Že mívá dvojnásobný šampion Tour de France Tadej Pogačar formu jako hrom hned od prvních závodů sezony, na to jsou cyklističtí fanoušci už zvyklí. Ale dominance, jakou předvádí letos, přivádí snad všechny k úžasu. Soupeře nevyjímaje.
V minulosti naskakoval Tadej Pogačar do sezony vždy na závodě UAE Tour, jehož poslední dva ročníky vyhrál, letos zvolil trochu jiný model přípravy. Otázkou je, jak moc se šejkům z Emirátů líbilo, že největší hvězda UAE Team Emirates nebude obhajovat prvenství na „jejich“ závodě. Ale slovinský cyklista stáje to měl takhle naplánované. Samozřejmě po dohodě s týmem.
„Potřebovali jsme udělat nějaké drobné změny. Mám rád nové výzvy, proto jsme se rozhodli, že začnu ve Španělsku,“ prozradil Tadej Pogačar.
Přes 30 kilometrů ve vítězném úniku…
A tak si poprvé v roce 2023 připnul na záda startovní číslo v jednorázovém gravelovém závodě Jaén Paraiso Interior. Vyhrál ho rozdílem třídy, když soupeře v závěru deklasoval a přes 30 kilometrů jel na čele sám. A to ještě musel Tadej Pogačar řešit výměnu kola po defektu.
Hned o dva dny později se Tadej Pogačar postavil na start těžkého závodu Kolem Andalusie, který každoročně vyhrávají elitní vrchaři. 1. etapa? Pogačar přijíždí do cíle sám s náskokem 38 vteřin. 2. etapa? Pogačar projíždí cílem sám s náskokem 4 vteřin. 4. etapa? I zde vítězí Pogačar a druhý v pořadí má manko 3 vteřiny. Po pěti dnech se stává celkovým vítězem 69. ročníku závodu.
„Všechno nám tu vyšlo skvěle, tým pro mě odváděl výbornou práci. Jsem opravdu maximálně spokojený i se svou formou. Možná jsem úplně nečekal vítězství, ale cítil jsem se hodně silný a doufám, že to tak bude i v dalších závodech,“ uvedl Tadej Pogačar.
Tadej Pogačar má už 51 vítězství
Během závodu Kolem Andalusie pokořil Tadej Pogačar i magickou hranici 50 profesionálních vítězství (na kontě jich má nyní 51). Co by za to většina lidí z profipelotonu dala třeba na konci kariéry… Jenže Pogačarovi je teprve čtyřiadvacet a pokud se nestane něco neočekávaného, tak je jasné, že vítězství na jeho kontě budou dost rychle přibývat.
Jeho současná forma už je v podstatě dokonalá. A to ho ještě v lednu zbrzdil zánět žaludku. V podstatě si se soupeři hraje jako kočka s myší. První závody ukázaly, že když se mu chtělo, zařadil pomyslný vyšší rychlostní stupeň a všem ujel.
Není to příliš brzy? Tuto otázku si během sledování Pogačarových výkonů pokládala řada expertů i fanoušků. „Všechno jde podle plánu. Chci prostě pokračovat v sezóně a věřím, že to půjde dobře,“ nedělal si z toho příliš velkou hlavu Tadej Pogačar.
„Plán je takový, že pojede první blok až do ardenských klasik. Pak si dá pauzu a začne finální příprava k Tour,“ prozradil manažer týmu UAE Joxean Matxin. „Uvidíme, co přinesou další starty, ale jak znáte Tadeje i celý tým, chtějí bojovat o nejvyšší příčky všude,“ dodal.
Klasiky a Paříž-Nice
Co přesně Slovince čeká? Teď v březnu pojede Tadej Pogačar Strade Bianche, etapový závod Paříž-Nice, a pak už přijde ke slovu blok klasik: Milán-San Remo, Dwars door Vlaanderen, Kolem Flander, Valonský šíp a Lutych.
Jeho loňský přemožitel na Tour, Dán Jonas Vingegaard z týmu Jumbo-Visma, vstoupí do sezony tento týden na menším etapovém závodě O Gran Camiňo ve Španělsku. První konfrontace s Pogačarem přijde na Paříž-Nice. Není vyloučeno, že bude zároveň poslední, protože jejich programy by se měly lišit.
Jisté je, že Tadej Pogačar nasadil laťku hodně vysoko. „Tvrdě jsem trénoval a že to vyšlo skvěle hned na úvod, je moc příjemné. Ale čekají mě další důležité závody a rád bych v tom pokračoval,“ přiznal.
Co ukáže dál? To se uvidí už 4. března na Strade Bianche, kde minulý rok zbytek světa doslova rozcupoval…
