Šampiónem číslo 1 je pochopitelně samotná Tour de France. Největší, nejznámější a nejsledovanější cyklistický etapový závod na světě, zařazený do World Tour. Každý rok v červenci vidíme ty nejlepší cyklisty světa rozehrávat své taktické hry během dlouhých třech týdnů závodění ve Francii. Kdo z nich ale zanechal největší stopu v bohaté historii tohoto závodu?
Legendy Tour
Zejména jsou to pánové Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault a Miguel Indurain. Všem se jim povedlo vyhrát Tour pětkrát, prvnímu Jacquesu Anquetilovi v letech 1957–1964. Následoval Eddy Merckx, který svých pět vítězství zaznamenal v letech 1969–1974. Bernard Hinault vyhrával mezi roky 1978–1985 a pouze Miguel Indurain zvládl vyhrát Tour pětkrát v řadě, a to v letech 1991–1995.
Zraněný Chris
Jediný, kdo by se mohl do této vybrané společnosti v dohledné době zařadit, je Chris Froome. Právě on má z posledních let čtyři vítězství (2013, 2015, 2016, 2017) a je jediným cyklistou historie s tímto počtem vítězství na kontě. Ale vhledem k nehodě, kterou měl před startem časovky na Critérium du Dauphiné, není jisté, zda se zvládne vrátit a být tím nejlepším cyklistou Tour ještě popáté. Vítěz, nebo poražený? Ještě neřekl poslední slovo.
Lanterne Rouge
Takzvaná Červená lucerna patří poslednímu závodníkovi celkové klasifikace. Historicky byla červená lucerna na konci vlaku, kde sloužila strojvedoucím jako signalizace, že se jim žádné vagóny po cestě neodpojily. Může se zdát podlé specificky označovat posledního jezdce, často se totiž jedná o závodníky zraněné nebo nemocné. Ale i o tento status se dříve závodilo. Nikdo si totiž nebude pamatovat předposledního závodníka nebo toho desátého od konce. S posledním místem je ale spojená medializace, a tím i prezentace sponzorů, proto v dřívějších dobách závodníci soupeřili i o toto umístění.
Jejich počínání bylo komplikované tím, že každou etapu museli dokončit v časovém limitu, aby předešli vyloučení. Organizátorům se to pochopitelně nelíbilo a různě upravovali pravidla, aby bylo složitější stát se Lanterne Rouge plánovaně.
Kanibal a Rakeťák z ostrova Man
Nejvíce etapových vítězství patří Eddymu Merckxovi, který jich vyhrál 34. Druhý v pořadí je Mark Cavendish se 30 triumfy. Ten svou sbírku letos nerozšíří, jeho tým Dimension Data ho totiž na letošní Tour nenasadil.
Francie
Ze země, která závod každoročně hostí, pochází i nejvíce vítězů Tour. 34x domácí jezdci ovládli Grande Boucle, naposledy ale v roce 1985. Zvládne to letos Julian Alaphilippe? Francie bude dlouho slavit, pokud dojede ve žlutém až do Paříže.
Festina
První ze dvou obrovských dopingových skandálů. V doprovodném voze stáje Festina našli celníci stovky ampulí s látkami dopingového charakteru, především mezi nimi bylo EPO. Po kontrole v kancelářích stáje Festina vyšlo najevo, že se jednalo o řízený doping. Následovaly razie na pokojích i v zázemích ostatních týmů. Kromě Festiny bylo ze závodu vyloučeno dalších pět týmů, některé z nich odstoupily samy.
Z celkového počtu 189 závodníku dojelo do Paříže v roce 1998 následkem vylučování kvůli dopingu pouze 96 jezdců.
Operación Puerto
Doktor Eufemiano Fuentes zajišťoval zakázané látky i metody pro několik cyklistů i stájí, ale i pro sportovce mimo cyklistiku. Byl týmovým doktorem stáje Kelme, jejíž závodník Jesús Manzano se po ukončení kariéry přiznal k dopingu. To vedlo k vyšetřování, během kterého našli u Dr. Fuentese na dvě stě krevních vaků popsaných krycími jmény jednotlivých sportovců. Kromě krevních vaků zajistila španělská policie i tisíce dávek anabolických steroidů a růstový hormon. Mezi cyklisty, kteří jsou spojováni s Dr. Fuentesem, patří například Jan Ullrich, Alberto Contador, Ivan Basso, Alejandro Valverde, Marco Pantani nebo Mario Cipollini.
Lance Armstrong
V tomto článku nemůžeme Lance opomenout. Sedminásobný vítěz Tour de France mezi roky 1999–2005 o svá vítězství přišel poté, co byl exemplárně potrestán na základě přiznání používání zakázaných látek i metod pro zvyšování výkonnosti. Jak je z předchozího odstavce patrné, mnoho známých cyklistů bylo v té době s dopingem spojováno, protože to bylo v pelotonu „normou“. Lance v těchto podmínkách patřil mezi nejlepší a Tour vyhrál sedmkrát v řadě. Pro někoho vítěz, pro někoho poražený.
