Tour de France v Česku!? Zbožné přání cyklistických nadšenců dostává konkrétní obrysy. „Vlak se rozjel,“ říká Martin Kuba, hejtman Jihočeského kraje, který je jedním ze sedmi mužů pracovní skupiny, co má za úkol přitáhnout na české silnice největší etapový závod planety.
Bitva o maillot jaune je jednou ze tří nejsledovanějších sportovních událostí planety. Jen mistrovství světa ve fotbale a letní olympijské hry generují vyšší čísla. Ovšem s tím rozdílem, že Tour de France se jezdí každý rok. Popularita závodu je obrovská. A protože pořadatelé jsou stále více vstřícní k organizování Grand Départ – úvodních etap – za hranicemi země galského kohouta, myšlenka na start Tour de France v Česku už dávno není utopií. Po obrovském úspěchu Grand Départ v Dánsku (2022) či v Itálii (2024) se v tuzemsku z pouhého snu stala ambice s konkrétními obrysy.
V průběhu letošního jara proběhla v Praze schůzka klíčových postav. Premiér, předsedkyně sněmovny, primátor Prahy, zástupce cyklistického svazu, hejtman Jihočeského kraje, šéf Národní sportovní agentury a pochopitelně Christian Prudhomme, ředitel Tour de France. „Představili jsme náš zájem o Grand Départ a Christian Prudhomme upozornil, že klíčové je sestavení pracovní skupiny, která bude mít mandát jednat s jeho týmem,“ vysvětluje Ondřej Šebek, šéf Národní sportovní agentury.
Pracovní skupina klíčem pro úspěch
Je jedním ze sedmi členů pracovní skupiny, která bude vyjednávat o Tour de France v Česku. Dalšími členy jsou Roman Kreuziger (bývalý cyklista a desetinásobný účastník Grande Boucle), Robert Kolář (viceprezident Českého svazu cyklistiky a prezident Czech Tour), Antonín Pecanda (zástupce hlavního města Prahy), Přemysl Novák (ředitel L’Etape Czech Republic by Tour de France), František Reismüller (ředitel Czech Tourism) a Martin Kuba (hejtman Jihočeského kraje).
„Apeloval jsem na premiéra rok a půl. Přesvědčoval jsem ho, že musíme mít ambici přilákat do Česka Tour de France. Když jsem se na jihu Čech stal hejtmanem, chtěl jsem dělat akce přesahující hranice regionu. Postupně se to daří. Měli bychom sundat nálepku, že jsme malá země a přestat si dělat alibi, že něco nejde právě kvůli velikosti Česka. Měli bychom naopak mít ambice dělat velké věci,“ prohlásil Martin Kuba. „Pro Christiana Prudhomma a jeho tým je nesmírně důležité, jakou roli hraje cyklistika v rámci země. A Česko rozhodně je cyklistickým národem,“ podotkl hejtman z jihu Čech.
„Jsem přesvědčený, že z tohoto pohledu není o vhodnosti Česka jako adepta na Grand Départ pochyb. Každé druhé auto má v pátek při výletu na víkend nosiče na kola a míří za cyklistikou. Jednoznačně jsme země, co žije cyklistikou,“ přitakává Jiří Maláček, šéf českého zastoupení Škoda Auto. Mladoboleslavská automobilka je už od roku 2004 jedním z klíčových partnerů Tour de France. A právě spojení značky ze středu Čech s největším cyklistickým závodem planety bude nepochybně hrát při rozhodování vedení A.S.O. velkou roli. „Partnerství se Škoda Auto zástupci organizátorů během jarní schůzky opakovaně vyzdvihovali,“ odkrývá ale část jednání Martin Kuba.
L’Etape Czech Republic je velkým impulsem
Dalším ze zásadních prvků je i schopnost organizace velkých závodů. Česko už pět let pořádá pod patronací A.S.O. závod L’Etape Czech Republic by Tour de France. V minulém roce se kromě Kopcovité etapy ve Středočeském kraji poprvé jela i Horská etapa na jihu Čech. Každého ze závodu se účastní zástupce francouzského vedení. A český závod pravidelně dostává vysoké hodnocení, v rámci evropských závodů dokonce nejvyšší. I proto je v pracovní skupině pro Tour de France v Česku Přemysl Novák, ředitel L’Etape Czech Republic.
„Když jsme s L’Etape začínali, sen byl jednou přivítat v Česku Tour de France. Při druhém ročníku jsme dostali ze strany politického vedení určitý impuls. A začali jsme vše řešit. Snažili jsme se načerpat informace od dalších pořadatelů Grand Départ. Byli jsme ve Španělsku, v Dánsku či v Itálii. Nejvíce jsme vše konzultovali se zástupci regionu Emilia Romagna, který klíčovou měrou zajišťoval start Tour 2024 v Itálii. Dostali jsme se k dokumentům, co přesně organizace vyžaduje,“ vykládá Přemysl Novák.
Debata není zda plán realizovat, ale jak Tour vytěžit
Informace získané přímo od organizátorů posledního Grand Départ za hranicemi Francie potvrzují všeobecně známé studie z dalších zemí, které hostily úvodní etapy bitvy o maillot jaune. „Emilia Romagna investovala 5,1 milionu eur a přímý efekt byl 124 milionů eur. A pak existuje položka, kterou lze pojmenovat jako odložené efekty, takže kumulativní zisk byl 272 milionů eur. Debata by tudíž neměla být, zda Tour de France v Česku organizovat, ale jak maximálně vytěžit pro Česko efekt jedné z největších sportovních událostí planety,“ míní Přemysl Novák.
„Mnoho lidí řeší, kolik Tour de France v Česku bude stát. Ale málokdo si uvědomuje, jaké benefity taková akce přinese. Šlo by o úžasnou reklamu na zemi, která má obrovský potenciál v turismu a je na to vázána velká část ekonomiky naší země. Jestli nějaká sportovní událost dokáže spojovat, tak je to Tour de France,“ přesvědčuje Martin Kuba. „Pro celou zemi by se jednalo o obrovskou prestiž. Spousta lidí Tour de France podceňuje. Ale jako Škoda Auto chceme být aktivní partnerem a budeme jednání podporovat,“ říká Jiří Maláček, šéf českého zastoupení Škoda Auto. „Je jané, že jde o mimořádnou akci rozsahem i dopadem. Tour de France není jenom o sportu. Jde o prezentaci země, přírody, památek a kultury,“ zdůrazňuje Ondřej Šebek
Pracovní skupina nyní musí vypracovat a představit konkrétní projekt pořadatelům Tour de France. Jde o splnění podmínek technických, logistických i finančních. „Parametrů je spousta. Bavíme se nejen o zapojení státu, ale i municipalit. Určitě nestihneme kandidaturu pro rok 2028, jak jsme doufali. Ale je jasné, že se vlak se rozjel a jeho cílovou stanicí je Tour de France v Česku,“ říká Martin Kuba. „Pro cyklistiku v Česku by se jednalo o obrovský přínos. Máme spoustu nadějných cyklistů a start Tour de France v Česku by byl nesmírně pozitivní. O fanouškovském pohledu ani nemluvím,“ přemítá Roman Kreuziger, nyní sportovní ředitel World Tour formace Bahrain Victorious. „Malé děti by určitě získaly inspiraci,“ přitakává Ondřej Šebek.
Tour de France v Česku? 2029 nebo 2031
Francouzští organizátoři jsou myšlence Tour de France v Česku naklonění. „Hledají pořád nové lokality, nové destinace. Existuje jasná tendence rozšiřovat závod do zemí bývalého komunistického bloku,“ říká Přemysl Novák. „Za jednoho ze sponzorů mohu potvrdit, že jako globální značka vítáme více zemí v itineráři Tour de France. Čím více fanoušků ve více zemích, tím lépe. Pochopitelně pro Škoda Auto by Grand Départ v Česku představoval splnění snu,“ tvrdí Jiří Maláček.
Vysněný Grand Départ 2028 je nerealizovatelný, jak přiznal i samotný Martin Kuba. Takže pokud by Tour de France v Česku měla skutečně odstartovat, pak bude pracovní skupina jednat o ročnících v letech 2029, 2030 nebo 2031. „Jde skutečně o velmi dlouhý proces. Je třeba si uvědomit, že vlastně nejde ani o vládu, která bude zvolena v nadcházejících podzimních volbách, ale o tu další,“ krčí rameny Martin Kuba.
V letech 2026 a 2027 se Grand Départ uskuteční ve Španělsku, respektive ve Skotsku. Ročník 2028 tak velmi pravděpodobně odstartuje ve Francii. A pokud by se A.S.O. rozhodlo v budoucnosti držet rotaci v podobě zahraničních startů jen v lichých letech, může Česko uvažovat o sezonách 2029 nebo 2031. Pro první z variant se navíc rýsuje silný soupeř v podobě Slovinska, které je domovem trojnásobného šampiona Grande Boucle Tadeje Pogačara.
