Nagy esélyesből nagy esés lett: a lehető legrosszabbul végződött a vasárnapi Liege–Bastogne–Liege Tadej Pogačar számára. Ahogy arról mi is írtunk, a szlovén zseni 2011 óta nem látott bravúrra, a nehéz ardenneki triplázásra készülődött az Amstel Gold Race és a La Fleche Wallone megnyerése után. Ehelyett azonban a bomba formában lévő, idén a Liege-t megelőző 18 versenynapjából 12-n diadalmaskodó sztár nemcsak hogy bukott, de ráadásul olyan szerencsétlenül fogott talajt, hogy a csuklójában két csont is eltört, így azonnal meg kellett operálni.
A baj akkor történt, amikor az EF dán klasszisa, Mikkel Honoré a 258 km-es táv 85. kilométerénél lejtmenetben valószínűleg belehajtott egy gödörbe a rossz minőségű úton, és éppen a rosszkor rossz helyen lévő Pogačar elé zuhant, akinek esélye sem volt elkerülni az ütközést. A pórul járt Honorén átbucskázó Pogačar hatalmasat esett, azonnal fel kellett adnia a versenyt, bevonszolta magát a csapatautóba, majd a genki kórházba szállították, ahol kiderült, hogy a bal sajka- és a holdascsontja is eltörött. Előbbi ráadásul el is mozdult, így azonnali beavatkozásra volt szükség, már a verseny napján, vasárnap megműtötte egy kézspecialista. Csapata, az Emirates közölte, hogy a műtét szerencsére sikeres volt, Pogačar így hétfőn már haza is térhetett, és otthon folytatja rehabilitácóját.
Azt azonban egyelőre senki sem meri megtippelni, mikorra térhet vissza a szlovén sztár, aki gőzerővel készült arra, hogy az idei Tour de France-on visszavágjon Jonas Vingegaard-nak. Az idén mutatott lehengerlő dominanciája alapján erre minden esélye meg is lenne, ám még nem tudni egyrészt, mennyit kell kihagynia, másrészt pedig, hogy a kényszerpihenő mennyire veti vissza eddigi szenzációs formáját. Mauro Gianetti csapatmenedzser is csak annyit mondott egyelőre, hogy még túl korai lenne jósolgatni, főleg, hogy mivel több csontot is érintett a beavatkozás, ez egy komplikált műtét volt – most annyit tudnak tenni, hogy összeteszik a kezüket és reménykednek, hogy Pogačar minél hamarabb rendbejön.
Magyar szempontból mindenesetre volt minek örülni a vasárnapi Liege után, hiszen Valter Attila a harmadik ardenneki klasszikust is bravúros produkcióval zárta: az Amstel 30. és a Fleche Wallone 11. helye után Belgiumban 26.-ként érkezett célba, vagyis mindhárom egynapost a top 30-ban zárta. Mindezt ráadásul úgy, hogy vasárnap saját bevallása szerint sem volt a legjobb formában, az M4-nek a célba érés után legalábbis azt nyilatkozta, nem volt a toppon és nem voltak hibátlanok a lábai, ezt már jó száz kilométerrel a vége előtt jelezte is csapattársának, a végül a Jumbo legjobbjaként a 7. helyen záró Tiesj Benoot-nak. Ati ugyanakkor hozzátette, így sem lehet elégedetlen a 26. pozícióval, mi több, kimondottan örül neki, hogy egy gyengébb napon is egy top 30-as eredményt tudott hozni egy általa is brutálisan nehézként jellemzett viadalon. A győzelmet végül az előzetesen Pogačar legkomolyabb kihívójaként számon tartott, világbajnoki trikóban tekerő Remco Evenepoel szerezte meg, megvédve ezzel a címét.
