Cavendish májusban a Giro d’Italia során még visszavonulásról nyilatkozott, most azonban rendíthetetlen elszántsággal készül a 18. szezonjára.
Egy nehéz időszak után, miután felépült egy kulcscsonttörésből, Cavendish hamarosan visszatér a versenypályára, a Török Körversenyen, ami október 8-15. között kerül megrendezésre.
Az Astana Qazaqstan csapata nem rég megosztott egy videót a következő üzenettel: “Még nincs vége,” és a videómontázs bemutatja Cavendish ikonikus Tour de France pillanatait.
Cavendish részletesebben is elmesélte, miért döntött úgy, hogy mégis folytatja: “Beszélgettem a gyerekekkel, és megkérdeztem tőlük, hogy ‘Mit kéne csinálnia apunak?’ Ők azt mondták, ‘Folytasd’. Szóval, itt vagyunk – még egy év!”
Hozzátett még némi kontextust a korábbi bejelentéséhez: “Nos, azt hittem, az idén befejeztem. Bejelentettem a visszavonulásomat. Alig vártam, hogy ne kelljen felkelni és edzeni… de minél többet bringáztam nyáron, annál jobban beleszerettem, újra.”
Bár 2023-ban csatlakozott a kazah csapathoz és elismerésre méltó győzelmet aratott a Giro d’Italia utolsó szakaszán, egy későbbi sérülés a Tour de France-on mindent kockára tett. Sokan spekuláltak a karrieréről akkoriban.
Az Astana menedzsere, Alexander Vinokourov, gyorsan támogatásáról biztosította Cavendish-t. “Szeretnénk, ha Mark folytatná 2024-ben, és megnyerné a 35. szakaszát is a 15. Tour de France-on” – mondta röviddel a Tour-baleset után.
Vinokourov a továbbiakban tisztázta a csapat álláspontját: “Hiszem, hogy egy igazi bajnoknak nem ilyen módon kellene befejeznie a pályafutását… Azt hiszem, Mark komolyan átgondolta a kérdést; nem könnyű újraértékelni egy, már meghozott döntést, de végül beleegyezett, hogy a 2024-es évet az Astana Qazaqstan Team versenyzőjeként töltse.”
Az Astana Qazaqstan csapat minél erősebb támogatói bázist igyekszik felépíteni Cavendish számára. Max Kanter és Davide Ballerini is átigazolt hozzájuk, a Movistar és a Soudal-QuickStep csapatokból. Michael Mørkøv állítólag szintén fontolgatja a lehetőséget. Így nyilatkozott a az Ekstra Bladetnek: “Az Astana egy lehetőség. Egy jó lehetőség. Még nem döntöttünk, így nem tudok válaszolni.”
Cavendish könyörtelen elszántságának és az Astana Qazaqstan stratégiai megerősítésének köszönhetően, most még jobban várjuk, hogy elkezdődjön a 2024-es szezon!
