení sezony.
Zelený démon
Závodící legenda cyklistiky ukázala výjimečnost. Wout van Aert se vrátil, aby splatil dluh. Před dvěma lety mu Vuelta nastavila drsnou tvář. V zeleném trikotu lídra bodovací soutěže s nedostižným náskokem trefil v levotočivé zatáčce skálu a těžce se zranil. Musel odstoupit. Dlouho se vzpamatovával. Letos na jaře, po zimní zlomenině kotníku, vyhrál Roubaix.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Pak přišel o Tour de France kvůli zánětu v důsledku odřenin z tréninkového pádu. Na Vueltě ale exceloval. Okouzloval útoky, pracoval pro parťáka Brennana, vyhrával etapy. Přesně dvě. A s komfortním náskokem zelený dres bodovací soutěže Škoda Auto. Visma Lease a Bike zachránila druhou polovinu sezony zejména díky výkonům zkušeného Belgičana.
Stříbrné loučení
Primož Roglič snil o pátém celkovém vítězství z Vuelty. Jenže ve startovní listině byl Tadej Pogačar, muž, co před lety ukradl Rogličovi vítězství na Tour de France. A nyní měl zhatit i plán na rekordní zápis ze španělské Grand Tour. Když krajan vypadl, matador, co začínal na skokanských můstcích, evidentně pookřál. Věřil si. Doufal, že síla v časovce převrátí závod v jeho prospěch.
V boji s chronometrem jel sice skvěle, ale neexceloval. A Enric Mas jakoby získal s rudým trikotem křídla. A protože Primož Roglič nebyl stejně dominantní jako při čtyřech celkových vítězstvích v předešlých sezonách a nedokázal vždy reagovat na španělského soupeře, musel se spokojit s druhým místem. Stříbrná příčka byla loučením s formací Red Bull Bora Hansgrohe. Najde další štaci? Nebo byla Vuelta jeho poslední Grand Tour kariéry?
Další britská raketa
Je to pouhý rok, co Velká Británie přišla o sprinterskou legendu, když Mark Cavendish – s pětatřiceti výhrami rekordman Tour de France – odešel do sportovního důchodu. Vuelta 2026 každopádně odkryla nové sprinterské eso ze země za kanálem La Manche. Matthew Brennan se v Monaku postavil na start první Grand Tour života. Závod opouštěl jako opravdová hvězda. S pěti triumfy. Ukázal obdivuhodnou rychlost. Dravost. A pozoruhodnou konzistentnost.
Pláč legendy
Šestatřicetiletý matador se letošní sezonou protrápil. Kolem Baskicka nedokončil stejně jako Kolem Švýcarska. Pak měl dlouhou závodní pauzu, po níž nedojel Klasiku San Sebastian. Etapákem Kolem Burgosu se protrápil, stejným martyriem pro něj byla Czech Tour.
Při loučení s dresem Soudal Quick Step chtěl oslnit. Dlouho zůstával daleko od reflektorů a bez jediného důvodu k úsměvu. Ale pak přišla královská etapa. Dvacáté dějství s dojezdem na Collado del Alguacil, kdy cyklisté nastoupali 4849 metrů. Zcela proti předpokladům a všem pragmatickým úsudkům Mikel Landa zaútočil. Při pětadvacáté účasti na Grand Tour slavil borec, co byl označován za nástupce Alberta Contadora, vyhrál popáté v kariéře etapu na některém z největších závodů planety. Jedenáct let od posledního triumfu na Vueltě. Devět let od vítězství na Giru. V den, kdy krajan Enric Mas potvrdil celkový triumf, se Mike Landa rozplakal coby vítěz královské etapy. Lepší loučení před odchodem do Euskaltel Euskadi, kde má podepsaný dvouletý kontrakt, si přát nemohl.
Svědomitý učeň
Zůstal ve stínu slavnějších krajanů. Jeden vyhrál tři etapy a vozil rudý dres lídra (Tadej Pogačar), druhý usiloval o rekordní pátý triumf a nakonec shrábl druhou příčku v konečném účtování (Primož Roglič). A pak viděla Vuelta ještě jednoho skvělého Slovince. Jakob Omrzel z Bahrain Victorious nejprve oslnil čtvrtou příčkou v sedmém dějství.
Pak šokoval triumfem ve dvanácté etapě. Druhé nejtěžší z celého ročníku s dojezdem na Calar Alto, kdy měli cyklisté v nohách 4475 výškových metrů. Jednadvacetiletý borec, co v minulém roce vyhrál Giro d’Italia Next Gen, se posunul do elitní desítky a konečná sedmí příčka je důkazem, že Slovinsko se o místo na výsluní pelotonu nemusí strachovat.
Hirtovo maximum z Vuelty
Jan Hirt nastoupil podruhé v sezoně do Grand Tour v pozici lídra týmu NSN. Na italském Giru vybojoval dvanáctou příčku v absolutním pořadí. Vuelta byla pro pětatřicetiletého českého matadora osmnáctým startem v některém z největších etapových závodů.
Posedmé v kariéře nastoupil do španělské Vuelty. A vybojoval nejlepší umístění v etapě, když v královském dvacátém dějství dojel šestý. Patnáctá pozice v konečném účtování představuje rovněž nejlepší výsledek z poslední Grand Tour sezony. Bude to stačit na prodloužení kontraktu, aby rodák z Třebíče dosáhl na vysněných dvacet Grand Tour?
Nenápadný kamzík
Felix Gall potvrzuje, že je excelentním vrchařem. Na jaře zabral druhou příčku při italském Giru, kde nestačil jen na Jonase Vingegaarda. Vuelta pak v osobě osmadvacetiletého borce viděla jednoho z nejlepších vrchařů závodu. Jakmile se najelo do kopců, působil Rakušan z týmu Decathlon CMA CGM silnějším dojmem než Primož Roglič. Dlouhá časovka pohřbila naděje lídra francouzské formace na vítězství, ale i stříbrnou příčku. A tak zatímco Enric Mas slavil v Granadě rudý dres, Felix Gall se musel spokojit s třetí příčkou. Druhé podium na Grand Tour během jediné sezony jsou odměnou za vynikající výkon.