Mathieu van der Poel je králem Paříž Roubaix! Nizozemský cyklista formace Alpecin Deceuninck vyhrál potřetí v řadě Peklo severu, jeden z pěti nejprestižnějších jednorázových závodů planety.
„Trpěl jsem. Poslední sekce byly kvůli protivětru naprosto pekelné. Jde o tak těžký závod… Musel jsem sáhnout na úplné dno, abych vybojoval výhru,“ vyznal se Mathieu van der Poel v cíli na starém velodromu v Roubaix.
Jen Lapize, Moser a nyní van der Poel slavili hattrick
Třicetiletý cyklista vyhrál závod přezdívaný Peklo severu či Neděle v pekle potřetí v řadě jako třetí cyklista v historii. Jen Francouz Octave Lapize v letech 1909-1911 a Ital Francesco Moser v sezonách 1978-1980 vyhráli třikrát v řadě!
„Jde o speciální závod. Finiš na velodromu, dlažební kostka pro vítěze. Prostě unikátní bitva, historické kulisy. Jsem neuvěřitelně šťastný,“ rozplýval se staronový šampion Pekla severu, závodu dlouhého 259 kilometrů prošpikovaného třiceti sektory dlažebních kostek, z nichž mnohé pamatují první světovou válku.
V pomyslném žebříčku triumfů z Roubaix patří na dělené třetí místo. Tři triumfy si v minulosti připsali Lapize (Francie), Rebry, van Looy, Merckx, Musseuw (vš. Belgie), Moser (Itálie) a Cancellara (Švýcarsko). Na čele statistiky jsou Belgičané Roger de Vlaeminck a Tom Boonenen se čtyřmi výhrami z Roubaix.
Jako pokus o zabití, komentoval šampion útok bidonem
Mathieu van der Poel dokázal pro vítězství dojet i přes strašidelný incident. Když se řítil pro vítězství a od cíle jej dělilo třiatřicet kilometrů, některý z diváků lemujících kostkový sektor hodil po nizozemském závodníkovi bidon, který byl plný tekutiny. I přes zásah do obličeje dokázal lídr Alpecin Deceuninck pokračovat v závodě.
„Dost to bolelo. Kdybych dostal do nosu, měl jsem ho zlomený. Je to jako pokus o zabití. Doufám, že policie viníka identifikuje. Pokud organizátoři nepodniknout patřičné kroky, uděláme to s týmem,“ prohlásil Mathieu van der Poel. „Tohle se musí vyšetřit. Nejde o pivo vylité z kelímku,“ zlobil se pro server sporza.be nizozemský cyklista.
Závod přinesl jeho strhující bitvu s Tadejem Pogačarem. A Mathieu van der Poel byl jednoznačně silnější. Odmítal, že by šlo o pomstu za bitvu Kolem Flander, kde finišoval druhý za Pogačarem. „Neberu to takhle. Jsem šťastný, že jsem mohl závodit zdravý a měl skvělé nohy,“ uvedl vítěz v narážce na skutečnost, že před prohranou klasikou byl nemocný a bral antibiotika.
Klíčový okamžik přišel osmatřicet kilometrů před cílem. Na čele jeli už jen dva hlavní protagonisté. Tadej Pogačar z UAE Emirates vletěl do pravotočivé zatáčky příliš rychle, vyjel do trávy a spadnul.
„Byl jsem dostatečně koncentrovaný, abych se zachránil,“ pronesl Matheiu van der Poel, který rovněž vyjel z cesty na trávu, ale dokázal kolo udržet pod kontrolou. „Nebýt nehody, která potkala Tadeje, pokračovali bychom společně,“ říkal trojnásobný šampion Paříž-Roubaix. „Je škoda, že Tadej chyboval. Myslím, že jel moc rychle a špatně tu zatáčku přečetl.“
Tadej Pogačar dvakrát měnil kolo
Tadej Pogačar, trojnásobný šampion Tour de France, nehledal žádné výmluvy. „Špatně jsem odhadl zatáčku. Měl jsem vítr v zádech, jel jsem na plný výkon. Už se to nedalo zabrzdit. Ale upřímně, Mathieu byl silnější. Neměl bych proti němu velkou šanci,“ pokrčil rameny slovinský fenomén, jemuž se zasekl řetěz a musel měnit celé kolo. O pár desítek vteřin pak kvůli defektu měnil kolo podruhé, což byl definitivní konec nadějí.
Mathieu van der Poel se dokázal vypořádat i s defektem při průjezdu pětihvězdičkovým, tedy nejtěžším, sektorem Carrefour de l’Arbre. „Neznal jsem odstup od Tadeje, moje vysílačka nefungovala. Ani jsem neměl šanci to nahlásit do vozidla. Vozovka byla v místě hodně úzká, takže chvilku trvalo, než mě dojel náš mechanický automobil,“ říkal nizozemský závodník, který závod proletěl průměrnou rychlostí 46,921 kilometrů v hodině.
Momentálně má na kontě osm triumfů z Monumentů. Tři z Roubaix, dva z Milán-San Remo, tři vybojoval na klasice Kolem Flander. Tadej Pogačar má čtyři prvenství z Kolem Lombardie, po dvou si připsal v bitvách Lutych-Bastogne-Lutych a Kolem Flander.
