Dlouho není miláčkem davů. A není divu, když jeho povaha je značně nevypočitatelná. Ani výhrami nemůže kritiky umlčet. Sráží jej vlastní chyby. Někdy i smůla velká jako horské štíty, které musí na Staré dámě zdolat. Až Tour de France 2011 všechno změní a Cadel Evans přepíše sportovní historii Austrálie.
Je prvním zástupcem od protinožců, který kdy vyhrál Tour de France. A třetím mimoevropským závodníkem, který stál v Paříži na nejvyšším stupínku. Jen Američané Greg LeMond a Lance Armstrong, později zbavený všech prvenství, to dokázali. Než se však stane téměř v pětatřiceti letech nejstarším vítězem v poválečné éře, musí si projít očistcem.
Kůň jej málem připravil o život
První velký boj vyhrál Cadel Evans už jako dítě. Tehdy žil s rodiči na farmě v domorodé komunitě v Severním teritoriu, kde jej kopl do hlavy kůň. Sedmiletý Cadel Evans byl sedm dnů v kómatu, ale vyvázl bez následků.
Když se rodiče rozvedou, s matkou se usadí na předměstí Melbourne. Dělá lumpárny na skateboardu a získá stipendium v Australském sportovním institutu horských kol. Když testy ukážou, že má nebývale vysoký objem plic a k tomu schopnost využít z každého dechu více kyslíku než většina populace, trenéři se zaradují. Začnou brousit zatím velice hrubý drahokam.
Na horském kole září. V sezoně 1998 a 1999 ovládne celkové pořadí Světového poháru horských kol v cross country. Sbírá jedno vítězství za druhým. Na domácí olympiádě v Sydney 2000 však na výhru nedosáhne.
I proto se o rok později zakousne do silničního odvětví. A hned slaví triumf v sedmidenním etapáku Österreich Rundfahrt. Přidá výhru ještě ve dvoudenním závodě Brixia, pak vyhraje jednorázovku ve Švýcarsku a pro další sezonu si jej do sestavy vytáhne Mapei a tamní trenérské legenda Aldo Sassi.
Na všech Grand Tour – italském Giru, Tour de France a španělské Vueltě – jel Cadel Evans v dresu lídra. Nikdy jej však neudržel. Při Tour de France 2007 a 2008 byl v Paříži druhý, přičemž manko na vítěze bylo tak nicotné, že se zařadil mezi Top deset nejtěsnějších dojezdů historie Staré dámy.
A když dorazil jako úřadující mistr světa na start ročníku 2010 coby lídr nového týmu BMC, spadl tak nešikovně, že si přivodil vlasovou zlomeninu lokte, a do Paříže dojel jen proto, aby neztratil morální kredit. Další ránu osudu pak schytal, když jeho osobní trenér Aldo Sassi zemřel na rakovinu. To italský kouč, který byl za zrodem slavné stáje Mapei, vštěpoval Evansovi, že je předurčen k vítězství v Tour de France.
Cadel Evans a výkon lokomotivy
Píše se březen a je čas pro Tirreno-Adriatico. Sedm dílů čítající etapák, který Evans ovládne. Stejně jako květnový závod Kolem Romandie. Ale v generálce před Tour při Critérium du Dauphiné končí druhý… Že by ožilo věčné prokletí?
Od začátku Tour de France 2011 se drží na druhé či třetí příčce. Při čtvrtém dějství podruhé v kariéře slaví etapové prvenství. Do žlutého však pořád něco chybí. Maillot jaune má totiž Thomas Voeckler. Domácí miláček, který baví davy divokými nástupy a bláznivými grimasami.
Ale francouzského vítěze Tour mít nebude. Během osmnáctého dějství Andy Schleck a jeho bratr Fränk útočí. Jejich terčem není Voeckler, jemuž postupně docházejí síly, ale právě Evans. Australanovi nikdo nepomůže. I týmoví kolegové už jsou na pokraji sil. Přesto ztratí jen 57 vteřin na Andyho Schlecka.
Na úvod další etapy číhá legendární Télegraphe. Australan hned v úvodu musí sesednout. Nejprve se snaží kolo opravit sám, pak bere rezervu z doprovodného vozu. Evans kleje a dští síru. Ale také tlačí do pedálů jako mašina. Andy Schleck sice po výstupu na Alpe d´Huez oblékne žlutý trikot, jenže najet další vteřiny nedokáže.
A další den rozehraje Cadel Evans velkolepé představení. V časovce ukáže výkon lokomotivy s nadlidskými plícemi. Lucemburský cyklista se psychicky zlomí. Australan letí jako ďas, najede na soka 158 vteřin. A slaví maillot jaune.
Další den v Paříži jej kluk, který přežil vlastní smrt, věnuje zesnulému trenérovi.
Výsledky Tour de France 2011
Absolutní pořadí: 1. Cadel Evans (Austr., BMC Racing), 2. Andy Schleck (Luc., Leopard Trek), 3. Fränk Schleck (Luc., Leopard Trek), …112. Roman Kreuziger (ČR, Astana)
Zelený dres: 1. Mark Cavendish (Vel. Brit., HTC High Road), 2. José Rojas (Šp., Movistar), 3. Philippe Gilbert (Bel., Omega Pharma-Lotto).
Bílý dres Škoda Auto: 1. Pierre Rolland (Fr., Europcar), 2. Rein Taaramäe (Est., Cofidis), 3. Jérome Coppel (Fr., Saur Sojasun).
Vrchařská soutěž: 1. Samuel Sánchez (Šp., Euskaltel Euskadi), 2. Andy Schleck (Luc., Leopard Trek), 3. Jelle Vanendert (Bel., Omega Pharma Lotto).
