Je to dvacet let, co vyhrál největší bitvu svého života. Mozkové aneurysma na jaře 2004 málem bylo pro začínajícího cyklistu fatální. Prognózy lékařů byly pesimistické. Neřešily návrat na kolo, ale návrat do života. Alberto Contador se však vzepřel osudu. Nejenže znovu nasedl na bicykl, ale splnil si i sen o vítězství z Tour de France. A dokonce dvakrát.
Teď je jednačtyřicetiletý Španěl, vítěz sedmi Grand Tour, ambasadorem WeLoveCycling.cz a L’Etape Czech Republic by Tour de France. Během návštěvy Prahy a prohlídky trasy Kopcovité etapy hovořil nejen o incidentu, který jej zásadně ovlivnil…
Alberto, letos na jaře to bude dvacet let, co jste při závodě Kolem Asturie utrpěl mozkovou příhodu. Za půl roku jste byl ale zpět na kole a v další sezoně debutoval na Tour de France. Vracíte se někdy k dramatické události?
Zní to divně, ale ta příhoda pro mě byl dar. Prožil jsem období, kdy jsem nevěděl, co bude. Od té doby jsem viděl problémy jinak než ostatní lidé. Ta příhoda mě změnila.
Lékaři vám tehdy mnoho šancí k návratu do cyklistického pelotonu nedávali. Jak jste se dokázal vypořádat s vypjatou situací?
Bylo to největší vítězství mé kariéry. Zní to možná zvláštně, ale já jsem už jako kluk snil o triumfu na Tour de France. Když jsem šel na trénink, viděl jsem se na Champs Elysées jako vítěz. Po té události se vše umocnilo. Byť to bylo samozřejmě složité.
Po vašem comebacku k cyklistice se odborníci obávali recidivy zdravotních problémů…
Ano. Na žádný trénink jsem nemohl sám. Jel jsem na kole a za mnou v autě seděl brácha. Nebo táta. Kontrolovali mě a fungovali jako dozor, kdyby se něco stalo. Nikdo nevěděl, jestli se na tréninku třeba nesložím…
Neapelovali na vás nejbližší, abyste kariéru ukončil?
V mém životě se odehrálo hodně věcí, které mě přinutily rychle dospět. Nešlo jen o moje mozkové aneurysma, které málem ukončilo moji kariéru (pozn. red.: mladší bratr Raul se narodil s těžkou mozkovou obrnou). Každopádně všichni kolem mě pobízeli, abych nepromarnil svoji šanci.
Máte sedm vyhraných Grand Tour. Kariéru jste ukončil na vrcholu. V sezoně, kdy jste vyhrál etapu Vuelty s dojezdem na legendárním Angliru. Sedm let po odchodu do cyklistického důchodu vypadáte ve skvělé formě. Kolik kilometrů ročně najedete?
Nějakých dvanáct až čtrnáct tisíc kilometrů. Jak mám chvíli, tak se snažím jít na kolo. Ale je to věčný boj s časem, jehož se mi nedostává…
Když porovnáte svou aktivní minulost a současnost. Užívá si Alberto Contador cyklistiku víc, nebo méně?
Je to jiné. Často vyjíždím s přáteli, a i když umím stále pěkně zatopit pod kotlem, tak pak nemám problém zpomalit, zastavit se na kus řeči a něco dobrého k jídlu a pití.
Udržujete se ještě dalším sportem? Třeba Ján Svorada si rád zajde na golf…
To už vůbec nestíhám. Maximálně si zacvičím ve své domácí tělocvičně.
Jak vnímá Alberto Contador současnou cyklistiku a své nástupce? Hvězdy jako Pogačar, Van der Poel, Vingegaard, Van Aert… Máte v pelotonu favorita?
Favorita říct nemůžu, jsem profesionální komentátor! Každopádně jsme svědky výjimečné éry. Cyklistika je neskutečně výkonná a je radost sledovat, co kluci jako Tadej, Jonas, Wout či Mathieu předvádí. Ale k tomu ještě spousta dalších… Pokud se mě ale zeptáte, kdo je nejlepší, ukážu na Pogačara. To je kluk, který vedle nejsledovanější Tour de France dokáže vyhrát kterýkoliv závod v kalendáři. O žádném jiném závodníkovi současnosti tohle říct asi nemůžete.
Umíte si představit, že byste ve své nejlepší formě s Pogačarem závodil? Věřil byste si?
To je hodně velká teorie. Tadej umí být hodně rychlý i ve spurtu, což nikdy nebyla moje doména. Naopak v hodně dlouhých kopcích bych možná šanci měl. Ale jak říkám, srovnáme nesrovnatelné, dnešní cyklistika už je jinde.
Mimo profi peloton jste sedm let, podle objemu vašich aktivit to ale na nudu v důchodu rozhodně nevypadá. A to okruh svých činností dál rozšiřujete…
Měl jsem prostě zbytečně mnoho času na spaní… Pravda ale je, že se s bývalým týmovým parťákem Ivanem Bassem snažíme předat dál co největší objem našich zkušeností. Ať už jde o řízení profesionálního týmu Polti-Kometa, nebo jeho odnoži v kategorii U23 a juniorech, organizaci vyjížděk, výrobu kol nebo komentování pro Eurosport.
Stal jste ambasadorem WeLoveCycling.cz a L’Etape Czech Republic by Tour de France 2024. Představuje formát závodu dobrý způsob, jak silniční cyklistiku přiblížit lidem?
L’Etape je skvělou příležitostí pro amatérské cyklisty, jak zažít neopakovatelnou atmosféru opravdového silničního závodu. Měl jsem šanci si projet část trasy, která se 15. června pojede a byl jsem nadšený. Ani kousek po rovině. Pořád nahoru dolů. Některé kopce měly parádní parametry. Vážně skvělý zážitek.
Až se 15. června pojede a Alberto Contador odstartuje do dlouhé trasy Kopcovité etapy L’Etape Czech Republic by Tour de France, probudí se ve vás duše závodníka?
Budu si chtít výjimečný den na výjimečné trase užít s lidmi. Takže spíš počítám, že pojedu v klidu a stihnu si s někým i popovídat.
