Tým Israel Start-Up Nation si pro příští sezonu „pořídil“ devět nových tváří a tahle radikální proměna se řeší od doby, co se pod Davidovou hvězdou rozhodl jezdit i Chris Froome, čtyřnásobný vítěz Tour de France. Bílý Keňan má být novým talismanem izraelského celku pro velký úkol s názvem Tour de France. Ale lze opravdu jen otevřít šekovou knížku a koupit si žlutý dres?
Tým Sky alias Ineos dlouho dominoval závodům Grand Tour částečně proto, že si hověl na největším polštáři peněz z celého profesionálního balíku. Jenomže ne vždy je to takto přímočaré. Za peníze si v cyklistice můžete pořídit mnohé: hvězdná jména, trenéry, výživu i to nejlepší dostupné vybavení. Co ale sebevětší balík nedokáže garantovat, je úspěch. Rok 2020 to odhalil v celé nahotě.
Finance jsou základem nedobytné pevnosti
Vlak všemocné britské stáje letos konečně vykolejil. Proč? Ne proto, že by majitel týmu utáhl kohouty, bylo za tím něco mnohem banálnějšího: zranění zad kapitána Egana Bernala. A Tour de France vyhrál dravý mladík. Ne nejlépe placený muž pelotonu, spíš přírodní úkaz.
K vítězství stále potřebujete relativně velkou dávku štěstí, protože stačí jeden defekt, pád nebo špatné odbočení a můžete všechny miliony spláchnout… Vy víte kam. Štědře financované celky roky usilují o to, aby tuto složku nepředvídatelnosti z rovnice úspěchu eliminovaly.
Co ale peníze zajistit umějí, je rychlý start. A rance peněz napojené na dobře rozvržený plán dokážou vystavět jen těžko dobytnou pevnost. To proto Sky/Ineos vyhrál každou Tour de France mezi roky 2012 a 2019. Kromě jedné. Za tímto výpadkem byl Froomův pád na mokrém asfaltu v prvnímu týdnu Tour 2014.
Teď je tu sezona 2021 a s ní izraelská šeková knížka, jež jde do přímého souboje s tou od britského týmu, který má stále obří rozpočtový náskok před všemi ostatními soupeři. Sylvan Adams, spolumajitel ISN, vhodil do rulety mezi Frooma a další nové posily spoustu peněz přinášející velká očekávání, ale i tlak na to nejpodstatnější – vítězství. A nic míň než žlutý dres se za úspěch nebere.
Přestože jde v pelotonu mnohdy o hru peněz, zůstává cyklistika na své profesionální úrovni hrou umu, odvahy i wattů, které žádné dolary či eura nepřeplatí. Za úspěchem družiny manažera Brailsforda je absolutní oddanost myšlence, kdy se jezdci, kteří by potenciálně byli v jakémkoliv jiném týmu lídry, dokázali podvolit diktátu týmu.
Být nejsilnější nestačí
Froome, Wiggins, Thomas i Bernal do jednoho demonstrovali ve svých žlutých jízdách velké svaly. Ale byly vážně v celém poli největší? Vyhrál by v roce 2012 Wiggins, kdyby mu Froome a Porte nedělali štít? Thomas profitoval z práce Frooma a Bernala na své vítězné pouti v roce 2018 a rok poté tuhle laskavost Bernalovi oplatil. Ani jednou ti dva nebyli nejsilnější, ale mohli se spolehnout na nejsilnější pomocníky.
Irský vrchař Dan Martin si za svoje výkony i výsledky zaslouží veškerý respekt, ale s ním v pozici kapitána nemohl Israel Start-Up Nation uvažovat o tom, že by byl před letošní Tour de France počítán mezi favority na maillot jaune. A co rok 2021? Poté, co tým posílil o Woodse, Impeyho, Hagena a hlavně hubeného Brita, by na takový titul aspirovat už mohl. Tedy pokud nebude mít někdo jako Tadej Pogačar jiný názor.
Jumbo-Visma mělo nepochybně nejsilnější tým letošní Grande Boucle, ale nezkrotný mladík všechno rozboural. Israel Start-Up Nation bude mít v příštím roce stejně mocnou sestavu a bude na Froomovi, aby potenciál proměnil v trofej.
