Egyesek szerint a Giro 70 km-es időfutama jobban illik hozzá, mint a hegymászás a Tour-on, ahol idén csak egy időfutam lesz. Az éppen 23. Életévét töltő versenyző (Soudal-QuickStep) ezt meg is erősítette december végén, az Eurosportnak adott interjújában: “Nagyon várom a nyitó időfutamot, és a 9. szakaszt (szintén időfutam). Utóbbit a múlt héten fedeztük fel. Gyönyörű időfutamok lesznek ezen a Giron, passzolni fognak hozzám.”
Ha azonban tényleg így gondolja, miért nyilatkozta, hogy nem biztos benne, hogy nyerni fog a Girón? “Személy szerint nehezen tudnám megjósolni az eredményt. Egy rossz döntés, baleset, rosszullét, bármi megtörténhet. Biztonságosabb szakaszgyőzelmekre törekedni. Néha nem árt belesimulni a tömegbe. Ezt csináltam tavaly a Vueltán.”
Ez meglehetősen szerény álláspont egy olyan versenyzőtől, aki a tavalyi szezon vége felé dominált a Vuelta a Españán és az országúti világbajnokságon is. Geraint Thomast és Primoz Rogličot leszámítva pedig egyértelműen ő a favorit, ha persze nem történik semmi, amit előre nem lehet látni.
Nyilatkozata és az, hogy inkább távol marad az idei Tour-tól azonban azt mutatja, hogy bár magabiztos az időfutamokon, még mindig nem bízik mászóképességében. Talán ez az oka annak, hogy sokat edz magaslati levegőn a Giro-ra, négy hegyi edzőtáborban és négy versenyen vesz részt, mielőtt nekivágna a szezon első Grand Tour-jának.
Január 22 és 29 között Argentínában, a Vuelta a San Juan versenyen áll rajthoz, ezt követi az UAE Tour február végén, majd a Volta a Catalunya márciusban és a Liége-Bastogne-Liége áprilisban. Összesen 22 versenynapot tesznek ki ezek az események még a Giro előtt.
“Sok edzés, táborok a hegyekben, ez tavaly is működött, így nem változtatok semmin” – mondta Evenepoel az újságíróknak a Soudal-QuickStep bemutatóján.
A belga kihangsúlyozta, hogy a győzelemért indul ezeken az év eleji versenyeken. “Minden versenyen az a cél, hogy dobogóra álljak, vagy legalább szakaszt nyerjek” – mondta. “Nem indulok túl sok megmérettetésen, de Argentínán kívül mindegyik a legmagasabb szintű.”
Arra a kérdésre, hogy mi a legnagyobb álma, azt válaszolt, hogy meg akarja nyerni mind a három Grand Tour-t.
Talán mégis van rá esély, hogy úgy dönt, indul a Tour-on? Minden lehetséges, de a Giro-Tour kemény kombináció. Mindössze hét versenyző tudott eddig duplázni, összesen 12 alkalommal: Fausto Coppi, Bernard Hinault és Miguel Indurain kétszer, Eddy Merckx pedig háromszor, 1970-ben, 1972-ben és 1974-ben. Valószínűleg Evenepoel még nincs ezen a szinten.
A Giro-Tour párosra tehát nincs túl nagy esély. De lehet, hogy megkísérli a Giro-Vuelta kettőst, ami sokkal jobban kezelhető, főleg, hogy már megmutatta, hogy a spanyol kört meg tudja nyerni? De az is lehet, hogy a világbajnoki címet tűzi ki maga elé. Ha pedig mind a három címet bezsebelné, az maga lenne a nirvána!
De először is le kell győznie Rogličot a Girón.
