Noha novemberben még úgy tűnt, ha nagy nehezen is, de végül csak dűlőre jutnak a felek, és Tom Pidcock marad a brit gigász Ineos Grenadiersnél – erre utaltak a tapogatózó nyilatkozatok és az is, hogy részt vett a csapat novemberi, manchesteri edzőtáborában –, amikor már kisütni látszott a nap, derült égből jött a villámcsapás. Az Ineos a múlt héten maga ment a dolgok elébe, és a pozitívabb hangvételű interjúk után kissé váratlanul hivatalos közleményben jelentette be, hogy Pidcock az év végén elhagyja az együttest.
Hogy pontosan mi történt, s az óvatos közeledés után hogyan vált el hirtelen végérvényesen a felek útja, nem tudni, de az biztos, hogy Doug Ryder, a Q36.5 csapat menedzsere a háttérben már régebb óta lázasan dolgozott Pidcock odacsábításán és leigazolásán – végül is sikerrel. A Pidcock távozásáról szóló bejelentések és az ilyenkor lefutott kötelező udvariassági búcsúkörök után nem sokkal ugyanis a svájci istálló is hivatalos bejelentést tett, melyben üdvözli Pidcockot és várja a közös munkát. A mountain bike-ban immár kétszeres olimpiai bajnok, Amstel Gold- és Strade Bianche-győztes Pidcock maga úgy reagált a csapatváltásra, hogy rengeteg szép emléket szerzett az Ineosnál, amelyek élete végéig vele maradnak, de „ha egy ajtó bezárul, kinyílik egy másik”. Az új kihívásokkal kapcsolatban pedig így fogalmazott: „Egy olyan csapathoz csatlakozni, amely hisz bennem, és osztja a sikerrel kapcsolatos vízióimat, egy hihetetlenül fontos lépés a karrieremben”. Természetesen a Q36.5 is világgá kürtölte boldogságát, mint írták, megtiszteltetés számukra, hogy náluk folytatja Pidcock, aki a szenvedélyét, ambícióját és világklasszis tehetségét hozza majd az együttesbe, sokoldalúsága pedig a tökéletes eszköz arra, hogy az istálló is tovább fejlődjön. Erre Pidcock érkezésével minden esélye meg is lesz a Q36.5-nek: a csapat mögött álló milliárdos, Ivan Glasenberg valószínűleg még többet invesztál majd az együttesbe, miközben egy ekkora sztár érkezésével jelentősen nőnek majd az esélyeik arra, hogy a nagy háromhetesekre is szabadkártyás indulási jogot kapjanak. Az Ineos ezzel szemben tovább aprózódik: függetlenül attól, hogy megpróbálják-e majd pótolni Pidcockot valami hasonló kaliberű versenyzővel, a brit nagycsapatnál egyre látványosabb a válság…
Borítókép: Zac Williams/SWpix.com
