Omerta! Kodex mafie o zachování mlčenlivosti. Vůči všem nepřátelům, vůči veřejnosti. Je 23. července 2004. Cyklisté bojují v 18. etapě Tour de France, jejímž celkovým vítězem se stane Lance Armstrong. Pošesté v kariéře! Má náskok přes čtyři minuty, skvělou kondici a ještě lepší tým. Náhle se v pelotonu muž ve žlutém dresu lídra zvedá, byť na čele se odehrává souboj o únik dne. Jenže členem úniku má být i „neškodný“ Filippo Simeoni.
Ital z Desia v Lombardii. Pro celkové pořadí neznamená nebezpečí, ale Texasan z US Postal si nedá pokoj. Každý pokus čelní skupiny o nástup zachytává. „Proč nás ksakru nenechá být?“ hudrují snaživci v rodícím se úniku.
Chceš svědčit o dopingu? Zničím tě
Proč? Protože Filippo Simeoni nařkl Armstronga z užívání dopingu. U soudu vypověděl, že Michele Ferrari, dvorní lékař amerického cyklisty, mu předepisoval EPO a růstové hormony. Armstrong musel kvůli Italovi k soudu a žalobce označil za lháře. A teď, kdesi mezi Annemasse a Lons le Saunier zničí Simeoniho životní sen. Přijíždí vedle Itala, poplácá ho po zádech a pronese: „Udělal jsi velikou chybu, když jsi svědčil proti Ferrarimu a tahal mě k soudu. Mám peníze i spoustu právníků. Zničím tě!“
Simeoni se stáhne do pelotonu, aby kolegům nemařil snahu o únik. Lance Armstrong do kamery vítězoslavně s rozesmátou tváří ukáže gesto pomyslné náplasti přes ústa. Okamžitě odjede šestičlenná skupina a triumf slaví Španěl Mercado. Simeoni je ten den klasifikován na 145. místě!
„Nezasloužil si vyhrát,“ pronesl stroze v cíli Lance Armstrong. Ital se pokusí o únik ještě v poslední etapě do Paříže. Scéna se opakuje, ale tentokrát Armstrong vyšle své domestiky, aby Simeoniho stáhli zpět do balíku.
Lance Armstrong triumfuje pošesté
Mise je splněna. Lance Armstrong pošesté vyhraje Tour de France! Přepíše dějiny. Nikdo v historii nemá tolik vítězných zářezů z nejslavnějšího závodu světa. A co víc. Američan vítězí s náskokem šest minut a devatenáct vteřin před Němcem Klödenem. Ohromující dominance. Počínal si jako král pelotonu. Neomezený vládce.
Zato Simeoni se stává psancem. I krajané ho nazývají hanbou pelotonu. Protlouká se menšími týmy. „Byl to ponižující zážitek. Poškodil mě finančně i morálně tak moc, že mu nikdy nemohu odpustit,“ prohlásí později Ital na adresu amerického cyklisty.
Mladíkům do pětadvaceti let, jejichž soutěž prvně sponzoruje Škoda Auto, dlouho vládne Thomas Voeckler, který při druhém startu na Tour drží deset etap žlutý trikot. Jeho rozevlátý styl a četné grimasy baví diváky u trasy i televize. Nakonec jej snaha o udržení první pozice „popraví“ a časovka v předposlední den závodu jej připraví i o bílý dres, který získá Vladimir Karpets.
Výsledky Tour de France 2004
Absolutní pořadí: 1. Lance Armstrong (USA, US Postal Service), 2. Andreas Klöden (T-Mobile), 3. Ivan Basso (It., CSC), …79. Pavel Padrnos (ČR, US Postal Service), 117. Jan Hruška (ČR, Liberty Seguros).
Bílý dres: 1. Vladimir Karpets (Illes Balears Banesto), 2. Sandy Casar (Fr., Fdjeux.com), 3. Thomas Voeckler (Brioches La Boulangére)
Zelený dres: 1. Robbie McEwen (Austrálie, Lotto-Domo), 2. Thor Hushovd (Nor., Crédit Agricole), 3. Erik Zabel (Něm., T-Mobile)
Vrchařská soutěž: 1. Richard Virenque (Fr., Quikstep Davitamon), 2. Lance Armstrong (USA, US Postal Service), 3. Michael Rasmussen (Dán., Rabobank).
