Šampion v roli domestika?! Pro kamaráda, který překonal rakovinu, se Zdeněk Štybar pasoval do role nosiče vody a rozrážeče větru. Bývalý profesionál a nyní ambasador We Love Cycling přijal netradiční úlohu při Dlouhé trase kopcovité L’Etape Czech Republic 2024 třetí červnový víkend po boku belgického přítele.
„L’Etape mě prostě baví. Jel jsem potřetí a pokaždé v jiné roli. Poprvé jsem bojoval o výsledek ještě coby profesionál. Podruhé jsem se postavil do závodu po boku mého taťky, který mě přivedl k cyklistice. A letos jsem jel s přítelem z Belgie, který mě provázel celou kariéru v roli mechanika,“ vyprávěl v cíli osmatřicetiletý Zdeněk Štybar.
Mechanik je pro šampiona inspirací
Belgičan Gilbert De Laet je o osmatřicet let starší. „Je to tři roky, co Gilbert podstoupil operaci. Měl nádor na mozku. Navíc má jenom jednu ledvinu. Ještě není úplně super fit, ale dostal se z toho. Udržuje se, pravidelně cvičí a trénuje. Je pro mě inspirací. A vlastně je něco jako můj děda,“ popisoval Zdeněk Štybar.
Gilbert de Laet pro českého závodníka, který vyhrál etapu na Tour de France, byl dvakrát druhý při Paříž Roubaix nebo slavil triumf při klasikách Strade Bianche či Omloop Het Nieuwsblad, pečoval o cyklokrosová kola ještě v dobách, kdy český mladík teprve stoupal k vrcholu.
„V cyklistickém prostředí se Gilbertovi říkalo doktor kol. Dokázal opravit cokoliv, nic pro něj nebyl problém. Šlo o vyhlášeného mechanika. Když jsem jezdil cyklokros první roky na světové úrovni, přemlouval jsem ho, aby šel pracovat pro mě,“ vzpomínal Zdeněk Štybar na začátky spolupráce.
„Tehdy řekl, že kola mi připravovat bude, ale na závody se mnou jezdit nehodlá. Věděl jsem, že brzy půjde do důchodu, a tak jsem do něj hučel a tlačil ho, aby rozhodnutí změnil a zkusil to se mnou. Nechtělo se mu a vzdoroval. Až jeho manželka mi pomohla a řekla mu, ať jde do intenzivnější spolupráce. A o dvacet let později je pořád se mnou,“ smál se Zdeněk Štybar.
Druhá rodina trojnásobného mistra světa…
O kola trojnásobného mistra světa v cyklokrosu pečoval Gilbert de Laet jenom mimo sezonu silniční cyklistiky. „V Quick Stepu se mnou nebyl. Ale jak jsem jezdil krosy vlastně pořád, tak jsme vůbec neztratili kontakt. Navíc v Belgii bydlí jenom kousek od mého baráku. Takže jsem u něj doma byl velice často,“ říkal Zdeněk Štybar.
„Náš vztah přerostl z pracovního do velmi osobní roviny. Gilbert a jeho žena fungovali jako můj děda s babičkou. Jsou to skvělí lidé, na které jsem se mohl spolehnout více jak třetinu života. Kdybych jim ve tři hodiny ráno zavolal, že potřebuji vyzvednout na letišti, přijeli by pro mě,“ popisoval český cyklista.
Když se v únoru letošního roku loučil s kariérou při mistrovství světa v cyklokrosu v Táboře, nemohl Gilbert chybět. Tehdy si belgický mechanik posteskl, že už nikdy nebude mít šanci doprovodit rodáka ze Stříbra na cyklistické závody v Česku. Ale Zdeněk Štybar pro přítele nachystal překvapení. Na třetí červnovou sobotu zajistil Gilbertovi a jeho rodině výlet do rodné země a hlavně startovné na Dlouhé trase L’Etape Czech Republic 2024.
„Jak jsem startoval z první řady, chvilku nám trvalo, než jsme se v pelotonu našli. Ale moc jsme si to užili. Projeli jsme trasu rychlostí téměř devětadvacet kilometrů. Na borce s jednou ledvinou a starším skoro o čtyřicet let hodně slušný výkon,“ klaněl se Zdeněk Štybar před výkonem belgického matadora.
Na rovinách jel Zdeněk Štybar tempo a kamaráda nešetřil
Celkem 130 kilometrů s převýšením téměř dva tisíce metrů zvládl Gilbert de Laet za 4:40:17,6 hodiny, což znamenalo 491. místo v absolutním pořadí a druhou příčku v kategorii cyklistů nad 70 let. „Byl moc spokojený. Nevěděl, jak se mu pojede. Vždyť v Belgii má největší kopec v podobě nadjezdu přes dálnici. Tady ve stoupáních trpěl, jeli jsme v nich hodně pomalu. Ale po rovinách jsem mu jel tempo, nijak jsem ho nešetřil a zvládl to bravurně,“ ohlížel se Zdeněk Štybar za sto třiceti kilometry největšího českého závodu pro amatérské cyklisty.
„Oba jsme si L’Etape moc užili. Absolvoval jsem už třetí ročník a je patrné, že lidé se vrací. Nejenom na start jako závodníci, ale i fanoušci k trase, což je dobré znamení pro budoucnost,“ přemítal Zdeněk Štybar. „Pokaždé se těším na příběhy lidí, s nimiž se během závodu svezu. Je to pro mě super. Baví mě atmosféra, která L’Etape provází.“
