Tanulmányok bizonyították, hogy már napi mindössze 30 perc biciklizés is nagymértékben hozzájárul mentális egészségünkhöz. Én is tapasztaltam, hogy jobban érzem magam, amikor kimegyek egy kicsit tekerni. De vajon miért? Pontosan mi történik az agyunkkal, amikor kerékpározunk? Derítsük ki!
Javítja a hangulatod
Legközelebb, ha rosszkedvűnek érzed magad, ragadj biciklit! Nem kell feltétlenül a szabadban tekerned. A beltéri edzőgép is hatékony lehet. Nem igazán az számít, hol és hogyan kerékpározol, a lényeg, hogy dolgozzon a szív és áramoljon a vér.
A testünk alapvetően tartalmaz egy anandamid nevű zsírsav neurotranszmittert, amely az endokannabinoid rendszer részeként továbbítja az idegimpulzusokat az idegek között, illetve eljuttatja őket az izmokhoz vagy mirigyekhez is. Talán felfigyeltél a “kannabinoid” szóra. Eszedbe jut erről valami ismerős dolog?
Mindannyian kannabinoid receptorokkal a szervezetünkben születünk. Igen, ezek ugyanazok a receptorok, melyek a kannabisz alapú vegyületekben, például a marihuánában található tetrahidrokannabinolra, más néven THC-re reagálnak. A vérünkben lévő anandamid szintén ezekhez a receptorokhoz kapcsolódik. A kerékpározás növeli az anandamid mennyiségét a szervezetünkben, ami fiziológiai reakciót vált ki.
A nem kerékpározó közönség ezt a reakciót “futó mámornak” nevezi. A mi esetünkben azonban ez inkább “kerékpáros mámor”; egy euforikus érzés, amely javítja a hangulatunkat és a mentális egészségünket. Az anandamid kis mennyiségben a csokoládéban is megtalálható, ami megmagyarázza, miért vágyunk rá annyira. Már egy falat is kielégítő lehet belőle. Igaz, hogy a csoki finomabb, de a kerékpározás alapvetőn jobb választás.
Lassítja az agyad öregedését
Tudtad, hogy az agyad egy izom? És mint minden más izom, edzéssel erősödik? Amikor kerékpározol, valójában erősíted az agyad azon képességét, hogy újratermelje az idegsejteket és új kapcsolatokat hozzon létre közöttük. Biciklizéskor ráadásul az új agysejtek létrehozásához szükséges fehérjetermelést is fokozod. Ilyenkor akár háromszor annyi fehérje termelődhet, mint ülés közben.
Egyes tanulmányok még azt is kimutatták, hogy a kerékpározás akár öt évvel is lassíthatja az öregedési folyamatot. Pozitív hatásai ugyanis gátolják az agyműködés természetes romlását. A kerékpározás továbbá figyelemre méltó hatást gyakorol a Parkinson-kórban (egy neurodegeneratív betegség, mely az érzelmeket és a memóriát irányító hippokampuszt érinti) szenvedőkre is.
Már napi néhány perc kerékpározás is lassítja ennek a degeneratív állapotnak a fokozódását azáltal, hogy ugyanúgy stimulálja az agyat, ahogy a gyógyszerek tennék, csak a fokozatos sorvadás helyett inkább a növekedést ösztönzi.
Csökkenti a szorongást és a depressziót, és növeli az önbizalmat
Lehangoltnak érzed magad? Egy gyors bicajozás csodákra képes. A kerékpározás ugyanis növeli a szerotonin- és dopaminszintet az agyunkban. Mindkettő olyan neurotranszmitter, ami fontos szerepet játszik abban, hogy hogyan érezzük magunkat és hogyan kezeljük a stresszt. A depresszióban szenvedő emberek általában nem rendelkeznek megfelelő mennyiségben e két komponenssel, amit tudományos kutatások a rossz mentális egészséggel hoznak összefüggésbe.
Amellett, hogy segít enyhíteni a depressziót és a szorongást, a kerékpározás javítja az önbizalmat és boldogabbá is tesz, többek között azáltal, hogy láthatod a fejlődésedet vagy azt, hogy a ruháid egyre jobban állnak rajtad. Emellett pedálozás közben a testünk különböző hormonokat, például endorfint termel, illetve azokat a fontos kannabinoidokat, amelyekről korábban már beszéltünk. Mindezek együttesen járulnak hozzá a kerékpározás okozta mámorhoz, amit az edzés után érzünk.
A biciklizés egy olyan tevékenység, melyet egyedül, a barátaiddal vagy a családtagjaiddal is végezhetsz. Bármelyik lehetőséget választhatod, a lényeg, hogy rendszeresen végezd ezt a sportot. Pedálozás közben elterelheted a gondolataidat a problémákról, és élvezheted az útvonalak teljesítését, miközben teszel az egészségedért és erősíted az agyad, hogy képes legyen jobban megbirkózni a stresszel.
Mindenki számára elérhető
Azon túl, hogy jót tesz az agynak és hozzájárul a mentális egészséghez, az egyik legjobb dolog a kerékpározásban, hogy mindenki számára elérhető! A közbringarendszereknek hála, nagyon könnyen találhatsz kerékpárokat a város bármely pontján, de akár kölcsön is kérhetsz egyet a barátaidtól vagy családtagjaidtól.
A felnőtt tricikli tökéletes választás lehet az érettebb kerékpárosok számára, de kezdőként akár kipróbálhatsz egy e-bike-ot, egy kézi kerékpárt vagy egy fekvőbiciklit is. Ha nem érzel motivációt arra, hogy egyedül tekerj, nem kell aggódnod. A kerékpározás szerencsére egy közösségi tevékenység. A közösségi médián, a helyi klubokon, illetve a kerékpárboltokon keresztül különböző szintű szervezett túrák elérhetőek.
A választott biciklinek nem kell újnak vagy díszesnek lennie, elég, ha ellátja a funkcióját és olyan méretű, amivel biztonságosan tudsz tekerni. Persze befektethetsz egy új kerékpárba is, ha úgy látod, hogy a biciklizés holisztikus egészségügyi előnyei számodra is kedvezőek. De rengeteg használt kerékpár is van a piacon, melyekből szintén kedvedre válogathatsz. Hidd el, nem kerül egy vagyonba, hogy belevágj ebbe a sportba és javítsd a mentális egészséged.
Nem kell nyomást érezned és nem is kell gyorsan tekerned. Jobb, ha tisztában vagy a határaiddal és egyszerűen csak jól érzed magad. Rengeteg, a tiédhez hasonló gondolkodásmódú kerékpáros van, akikkel találkozhatsz is. Még az is lehet, hogy így találsz majd rá a szerelemre. Ki tudja? A lényeg, hogy a kerékpározás egy nagyszerű tevékenység, ami segít fejleszteni az agyadat, valamint jobban érzed magad és jobban is alszol tőle.
De mennyit kell tekerned ahhoz, hogy érezni kezd a jótékony hatásokat? Jó kiindulópont lehet, ha heti néhány alkalommal időt tudsz szakítani 30-60 percnyi egyenletes kerékpározásra. Ha már jelenleg is ingázol a munkahelyedre, részt veszel csoportos bringázásokon, vagy hétvégén kimozdulsz egy kicsit a családdal, máris jó úton jársz. Ha kétségeid vannak a kerékpározás módját vagy mennyiségét illetően, vagy esetleg valamilyen állandó vagy másodlagos egészségügyi problémád van, konzultálj az orvosoddal, hogy egy az igényeidre szabott, biztonságos edzésprogramot állíthasson össze neked. A kerékpáros közösség csak rád vár! Csatlakozz hozzánk az egészséges agy és a jobb mentális egészség felé vezető úton.
