Je to kus chlapa, co býval mašinou na zlaté úspěchy. Bez deseti centimetrů měří dva metry. A tak není divu, že ať už v centru Prahy nebo v sedle kola na Křivoklátsku, Bradley Wiggins při dvoudenní návštěvě Česka budil obří pozornost. Jen málokdo však poznal, že jde o vítěze Tour de France a pětinásobného olympijského šampiona. Za devět let od konce kariéry prošla postava muže, jehož královna Alžběta II. pasovala na rytíře, jistou proměnou. Nicméně pořád je ve skvělé kondici, což dokázal při prohlídce trasy Kopcovité L’Etape Czech Republic, kterou 21. června absolvuje jako ambasador Škoda We Love Cycling.
„Jsem nejvyšší vítěz Tour de France v historii,“ usmíval se Bradley Wiggins, když opakovaně při žádosti o společnou fotografii vyslechl komentář, jak ohromný je. Těžko byste v něm hádali borce, co má doma celkem osm olympijských medailí, z nichž pět má punc zlata, a navíc byl prvním britským vítězem Grande Boucle. Žádné hvězdné manýry. Z Londýna letěl linkovým spojem, v economy třídě. S kšiltovkou naraženou do čela, ve světlých teplákách a bílých teniskách působil jako běžný turista.
Ambasadorem Kopcovité L’Etape Czech Republic by Tour de France měl být už v červnu 2023. O osm měsíců dříve podepsal kontrakt. Poslal do Prahy videopozdrav pro všechny cyklistické nadšence, a pak se odmlčel. Zmizel i z obrazovek Eurosportu, kde působil jako spolukomentátor. S odstupem se veřejnost dozvěděla o osobních problémech. A také o tom, že prý Bradley Wiggins nenávidí cyklistiku.
A přesto organizátoři největšího tuzemského závodu borce, který jako jediný v historii vyhrál ve stejném roce Tour de France a zlato na olympijských hrách, oslovili s nabídkou ambasadorství podruhé. Myšlenku podpořil i samotný majitel společnosti Petr Čech Sport. „Bradley Wiggins je pro mě sportovní ikona. Sešli jsme se v Londýně v průběhu jara. Otevřeně si popovídali a já neměl žádné pochybnosti,“ prohlásil bývalý brankář, jenž byl v sedle silničního kola u toho, když se Bradley Wiggins proháněl po českých silnicích.
Proč nepřijel Bradley Wiggins poprvé?
A vůbec nevypadal, že by nenáviděl cyklistiku. Klábosil s kdekým. Ochotně rozdával podpisy. Neměl problém s nekonečnou řekou žádostí o společné fotografie. Přivezl si z Londýna vlastní kolo. Karbonové Ventum NS1. Parádní bílou přilbu s příznačnými zlatými pruhy, nasoukal se do dresu Škoda We Love Cycling velikosti L a zvesela dupal do pedálů. Dvě hodiny se na silnicích, kde 21. června pojede největší tuzemský závod pro amatérské cyklisty, vyloženě bavil.
„Ještě hodinu bych jel,“ utrousil, když se vrátil do Horního Bezděkova, z něhož vyrazil na krátkou silniční ochutnávku před hlavním chodem nachystaným na třetí červnovou sobotu. Byl rozesmátý, jak předškolní špunt při návštěvě hračkářství. „Naprosto parádní den. Čistá radost z cyklistiky. Užíval jsem si společnost lidí, kteří si jdou prostě zajezdit. Povídal jsem a neřešil žádné watty. Nikdo po mně nic nechtěl. Neříkal, co musím. Jen jsem prostě byl na kole,“ usmíval se a vrátil se i k období, v němž z prvního pokusu o spojení s L’Etape Czech Republic sešlo.
„Hodně jsem pil, hodně kouřil. Měl jsem hlavu zaneřáděnou pěkným svinstvem. A ze všeho zlého vinil cyklistiku,“ pronesl, když se projel v lesích na Křivoklátsku. „Parádně nám vyšlo počasí, co,“ zubil se pod modrou oblohou a vychutnával si flat white na zahrádce restaurace Lívanec. „Prostředí bylo fakt parádní. Bavilo mě to. Tohle jsou okamžiky, proč cyklistiku miluji. Objevuji sociální rozměr jízdy na kole.“
Rekordman nebo kouzelník?
Ve skupině cyklistů potkal i staré známé jako Františka Raboně. Bývalého parťáka, s nímž během sezony 2008 oblékal dres týmu HTC Columbia. Společně tehdy jeli italské Giro. „Ježíši, kam jsi dal vlasy,“ popadal se Bradley Wiggins smíchy za břicho, když si o čtyři roky mladší extýmový kolega sundal přilbu. Bývalý československý reprezentant měl totiž během kariéry pořádné háro.
„Všichni jsme byli trošku máničky,“ culil se Wiggins a společně vzpomínali, jak tehdy sportovní ředitelé při Giru brblali, že celý tým až na dva italské závodníky přijel na start s nadváhou. „A vyhráli jsme čtyři etapy. S Pinottim, Greipelem a Cavendishem,“ šátral v paměti Wiggins. Než stačil Raboň polknout sousto, pětinásobný olympijský šampion vytočil přes aplikaci FaceTime Marka Cavendishe, nejúspěšnějšího cyklistu v historii Tour de France v počtu vyhraných etap. Minulý rok pětatřicátým dílčím triumfem vytvořil rekord, na konci roku kariéru utnul.
„Jdeš do kurzu pro kouzelníky nebo co,“ dobíral si Wiggins bývalého parťáka z britské reprezentace, který se chystal v obleku na slavnostní předávání Laureus World Sports Awards 2025. „Bradley byl vždy vtipálek. A zůstal stejný i přes vše, čím si prošel. Pro mě je cyklistickou superstar,“ poklonil se bývalému parťákovi František Raboň.
Bradley Wiggins čeká v červnu skvělý zážitek
Wiggins, jenž se stejně jako právě Cavendish pyšní titulem Sir, byl po triumfu na Tour de France 2012 a následném zlatém vítězství v časovce při londýnských olympijských hrách totální celebritou. Británie mu bez přehánění ležela u nohou. Jenže když o čtyři roky později, po další zlaté medaili z her v Riu, skončil, všechno se rychle rozpadlo. „Neměl jsem moc zkušeností s normálním životem,“ přiznal, že byl zvyklý žít jen v cyklistické bublině. A pak si moc nevěděl rady. Výsledkem byl osobní bankrot, problémy s alkoholem, myšlenky na sebevraždu…
„Jeho příběh všechny překvapil. Ale jde o skvělý příklad, že všechny potíže mají řešení. Je obdivuhodné, jak otevřeně o všem Bradley hovoří. Jde o skvělou motivaci a současně návod pro ostatní,“ přemítal Petr Čech, než s britským cyklistou vyrazil do centra Prahy na večeři. Když se Wiggins nadlábnul, uskutečnil nad plán procházku noční Prahou. A vyzvídal o historii města, které jej okouzlilo.
Další den absolvoval mediální povinnosti. Ale i přes kolotoč rozhovorů zůstal nad věcí. „Mám stejný pocit, jako kdybych byl na Grand Départ před Tour de France. Mnoho interview, tisková konference. Už se nemohu dočkat, až se do Česka vrátím na samotný závod. Bude super jet bez tlaku na vítězství. Věřím, že moje přítomnost i celý závod bude skvělý zážitek pro všechny v pelotonu,“ říkal čtyřiačtyřicetiletý Bradley Wiggins.
Nenechte si šampiona ujet…
Pobyt v Česku si zpestřil procházkou podél Vltavy, přes Karlův most zamířil k Hradu. A než se vrátil do Londýna, měl jasno, že 21. června při Kopcovité L’Etape Czech Republic by Tour de France pojede dlouhou trasu.
„Ani nevím, kdy jsem ujel naposledy takovou porci kilometrů. Ale tak má cyklistika vypadat. Je o výzvách. Všichni na sebe chceme tlačit a plnit si cíle. A můj je zvládnout v rozumném tempu 139 kilometrů,“ smál se Bradley Wiggins.
O tomhle chlapíkovi rozhodně nemůžete říct, že by nenáviděl cyklistku. A byl by hřích, nechat si jeho představení na tuzemských silnicích ujít. Ať už v pelotonu, nebo v roli fanouška u trasy. Vítěz Tour de France a pětinásobný olympijský šampion v Česku moc často nezávodí…
