Nejdřív si prosvištíme slovníček, a to chronologicky pozpátku, odzadu: španělská Vuelta (startuje v srpnu) tomu říká Gran Partida, u Tour de France jde o Grand Départ a první z Grand Tour – květnové Giro svůj slavnostní start nazývá Grande Partenza. A o něj teď jde, protože druhý květnový pátek se rozjede růžový peloton ke své třítýdenní pouti. Z Albánie…
Zeptejte se necyklisty, co ví o cyklistice, a pravděpodobně odpoví „Tour de France“. Smysl to dává, protože francouzská Grand Tour je každoročně největší událostí roku. A přeci stále častěji nezačíná ve Francii. Letos možná ano, na severu v Lille, ale loni vyrážela z Florencie a příští rok zase čeká Barcelona.
První na export byla Tour de France
Giro d’Italia taky poměrně často exportují mimo Itálii a Vuelta už zažila start třeba v Nizozemsku. Letos Vuelta začne v Itálii, zatímco Giro z albánského přímořského města Drač. „Velké starty“, které obvykle zahrnují tři etapy na území daného státu, organizátoři využívají ke zviditelnění města, regionu nebo země, která závod hostí. A samozřejmě taky proto, aby naplnili svoji pokladnu. Tirrana údajně Italům letos zaplatila 7 milionů eur a Giro kvůli cestě přes Jadran muselo přidat jeden den volna, během nějž se bude vracet „domů“.
První zahraniční start Grand Tour proběhl v roce 1954, kdy Tour de France vyrazila do Amsterdamu. Od té doby mimo Francii začínalo 26 ročníků. Giro se poprvé vydalo mimo Itálii v roce 1965 do San Marina a Albánie bude už 15. zemí mimo rodiště růžového dresu. Vuelta odstartovala mimo Španělsko jen pětkrát, poprvé v roce 1997 v Lisabonu, ale příští dva starty proběhnou v Itálii a Monaku.
Na rozdíl od jiných velkých sportovních událostí, jako je mistrovství světa ve fotbale nebo olympiáda, nemají Grand Tour jednotný výběrový proces. Zájemci se musejí obrátit na organizátory a předložit svou nabídku – proč by měl závod začít právě u nich.
Proces přípravy může trvat až deset let. Například návrh na Grand Départ Tour de France ve Skotsku v roce 2027 vznikl už kolem roku 2005.
Kodaň vydělala čtyřnásobek investice
Organizátoři a zájemci pak spolupracují na návrhu startu, který musí zapadat nejen sportovně, ale i logisticky a marketingově. Trasa se ověřuje, připravuje se oficiální nabídka, často na několik různých ročníků. Například Kodaň původně podala nabídky pro roky 2019–2021 a nakonec získala ročník 2021. Který byl pak stejně o rok odložen. Kvůli covidu. Proč ale vlastně Grand Tour startovat v zahraničí?
Zásadní vliv je ten ekonomický. Hostitelská města organizátorům – ASO (Tour de France a Vuelta) nebo RCS Sport (Giro) – za jejich návštěvu platí. Náklady se liší podle počtu etap, bezpečnostních požadavků, uzavírek silnic atd. Cenu letošního albánského Gira už známe, a protože Tour je ještě hodnotnější (nebo se tak aspoň tváří), Kodaň 2022 za ochutnávku z ní údajně zaplatila 12 milionů eur. Přestože náklady jsou gigantické, ekonomický přínos investici převýší. Znovu Kodaň: ta díky Grand Départ získala zhruba 46 milionů eur na turismu.
Při výběru hostitele nehrají roli jen peníze. Důležitá je taky unikátnost. Dánsko sice nevlastní hory, ale jako svou horu nabídlo Velký Belt – nejdelší visutý most v Evropě. A navrch argument: „největší cyklistický závod světa potká největší cyklistické město světa“.
Zamíří Grand Tour za oceán?
Giro dokonce plánovalo start mimo Evropu – v USA (Washington, Philadelphia, New York). Cílem bylo oslovit americké televizní stanice a zvýšit globální sledovanost. Projekt ale nevyšel kvůli obavám z časového posunu, nákladů a hlavně logistiky.
Což je v aktuálních snahách o „zelenou“ cyklistiku potíž. Zahraniční starty obecně znamenají dlouhé přesuny a vyšší uhlíkovou stopu. Jako by nestačilo, že letošní Tour čeká 3000 kilometrů přesunů mezi etapovými městy, byť se celá uskuteční ve Francii.
S rostoucí frekvencí zahraničních startů a zájmem o nové trhy se dá čekat, že i Grand Tour budou hledat nové destinace. V návaznosti na nejslavnějšího cyklistu současnosti by se nabízelo Slovinsko nebo dokonce Spojené arabské emiráty, odkud zase pochází jeho tým UAE, jakkoliv by klimatické podmínky představovaly výzvu.
Teď už zbývá zodpovědět jen ještě poslední dotaz – kdy některá (nejlépe francouzská) Grand Tour odstartuje z Prahy. Prý se něco chystá…
