Quien domina y no tiene problemas para contar sus participaciones por victorias aplastantes es Tessa Korteekas, que en Almería volvió a controlar la carrera de principio a fin. En cada etapa sumó más de 20 minutos de diferencia con sus máxima rival Esther Maqueda hasta contabilizar una hora y 20 minutos el último día.
Peter Sagan
Pero la quinta edición de la Škoda Titan Desert Almería tenía como gran aliciente pedalear con Peter Sagan, algo que solo habían podido hacer en competición Luisle y Luis Angel Maté. Así que había casi 500 ciclistas deseando compartir ruta con el triple campeón del mundo. Y el eslovaco se hizo querer. Si jamás había negado un autógrafo o una foto cuando era profesional, menos ahora que tiene tiempo para disfrutar. Jamás se metió en competición, pese a acabar en una más que digna posición 28 a más de dos horas del ganador Ricardo Chiarini.
La suya fue un Titan de acercarse aún más al resto de bikers, como había dicho en la previa, y compartir con ellos sensaciones y experiencias que no tenía cuando iba en el pelotón profesional. No faltó a su cita con los medios y la charla en el hotel oficial Titan Desert. E incluso dejó alguna nota de su carácter afable. Ya sabeis, quien haya leído su libro, que su lema es algo así como. Macho, ¿por qué estas tan serio?
El Velefique volvió a ser decisivo
La quinta edición de la Škoda Titan Desert Almería empezó por el Cabo de Gata con un ataque de Luis Angel Maté en las ramblas, la zona más complicada de la primera etapa. Terreno blando en el que la experiencia y la técnica son un grado. El malagueño supo aprovechar los kilómetros de 2023 para sacar un margen suficiente al grupo de los favoritos y apuntarse la etapa. Era demasiado poco para vivir tranquilo el resto de la carrera, pero le vestía de rojo.
En la subida a Nijar, el punto clave de la segunda etapa, ni Luisle ni Chiarini, los únicos que llegaron con Maté a la cima, pudieron con él. Pero unos problemas físicos en la bajada técnica y el largo tramo llano por el desierto de Tabernas hasta la meta del Circuito de Almería descartaron al malagueño. La etapa se la llevó Luisle, pero Chiarini aguantó cerca y todo estaba pendiente de la etapa reina en el Velefique.
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La etapa Škoda We Love Cycling, con su más de 2.000 metros de desnivel, y el tramo Škoda Challenge, la subida de 13 kilómetros a Velefique marcada con 60 segundos de bonificación, volvieron a decidir la carrera. No tanto en el ascenso, que fue para Luis Angel Maté con un nuevo récord, pero ya con casi ninguna opción en la general, sino en la bajada hacia el desierto de Tabernas. Allí el italiano Chiarini se quedó sin rivales después de los pinchazos de Luisle. El murciano incluso echó mano de José Manuel Cayuela, al que no conocía hasta ese momento y le acabó cediendo su rueda trasera. Pero era demasiado tarde y Chiarini se apuntaba la victoria de etapa y dejaba sentenciada la general.
Para la última etapa el trabajo de Chiarini era no despegarse de Luis Angel Maté, que estaba a seis minutos en la general. El terreno, con las subidas a la base de la Legión y continua bajada hasta Almería no se prestaba a grandes hazañas. Por eso, cuando Luisle atacó en busca de la victoria de etapa nadie le siguió. El murciano estaba a casi una hora de Chiarini, que se mantuvo entre los favoritos para sumar su primera edición de la Škoda Titan Desert Almería.
