Cuando se fotografía el Tour ¿A qué hay que prestar atención?
Debes mantener la concentración al cien por cien durante toda la carrera. No se te debe escapar nada. Si ocurre algo, debes estar preparado para captarlo. Debes tener la cabeza despejada. Si tienes problemas en casa, puedes perderte en tus pensamientos y perderte un momento importante. Hay que prestar aún más atención a la seguridad. Un fotógrafo nunca debe poner en peligro a los ciclistas. Por ejemplo, la tapa del objetivo no debe caerse durante el viaje, así que lo tapo todo con cinta adhesiva. Pero los mayores nervios son para el conductor de la moto. Durante mi carrera en el Tour, he tenido cinco pilotos y sólo uno era del tipo soñador. Un año después de correr conmigo, necesitaba pasar por algún sitio y accidentalmente enganchó a un corredor. Incluso lo arrastró unos metros detrás de él. Un conductor que comete un error así se enfrenta a las consecuencias. Incluso si el ciclista sale ileso, las imágenes del incidente se emiten en Eurosport en trailers de televisión hasta Nochevieja.
¿Es intensa la rivalidad entre fotógrafos del Tour?
Muy intenso. Es un entorno muy competitivo pero profesionalmente correcto. Cuando yo, como chica, me uní a los hombres, tardaron unos dos años en acostumbrarse a mí. Al principio, miraban porque alguien con coleta aparecía en su espacio puramente masculino en moto. Nunca utilicé el hecho de ser chica en mi beneficio porque habría acabado antes de lo que empecé. Cuando procesaba mis fotos en la oficina de prensa, notaba cómo los fotógrafos se paseaban y echaban un vistazo a mi monitor. Todos sentían curiosidad por saber cómo iba la chica. Yo miraba a los suyos de la misma manera para ver si me había perdido algo. Una vez que te aceptan en el grupo, estás como pez en el agua. Hay competencia, pero si tienes un problema, como un pinchazo en una moto o necesitas una tarjeta de memoria, todos te ayudan».
¿Qué trucos utilizan los fotógrafos durante el Tour?
La clave es no subestimar la preparación en casa. Un fotógrafo debe saber lo que ha pasado y lo que está pasando. Tiene que contextualizar la información y pensar en el futuro. No sólo un paso, sino al menos dos. Cada dato puede influir en el resultado. Por ejemplo, si lees que a alguien le duele una pierna, lo vigilas en el pelotón para ver si puede abandonar. Debes discutir todos los escenarios de antemano con tu conductor, ya que yo era uno de los fotógrafos que documentaba las carreras desde una moto. La relación con el conductor es extremadamente importante. Debéis estar en sintonía para que él sepa cómo y dónde ir cuando quieras hacer una foto desde la moto. Los ciclistas también tienen su orgullo, y siempre se alegran cuando «su» fotógrafo hace una buena foto. El conductor debe confiar en ti y tener un motivo para hacerlo por ti. Para ellos también es un trabajo prestigioso, ya que suelen empezar en carreras pequeñas en Bélgica y poco a poco van ascendiendo hasta llegar al Tour.
¿Cómo se elige el mejor lugar?
Es una pregunta absolutamente clave. En una moto, tienes que decidir constantemente dónde situarte en el pelotón y dónde parar. Yo trabajo para una agencia holandesa, así que tuve que considerar cuidadosamente si quedarme delante con el corredor del maillot amarillo o quedarme con un corredor holandés más atrás, incluso con el riesgo de que abandonara la carrera. Un fotógrafo realiza ante todo un trabajo periodístico y debe respetar el encargo de su empleador.
Pero, aún así. Hay que estar en el lugar y momento adecuados
Por supuesto, porque una buena foto periodística saldrá en los periódicos al día siguiente, y otros diez fotógrafos están esperando el momento que puede decidir la clasificación de la etapa. Si quieres fotografiar el Tour, debes ser hábil, tener la información adecuada, mucha experiencia, una gran dosis de intuición y un poco de suerte. Durante cada etapa, tienes que decidir constantemente si ir por delante del pelotón para encontrar un buen sitio para hacer fotos o quedarte con él y fotografiar sólo desde la moto. También es crucial lo bien que sincronices con el conductor de la moto. Esto determina en gran medida si llegas al lugar adecuado. Si tomas la decisión equivocada, el pelotón podría escaparse y no tendrás otra oportunidad de adelantarlo en esa etapa o sección, ya que sólo puedes hacerlo en condiciones muy limitadas que se han vuelto más estrictas con el paso de los años.
¿Tienes una foto favorita?
Valoro las fotos atemporales que se siguen apreciando años después. Suelen ser fotos bien pensadas en las que encuentras un lugar con un fondo bonito y esperas a que lleguen los ciclistas. O cuando era el centenario y sabía que quería una foto de Armstrong con la Torre Eiffel. Era arriesgado, y la foto podría no haber salido bien porque tenía que tener la cámara en el suelo y no podía mirar por el visor. Tuve la tentación de buscar un sitio para una toma segura, pero no habría incluido la torre. Salió bien, y es una de las fotos que todavía me gustan. Armstrong la incluyó en su libro. Luego están las fotos para el servicio de la agencia. Sobreviven hasta el día siguiente, ni un día más. No pondrías esas fotos en un libro; nueve de cada diez fotógrafos deberían ser capaces de hacerlas.
¿Hay algo que no deba fotografiarse?
¿Algún tabú fotográfico? Todo se fotografía, incluso durante una pausa masiva para orinar, aunque yo suelo evitarlo porque es gracioso una vez, pero luego no es más que una broma repetida. Polémico es fotografiar las caídas, que forman parte del Tour. Tengo una historia personal al respecto.
¿Qué ocurrió?
Antes del Tour de 2009, estuvimos en Berlín haciendo un reportaje sobre Jens Voigt. Nos llevó a su casa, donde estaban su mujer Stephanie y todos sus hijos. Nos dijo que no quería entrenar en Mallorca porque le gustaba pasar tiempo con su familia. Fue muy comprensivo, y tres semanas después, en el Tour, se estrelló justo delante de mí. Estaba tendido en el suelo, sangrando por la cabeza, y yo tenía lágrimas en los ojos, pero sabía que tenía que hacer mi trabajo y tomar fotos porque también había un médico haciendo su trabajo.
¿Cual es tu relación con los aficionados?
Me gustan los aficionados porque crean el ambiente en el Tour. Crean un espectáculo que es gratificante fotografiar. Tengo una buena foto de Chris Froome corriendo su última contrarreloj entre aficionados. Encontré un sitio entre los locos aficionados ingleses que bailaban a lo largo de la pista y pasé media hora con ellos para calibrar su comportamiento cuando llegó Froome. Siempre intento captar en una foto algo más que al corredor. Esas fotos te distinguen. Por supuesto, también fotografío sangre, sudor y lágrimas, pero disfruto cuando una foto tiene una segunda capa.
¿Cómo ha cambiado el trabajo del fotógrafo en estos últimos 25 años?
Antes había menos competencia entre los fotógrafos. Creo que empezó con la llegada de Lance Armstrong, que popularizó el Tour de Francia en todo el mundo, y la llegada de Internet. De repente, todo está al alcance de la mano. Antes era mucho más fácil hacer fotos, pero enviarlas era difícil. Ahora es muy difícil hacer una foto que nadie más tenga. Con la llegada de la tecnología digital, es más fácil hacer llegar las fotos a los editores, y hay más competencia.
Todos los espectadores tienen smartphones y pueden hacer fotos. A veces, es un reto mantener el encuadre limpio sin que el público lo bloquee. Con la llegada de los teléfonos móviles y la competición, aumentan los requisitos para los servicios de agencia. Antes, bastaba con una foto del final. Ahora, es mucho más trabajo, y además requiere conocimientos de redes sociales. Ahora paso mucho tiempo procesando fotos, cosa que antes hacían los técnicos de laboratorio.
Entonces ¿antes era mejor?
Si disfrutas con el trabajo, no importa. El esfuerzo puesto en la foto merece la pena, y sientes una gran alegría cuando tienes éxito. Ahora bien, es difícil diferenciar a un buen fotógrafo de uno excelente. Todos tenemos un gran equipo, y hay que mejorar constantemente, aprender cosas nuevas y mantenerse al día. La clave está en captar momentos de una forma nueva.
