Amikor múlt heti Tour de France-beharangozónkban azt írtuk, minden esély megvan rá, hogy a két extraklasszis, Vingegaard és Pogačar idén ugyanolyan izgalmas versenyt produkáljon, mint tavaly, bíztunk benne, hogy valóban így lesz – és egyelőre nem is kell csalatkoznunk!
A 2023-as kiírás nyitánya eleve nagy sztorit hozott, hiszen a bilbaói első szakaszon ikersiker született Adam és Simon Yates révén: a brit ikerpár két tagja bár ezúttal már különböző csapatok versenyzőiként, de végig összedolgozva gyakorlatilag együtt tekertek be a célba, Adam végül négy másodperccel előzte meg testvérét, Simont. Pogačar már rögtön itt ráment az időjóváírásra, harmadik helyével 4 mp-t adott is Vingegaard-nak, vagyis már a Tour első etapján elkezdődött a nagy különharc a sárga trikóért. A másnapi második szakasz is nagyot szólt egy meglepetésembernek köszönhetően, hiszen a már Bilbaóban is remeklő, hatodikként célba érő Victor Lafay San Sébastiánban ellopta a showt mindenki elől: jó egy kilométerrel a vége előtt indított próba-szerencse támadást, az ilyenek a legritkább esetben szoktak bejönni, neki viszont bejött – meglepetésre senki sem reagált rá, ő pedig végigbírta, így 15 év után szerzett szakaszgyőzelmet a Tour-on francia csapatának, a Cofidisnek! Mögötte Wout Van Aert és Pogačar ért be, utóbbi a szakasz közben újabb jóváírásokkal lopakodott távolabb Vingegaard-tól.
A következő napok a sprinterekről, közelebbről is Jasper Phillipsenről szóltak. Az Alpecin rakétája korábban elképesztően peches dolgairól volt híres, tavaly például nemes egyszerűséggel nem vette észre, hogy Van Aert utcahosszal előtte megnyerte az egyik szakaszt, így másodikként a célba száguldva emlékezetes módon győztesként ünnepeltette magát, céltáblát rajzolva saját hátára, hogy ország-világ rajta röhögjön. A szórakozott hollandnak azonban csak benő a feje lágya, most egymást követő két napon is kenterbe verte a világ legjobb sprintereit, így egyúttal a gyorsasági pontversenyben is komoly előnyre tett szert.
Az ötödik etapon pedig beindult az igazi verseny. Jai Hindley némileg váratlan szökése meghúzta a mezőnyt, amely szépen szét is szakadt a kemény hegyi terepen, Vingegaard pedig ezt kihasználva kapott az alkalmon, és több mint egy percet adott Pogačarnak, fellépve a második helyre a sárga trikót remek húzásával átvevő Hindley mögé. Ám mielőtt túlságosan elkezdhetett volna örülni, a rá következő napon máris jött a válasz a szlovéntől! Pedig Pogačar a szakasz előtt saját bevallása szerint is sokkal inkább a női Girón bukó kedveséért, Urska Zigartért aggódott a saját helyzete helyett, ám ezt végül éppen a Tour egyik legikonikusabb hegyén, a Tourmalet-n tudta átfordítani a maga javára: egész nap sikerrel verte vissza a Jumbo támadásait, majd komoly akcióval nyerte meg a nehéz napot, faképnél hagyva Vingegaard-t és végül fél percet faragva összetett hátrányán fő riválisához képest. Utólag aztán elismerte, úgy érezte, muszáj volt valamit villantania, mert ha hagyta volna, hogy a Jumbo és Vingegaard ismét megrogyassza, akkor gyakorlatilag „csomagolhattak volna és indulhattak volna haza.” A mögötte másodikként beérő, címvédő dán „halasfiú” azonban így is átvehette a sárga trikót, amelyet a péntek-szombati sprinterszakaszok előtt 25 másodperces előnnyel őriz Pogačar előtt – a kérdés, vajon meddig?
Borítókép: Cor Vos
