7. Mount Etna, Italien
Du kommer att ha nöjet att uppleva en icke-traditionell miljö om du väljer att cykla på vulkanisk aska. Etna är en av de största vulkanerna i Europa och ligger på Sicilien. Naturligtvis kan din resa vara förgäves om Etna får ett utbrott, vilket den gör ganska ofta nyligen. Men allt är värt det om du unnar dig pasta och cannoli i Catania.
Du kommer gå längst en lång asfaltväg, med otrolig utsikt, som leder dig uppför berget som är täckt av svart vulkanaska. Under den här delen av stigningen måste du dela vägen, vilket inte är ett problem alls eftersom alla förare är vänliga och förstår utmaningen du har tagit dig an. Strax innan du når liften kommer du lämna vägen och börja bestiga en bergsstig täckt av vulkanaska. Det är nog uppenbart, men du kan inte använda vanliga däck utan måste åtminstone ha däck som är anpassade för gravel.
Du kommer följa denna stig till den hösta punkten som är tillåtet att vistas på utan guide (2,950m). Om du väljer att resa hit, se till att göra det under sensommar eller tidig höst för undvika snö, även om det kanske är bättre att cykla på snö än lava. Du kommer klättra 2740 m på mindre än 43 km, vilket innebär att detta inte är något för nybörjare. Med en medellutning på 6.5% och drygt en halv kilometer med 19% lutning så kommer detta sätta båda din fysiska och psykiska hälsa på prov.
6. Rila, Bulgarien
En av de svåraste momenten med denna utmaning är att ta dig dit med din egna cykel. Du kommer behöva flyga med din utrustning samt hyra bil eller be en kompis ta dig till starten som är placerad djupt in i Rila bergen. Din resa kommer börja i den lilla byn Pastra. Se till att ha med allt du behöver innan du når denna lilla by eftersom det endast finns en butik med begränsade öppettider.
Det som väntar är en spektakulär stigning på det som en gång i tiden var en cementväg. Denna stigning är bäst gjord på en enduro eller mountain bike. Du kommer behöva cykla konstantant uppför en brant stigning med en medellutning på 11.6%. Cirka 2.2km, av den 15.1km långa rutten, är med över 20% lutning, så din resa kommer vara lång och svår. Slutligen är det en del av vägen som är privatägd, men oftast släpper vakten förbi turister. De brukar endast stoppa bilar och andra fordon. Du kommer nå en höjd på 1,704m för att nå den högasta postionerade resovaren i Östeuropa – Kalina. Du kommer ha en otrolig utsikt över hela Rila bergen, en av de svåraste bestigningarna i hela världen, detta i kombination med din rygg och muskler som ber om nåd.
5. Pico Veleta, Spanien
Pico Veletam är känt för att vara den högsta vägen i Europa. Den 31.2km långa cykelturen kommer definitift kännas i benen efteråt. Du kommer behöva nå 2,383m i höjd för att klara av den genomsnittliga lutningen på 7.6%.
Själva rutten börjar i den magiska staden Guejar Sierra inbäddad vid slutet av den fantastiska kanalen Canales Reservoir. Så, naturligtvis, kommer din bestinging att fyllas med många tillfällen för Instagram-bilder som kommer slå alla algoritmer med alla gilla-markeringar du kommer få.
De första fyra kilometrarna är som ett kort träningspass. De överstiger 10-15% lutning, vilket kan ses som ett rätt så bra uppvärmning inför de resterande 27+ km som kommer kännas som en bestraffning. Om du känner dig riktigt äventyrlig kan du testa att stiga denna omöjliga topp på en landsvägscykel. Det är möjligt, men du kommer ångra ditt val när du når lerparterierna. Som tur finns det flera ställen att skaffa snacks och fylla på flaskorna, så du slipper packa tre rätters middag för denna rutt.
Oavsett är det rätt så enkelt att undgå denna rutt då den tuffaste delen är de första fyra kilometrarna, men efter det är allt du behöver orken att uthärda resten.
4. Alpe Fuori, Alperna
Alpe Fuori är definitivt det bästa sättet att hosta upp dina lungor, stycka dina ben, och ångra varje val du någonsin gjort i livet. Alpe Fuori är lokaliserat i norraste delen av Italien där Alperna är som bäst. Nästan hela rutten på 11.7km är genom en magilik skog, vilket skyddar dig från det italienska solstinget. Däremot måste du stiga 1,588m med en genomsnittlig lutning på 13.7% – spännande!
Cirka 75% av hela åkturen ligger över 10 %-lutningen, och det finns en hel kilometer med 23%. Om det låter skrämmande finns det ytterligare 500 m med en lutning på 26,3%, som många föredrar att tränga igenom till fots.
Din resa kommer börja i den lilla staden Pregilia med en uppåtstigande asfaltsväg. Såsmåningom kommer du nå en grusväg. Så att åka dit på en landsvägscykel är inte det bästa livsbeslutet. Även om det är tekniskt sätt möjligt, är det inte så kul som det låter att klättra i en lutning på 20% medan däcken glider under dig. Nedstigningen med en sådan cykel blir ännu mer skrämmande, så en gruscykel är ett absolut minimum. Det är ännu bättre med en mountainbike.
Tänk på att det inte finns mat eller vatten längs åkturen, så var förberedd. Det finns dock vatten i slutet av leden, samt en fascinerande utsikt. Se till att besöka den närliggande sjön Lago d’Andromia. När du bevittnar platsens skönhet kommer allt ditt elände på vägen att vara väl värt det.
3. Scanuppia, Italien
Denna korta stigning kommer att vara en av de svåraste sakerna du någonsin kommer att göra. Under den 7,1 km långa resan måste du nå 1 275 m. Om det inte låter skrämmande förstår du förmodligen inte siffrorna. Scanuppia är den brantaste stigningen (för sitt avstånd) i världen. Ett bevis på dess skrämmande skönhet är det faktum att de som framgångsrikt lyckades klättra den på en åktur är tvåsiffriga.
Den genomsnittliga lutningen på 18,4% är allt annat än din vän. Över 34% av själva rutten har mer än 20% lutning, men den kan överstiga 30% under vissa korta sträckor. Din resa börjar i den lilla staden Besenello, några kilometer söder om Trento, och du kommer att åka längs med vingårdar innan du når bergen.
Scanuppia är en av de få klättringarna på den här listan som är OK att göra med en landsvägscykel, även om jag skulle satsa på mountainbikepedaler och undvika slick däcken. Jag skulle kalla detta en livsresa som måste göras, men ärligt talat är den här bara för bergsgetter som söker en riktig utmaning.
2. Pozza San Glisente, Italien
Att vara den svåraste stigningen i Italien gör denna tortyr av en åktur ingen rättvisa. Pozza San Glissente är bland de 5 mest utmanande klättringarna i hela världen. Nyligen var antalet personer som lyckades åka detta segment, enligt Strava, ensiffrigt.
För den 8,8km långa turen (som förmodligen skulle ta en hel dag) måste du gå upp nästan 1,500m med en genomsnittlig lutning på 16%. Det här är ingen trevlig resa, och den som säger att det här är en avkopplande tur antingen ljuger eller har ingen aning om vart de är på väg. Endast 12% av åkturen är under 10% lutning medan ungefär en tredjedel av sträckan måste kämpa sig igenom en 20+% lutning.
Största delen av vägen är asfalterad men extremt smal. Tack och lov är det sällan några bilar som tar den här vansinniga vägen men var försiktig i snäva svängar. Jag kan inte understryka tillräckligt hur smal den här vägen är, så precis som bilarna som kör igenom är extremt försiktiga, så borde du vara lika försiktig (om inte ännu mera).
Ungefär en fjärdedel av vägen går på vad som i huvudsak är en asfalterad tredjeklassväg, medan det allra sista segmentet bokstavligen är en gigantisk sten och jord. Med detta sagt är resan ganska landsvägscykelvänlig, även om jag rekommenderar att du åtminstone använder en cykel gjord för grus. Denna resa är en där du bör vara förberedd. Det finns absolut ingenting på vägen, så du måste packa din egen mat och vatten.
Om du någonsin lyckas lyfta huvudet från ratten framför i ett försök att inte kasta upp lungorna, kommer du att se de magnifika skogarna längs vägen. På toppen, efter att du tagit en halvtimme eller så för att hämta andan, se till att spendera lite tid på att njuta av landskapet. Jag är säker på att du aldrig kommer att prova denna stigning igen, så slösa inte bort möjligheten att ta några bilder.
1. Llano de las Animas, Spanien
Llano de las Animas är bland de tre svåraste klättringarna i världen och den mest utmanande i Europa. Tja, OK, det är tekniskt sett i Afrika eftersom det är på Kanarieöarna men de tillhör fortfarande Spanien, så det räknas.
Belägen på ön La Palma, som nyligen blev allmänt känd för det massiva vulkanutbrottet, är denna rutt förmodligen en du bör hoppa över just nu tills det lavasprängande berget lugnar ner sig.
Din resa börjar vid Puerto de Puntagorda på öns västra kust. Det tuffaste är att hela din resa kommer att ske under den gassande solen, och du har bokstavligen ingenstans att ta skydd från värmen. Under din 15,6km långa tur kommer du att passera flera byar men du kan endast förlita dig på Pino de la Virgen som ligger halvvägs för en måltid och vatten. Det finns bokstavligen ingen annanstans att ta vägen.
Under den 15,6km långa turen måste du klättra cirka 2,000m med en genomsnittlig lutning på 12,6%. Låt dig dock inte luras. Genomsnittet sänks av den relativt platta starten, där du bara kommer att gå igenom en 3-5% lutning i cirka 2-3 km. Efter det kommer du att behöva kämpa dig igenom själskrossande klättringar eftersom 15% av hela rutten är med mer än 20% lutning. Vägen i sig är faktiskt en av de bästa på den här listan. Under cirka 12,8km är det en tvåfilig asfaltväg utan axellinje. De sista 2,8km är gjorda av räfflad betong, vilket ger enastående dragkraft på uppstigningen men är gudomligt på resan ner.
När du väl når toppen kommer du att hata allt i världen och förbanna den som berättade för dig om den här utmaningen (vilket kan vara jag, så var inte för hård). Ändå, efter att du fått andan framför dig, kommer det att finnas en sådan vy som ingen kamera, foto eller ens ord kan beskriva. Du behöver helt enkelt uppleva det.
Alla stigningar på denna lista är endast för erfarna cyklister. Börja med att erövra de kända klättringarna från lopp som Tour de France innan du försöker ge dig på dessa.
