V dopingu jsme byli nejlepší, říká stvořitel Lance Armstronga

Autor: We Love Cycling

Návrat na místo činu. Tour de France jej odkopla. Ale druhý  závodní blok ročníku 2025 přesto coby host sledoval Johan Bruyneel přímo v centru dění. Letos šedesátiletý Belgičan byl klíčovou postavou zrození legendy Lance Armstronga. Sedminásobného šampiona největšího cyklistického závodu, který o všechny triumfy přišel kvůli přiznání k dopingu.

Johan Bruyneel jako jezdec vyhrál dvě etapy na Tour de France. Největší slávu ale zažil v pozici manažera. Stál za týmy US Postal a Discovery Channel, jejichž klíčovou postavu byl Lance Armstrong. Muž, který pod belgickým sportovním ředitelem sedmkrát vyhrál Tour de France. Později se však přiznal k dopingu a všechny jeho úspěchy byly ze statistik vymazány.

„Nebyl jsem na Tour de France čtrnáct let. A jsem příjemně překvapený. Několik lidí se pochopitelně dívalo s opovržením a vyhýbali se mi, ale šlo o menšinu. Bylo zábavné stát se na chvilku opět součástí Tour de France. Cítil jsem se, jako bych nikdy nebyl pryč,“ uvedl Johan Bruyneel pro belgický portál Sporza.

Nikdy nebyli přistiženi

Jeho „svěřenec“ Lance Armstrong během kariéry nikdy neměl pozitivní test na doping. Údajně až na jeden v roce 2001, kdy se nesrovnalost vyřešila prostým tahem: americký cyklista údajně zaplatil UCI (Mezinárodní cyklistická unie) laboratoř na boj s dopingem… A test byl následně znevěrohodněn.

„Kouknu se na seznam vítězů a vidím jméno Lance Armstrong přeškrtnuté a s hvězdičkou. Ale proč nejsou stejně přeškrtnutá i jména dalších lidí v těch ročnících? Všichni přece vědí, co se dělo,“ posteskl si Johan Bruyneel.

Lance Armstrong jako sedminásobný vítěz Tour de France o všechny triumfy po přiznání k dopingu přišel. Foto: profimedia

Narážel na skutečnost, že doping v devadesátých letech minulého století, respektive na přelomu tisíciletí, byl prostě součástí cyklistické kultury. „Každý ví, co se v té době dělo. Existovala nepsaná pravidla hry. A v tomhle zápase jsme byli nejlepší,“ nastínil Johan Bruyneel, že týmy pod jeho vedením nejlépe zvládaly „tajný závod“.

Ostatně samotný Lance Armstrong po přiznání k užívání zakázaných látek hovořil stejně. „Když mi diagnostikovali rakovinu, udělal bych cokoliv, abych přežil. A tento postoj jsem si následně přenesl do cyklistiky. Dopoval jsem při všech vítězstvích na Tour de France. Ale v době mojí generace jsem se prostě jen přizpůsobil kultuře, která v pelotonu panovala. Bez zakázaných látek nebylo možné vyhrát. Pořád jsem slyšel, že jsem podvodník. Ale já to vnímal jinak. Jen jsem se snažil vyrovnat podmínky,“ vysvětloval Lance Armstrong v narážce na fakt, že doping v tehdejší době byl prostě v pelotonu kulturou.

Cítili jsme se nedotknutelní, přiznává Johan Bruyneel

Lance Armstrong vždy vehementně popíral, že by kdy dopoval. Dokonce i v okamžiku, kdy USADA (Americká agentura pro boj s dopingem) zveřejnila zprávu čítající 163 stran, kde byl Lance Armstrong obviněn, že on a jeho tým US Postal/Discovery Channel vedl nejsofistikovanější, nejprofesionálnější a nejúspěšnější dopingový program v dějinách sportu. A byl potrestán doživotním distancem ve všech sportovních odvětvích.

Johan Bruyneel a Lance Armstrong při jarním Monumentu Kolem Flander v sezoně 2012.

Následně se Lance Armstrong přiznal! K užívání testosteronu. Kortizonu. Látky EPO. Ke krevní transfuzi. Ovládal nejsofistikovanější způsoby užívání zakázaných látek. A spolupracoval s nejlepšími dopingovými lékaři. „Ve skutečnosti jsem neměl přístup k ničemu jinému než ostatní cyklisté. Rozhodně není pravda, že náš program byl propracovanější než ten východoněmecký v sedmdesátých a osmdesátých letech,“ hájil se Lance Armstrong.  „Byl jsem posedlý touhou po vítězství. Zvyklý ovládat všechno v mém životě.“

Johan Bruyneel připustil, že stáje US Postal i následně Discovery Channel peloton totálně ovládaly. „Žili jsme v bublině. Chtěli jsme vyhrát Tour de France a zbytek šel stranou. Byli jsme arogantní vůči ostatním, což bylo špatné,“ připustil belgický manažer. „Cítili jsme se nedotknutelní.“