Kinek jobban, kinek rosszabbul sikerülnek az év eleji „finomhangolásra” szolgáló versenyek. A tavalyi szezonja után idén extrán motivált Tadej Pogačar például háromból hárommal kezdte a 2023-as versenyidényt: a Jaén Paraiso Interior egynaposán aratott győzelme után az andalúz körön is két ragyogó szakaszgyőzelemmel nyitott (itt versenyez a Kometa magyarja, Fetter Erik is).
![](https://d2p6e6u75xmxt8.cloudfront.net/12/2023/02/Vuelta-Andalucia-etapa-1_thumb.webp)
Akadnak azonban, akiken egyelőre még jobban meglátszódik a szezon eleji forma. A QuickStep (pontosabban, idén hivatalosan már Soudal-QuickStep) belga tehetsége, Ilan Van Wilder például egészen banális módon csúszott le élete első profi győzelméről Portugáliában, a Volta ao Algarvén. Van Wilder a második szakasz befutójánál már a szájában érezhette a várva várt siker ízét, csakhogy ezt egy kissé korán tette: túl hamar kezdett el ünnepelni a célvonal előtt, így a dán fenegyerek, Magnus Cort még egy egy óriási bringabelökéssel meg tudta előzni az utolsó utáni pillanatban, szó szerint milliméterekkel. A 22 éves srácot legfeljebb az vigasztalhatja, hogy láttunk már ilyen esetet korábban is, a legnagyobbaktól is; az egyik legemlékezetesebb a 2020-as Liege–Bastogne–Liege végjátékáról datálódik, amikor jelenlegi csapattársa, az akkor éppen világbajnoki címvédő Julian Alaphilippe szórakozta el ugyanilyen módon nagy győzelmét a szemfüles Primoz Roglič előtt. Szegény Van Wilder utóbb jobb híján mindössze ennyit tudott mondott keserű önkritikával vegyítve: „Egy kissé hülye voltam, de most már mit tudok csinálni…? Csalódott vagyok, ez minden, amit mondani tudok.”
![](https://d2p6e6u75xmxt8.cloudfront.net/12/2023/02/NINTCHDBPICT000612378315.webp)
Az Algarve egy másik klasszis, Tom Pidcock számára is tanulópénzül szolgált, csak egészen máshogyan. A sokoldalú, hegyikerékpárban olimpiai bajnok, cyclocrossban világbajnok brit kiválóság most újabb oldalát csillogtatta meg, a nyitó etapon némi meglepetésre ott volt a sprintbefutóban, és végül ötödik helyen végzett a műfaj menőivel csatázva. Igen ám, csakhogy utóbb megbüntették és a mezőny végére sorolták, mert mint kiderült, a nagy helyezkedésben az utolsó 200 méteren belül kézzel jól láthatóan taszajtott egy nagyot egyik riválisán, Luis Mendoncán, a balesetveszélyes manőver nyomán csak hajszál híja volt, hogy nem történt bukás. Pidcock az összetettben végül nem veszített időt, a szankciót pedig elfogadta, mondván, érti, miért kapta a büntetést – hozzátette ugyanakkor, hogy nem szándékosan, hanem ösztönösen cselekedett, mert túl nagy sebességgel és túl közel ment hozzá az ellenfél. Konklúzióként pedig érdekességképp azt vonta le, hogy ezek után majd a könyökét kell inkább használnia hasonló szituációkban, akárcsak a sprinterkirályok…
![](https://d2p6e6u75xmxt8.cloudfront.net/12/2023/02/https-__s3-newsifier.ams3_.digitaloceanspaces.com_www.indeleiderstrui.nl_images_2023-01_tom-pidcock-3-63b2ae3e9272b-1024x768.webp)
Borítókép: Getty