V daleké Austrálii startuje sezona World Tour. Přestože Evropu svírají mrazy, pro silniční cyklisty dlouhá a mnohými nenáviděná zimní pauza končí! Při závodě Tour Down Under odstartuje elitní peloton 16. ledna bitvu o první etapové vítězství.
U protinožců se představí hned trojlístek českých cyklistů, kteří působí v elitních týmech: Mathias Vacek (Lidl-Trek), Pavel Bittner (DSM-firmenich PostNL) a Josef Černý (Soudal-Quick Step).
I když je termínový kalendář neúprosný a týmy World Tour musí v Austrálii startovat, většina z nich bere účast jako dobrou přípravu v ideálních klimatických podmínkách bez přehnaných ambicí na výsledek. Tedy kromě australských a novozélandských závodníků, pro které jde o jednu z mála šancí ukázat se „doma“. A většinou bojují o celkové vítězství. Za posledních 10 let vyhráli Australané Tour Down Under šestkrát, z toho se dvakrát nejelo kvůli pandemii covid-19.
Austrálie je jen jakousi předehrou k „ostré“ části sezony, která naplno odstartuje v Evropě. Ale ještě předtím se cyklisté představí ve druhé polovině února na Arabském poloostrově při UAE Tour.
Kostkové klasiky už v únoru
Období od konce února do dubna se nese mj. ve znamení klasik. První z nich, Omloop Het Nieuwsblad, je na programu 24. února a pak už to pojede naplno: Strade Bianche (2. 3.), Milán-San Remo (16. 3.), Brugge-De Panne (20. 3.), E3 (22.3.), Gent-Wevelgem (24. 3.), Dwars door Vlaanderen (27. 3.). K tomu samozřejmě velký vrchol v podobě královny kostkových klasik Kolem Flander (31. 3.) a Paříž-Roubaix (7. 4.). Na ně plynule navážou ardenské klasiky s větším počtem kopců: Amstel Gold Race (14. 4.), Valonský šíp (17. 4.) a Lutych-Bastogne-Lutych (21. 4.).
Z největších etapových závodů v první části sezony by tradičně měly hrát prim co do dramatičnosti a hvězdného obsazení Paříž-Nice (3. – 10. 3.), souběžně se jede Tirreno-Adriatico (4. – 10. 3.) napříč Apeninským poloostrovem. Ještě v březnu následuje Kolem Katalánska (18. – 24. 3.) s tradičně výborným pelotonem. Úvod dubna pak obstará sledovaný závod Kolem Baskicka (1. – 6. 4.) a v neposlední řadě bude poutat pozornost Kolem Romandie (23. – 28. 4.)…
V případě posledně dvou jmenovaných závodů už se pro řadu cyklistů jedná o generálku na Giro d´Italia, jehož 107. ročník odstartuje 4. května ve Venaria Reale u Turína a skončí 26. května v Římě.
Tour de France začne dříve
Tour de France čeká 111. ročník a kvůli olympiádě začne letos o něco dříve, už 29. června ve Florencii. A právě kvůli pařížské olympiádě nebude její vítěz korunován tradičně na Champs Elysées ve francouzské metropoli, ale po časovce z Monaka do Nice 21. července. No a třetí Grand Tour roku, španělská Vuelta, se koná od 17. srpna do 8. září. Start 77. ročníku se odehraje v portugalském Lisabonu, vítěz bude korunován v Madridu.
Z dalších největších etapových závodů roku zařazených do elitní divize World Tour, by si určitě fanoušci neměli nechat ujít tradiční generálky před Tour de France v podobě Critérium du Dauphiné (2. – 9. 6.) nebo Kolem Švýcarska (9. – 16. 6.).
Na olympijských hrách v Paříži jsou 27. července na programu časovky obou kategorií (už teď je jisté, že bez české účasti), silniční závody se jedou 3. srpna (muži) a 4. srpna (ženy). Česko bude mít v každé kategorii jednoho závodníka, na tom se už nic změnit nemůže.
O světové tituly v Curychu
Září tradičně patří světovým šampionátům. Minulý rok se v Glasgow uskutečnilo poprvé mistrovství světa napříč všemi disciplínami, nyní se cyklistika opět vrací k šampionátům na různých místech (další multi šampionát má proběhnout v roce 2027 ve Francii). Silničáři si to o medaile rozdají ve švýcarském Curychu ve dnech 22. – 29. září. Předehrou k tomu bude evropský šampionát, který hostí belgická provincie Limburg (11. – 15. září).
Posledním bonbónkem silniční sezony 2024 bude závěrečný klasikářský Monument Kolem Lombardie. 118. ročník slavné klasiky je na programu 18. října.
Čeští fanoušci budou moci řadu skvělých závodníků sledovat několikrát v sezoně i doma. Výkvět kategorie U23 se již tradičně představí na Závodu míru v Jeseníkách (30. 5. – 2. 6.), etapový závod Czech Tour, jehož se zúčastňují i některé týmy z World Tour, se jede od 25. do 28. července
