Impozantní bilance! Pobral 11 vítězství ve 22 závodních dnech! Mexičan Isaac Del Toro, mexický cyklista ve službách UAE Emirates, je označován jako nástupce Pogačara. A rád by týmového kolegu trumfnul už při mistrovství světa ve Rwandě.
Dychtivý po vítězstvích. Vlastnost, která teprve jednadvacetiletého rodáka z Ensenady provází od dětství. Narodil se v městě, kde byl doménou fotbal a baseball. Jenže otec vycházející cyklistické superstar byl amatérský cyklista a malý Isaac del Toro se rozhodl jej následovat.
Jsem lepší než mistr světa, hlásil sebevědomě
A už od prvních šlápnutí všechno směřovalo k hvězdné kariéře. Luis Ramses Rodríguez, manažer mexického kontinentálního týmu A.R. Monex Pro Cycling, v rozhovoru pro wielerrevue.nl vzpomínal, jak nynější mexická jednička toužila po úspěchu.
„Po roce za mnou přišel a řekl, že zná hodnoty vlastního výkonu a také juniorského mistra světa, které jsou horší. Už jako teenager se na cyklistiku díval velmi analyticky,“ vzpomíná jeho bývalý manažer.
Už od dětství byl navíc Isaac del Toro velmi sebevědomý. Byl si vědom výjimečné výkonnosti a v rámci týmu dával nadřazenost najevo tak moc, až ho chtěli sportovní ředitelé vyhodit. „Při jednom ze závodů mi sportovní ředitel zavolal, že se Isaac choval velice nevhodně a požaduje jeho vyřazení z týmu. Rozhodně se tehdy nechoval jako lídr,“ přiznal Luis Ramses Rodríguez. „Vzali jsme Isaaca a zašli k psychologovi.“
Odborná konzultace evidentně mladému jezdci prospěla. Při závodech v Evropě oslňoval. A brzy se dostal do hledáčku formace UAE Emirates i dalších elitních týmů World Tour. Vedení stáje, kde září Tadej Pogačar, nechtělo nic uspěchat. A tak Isaac del Toro, jehož na podzim 2022 mohli vidět fanoušci při cyklokrosu ve Veselí nad Lužnicí a následně v Táboře, zůstával v mexickém týmu a sbíral zkušenosti.
V sezoně 2023 už ale svět kontinentálních závodů a bojů v dresu národního týmu do třiadvaceti let evidentně přerostl. Nejprve devatenáctiletý mladík zaujal desátým místem při Závodě míru, o pár týdnů později oslnil při Tour de l’Avenir, kde exceloval při dojezdu šesté etapy na Col de la Loze a při konečném účtování byl celkovým vítězem, jako bonus bral trikot nejlepšího vrchaře, spurtera i mladíka.
Kluk, co mluví plynule kromě rodného jazyka italsky a anglicky, se přestěhoval do San Marina a stal se posilou UAE Emirates. Zájem měly všechny týmy World Tour. A Movistar dokonce hodlal celou strukturu postavit na mladém Mexičanovi. Všichni měli smůlu. Šestiletý kontrakt s UAE Emirates XRG byl jednoznačnou volbou.
Po prvním tréninkovém kempu mezi novými parťáky obdržel jeho agent Alex Carrera zprávu od svého hvězdného klienta Tadeje Pogačara, který psal o tom neznámém mexickém klukovi: „Je to úžasný cyklista.“
Isaac del Toro je chráněnec kápa pelotonu
Isaac del Toro pak potvrdil výjimečnost, když třetí závodní den na nové štaci slavil vítězství. Ovládl etapu na Tour Down Under. O pár týdnů později pak vyhrál jednu etapu a následně i celý závod Kolem Asturie.
Nikoho nepřekvapilo, když byl jmenován druhým lídrem pro letošní Giro. Situace se však sestavě UAE Emirates vymkla kontrole po deváté etapě, kdy se Isaac del Toro posunul do čela průběžného vedení. Zneuctěný týmový kolega Ayuso o pár dnů později raději Giro opustil a nakonec volil přestup do sestavy Lidl-Trek s vědomím, že Mexičan je příliš těžký kalibr.
Navíc se těší přízni „kápa“ celého týmu i pelotonu Tadeje Pogačara. Právě slovinský cyklista totiž výmluvě popsal na sociálních sítích situaci, když se Isaac del Toro stal při Giru 2025 lídrem na úkor Juana Ayusa. „Díváme se do budoucnosti,“ napsal k fotografii, kde společně se Slovincem popíjí kávu v popředí fotografie právě mexický cyklista.
Když pak vedení stáje zbabralo taktiku v předposlední etapě a Mexičan přišel o celkové vítězství, mnozí očekávali, jak se Isaac del Toro z těžké rány vzpamatuje. Ale po pár týdnech pauzy se zdálo, jako kdyby Mexičan nemohl přestat vítězit. Při závodě Kolem Rakouska bral tři etapová prvenství a slavil celkový triumf. Pak vyhrál Kolem Burgosu a v září doslova létal. Z pěti jednorázových závodů v Itálii dominoval čtyřem!
