He tenido el privilegio de participar en 7 Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Carretera (y he visto muchos más) y me ha encantado. Los Mundiales son únicos, no sólo por las diversas batallas por los codiciados maillots arco iris, sino por el ambiente electrizante e internacional que los distingue. Y, por supuesto, el hecho de que los corredores representen a sus países, no a sus equipos.
De hecho, los Campeonatos del Mundo de la UCI son algo más que una competición: son un festival del ciclismo que reúne a aficionados, atletas y observadores ocasionales en un espectáculo emocionante. Este año va a ser muy especial. Qué manera de celebrar nuestro hermoso deporte. He aquí un resumen de lo que nos espera en los Mundiales de Ciclismo 2023 el 3 y el 13 de agosto, durante los cuales se entregarán más de 200 maillots arco iris.
Empezaré con el ciclismo de carretera, ya que es lo que he practicado. Los pintorescos paisajes de Escocia servirán de telón de fondo para las épicas pruebas de carretera, en las que los participantes, repletos de estrellas, se enfrentarán a carreteras sinuosas, subidas exigentes y descensos rápidos. Las pruebas de carretera terminarán en Georges Square, por lo que el final tendrá un auténtico ambiente urbano. El terreno de las pruebas de carretera es accidentado, con 3.500 metros de desnivel en la élite masculina y 2.300 metros en la femenina. Más que alta montaña, será tipo clásica del norte.
Todas las contrarrelojes se celebran en la ciudad de Stirling y sus alrededores, en un recorrido que yo describiría como llano, con algunas subidas cortas y un final emocionante.
El ciclismo de montaña lleva la acción fuera de las carreteras y se adentra en terrenos escarpados, donde los ciclistas recorren senderos rocosos, empinados descensos y saltos llenos de adrenalina. La carrera para el Cross Country y el Maratón tiene lugar en Glentress Forest, mientras que el Downhill será en Nevis Range, descrita a menudo como la Capital de las Actividades al Aire Libre del Reino Unido. Fort William es un lugar legendario para el descenso y un auténtico paraíso para los ciclistas de montaña.
Para los que prefieren la velocidad y la intensidad de la pista, las pruebas de velódromo son un auténtico espectáculo. El atronador ruido de las ruedas sobre la pista de madera, los veloces sprints y las tácticas constituyen un espectáculo increíble. Las carreras en pista exigen decisiones en fracciones de segundo y una potencia explosiva, lo que da lugar a carreras brillantes. Todas las pruebas de pista tienen lugar en el Velódromo Chris Hoy, el hogar espiritual del ciclismo en Escocia.
El ciclismo BMX y de Freestyle aporta un elemento de creatividad y estilo al evento. Con trucos asombrosos, acrobacias que desafían la gravedad y un toque de espectáculo, estas disciplinas muestran un lado diferente de nuestro variado deporte. Los pilotos se lanzarán desde rampas, realizarán acrobacias aéreas y superarán los límites de lo posible sobre dos ruedas. Algunas de las habilidades que se exhibirán son una auténtica locura, ¡y estoy deseando verlas! Glasgow Green acogerá las pruebas de BMX Freestyle y trial; el Glasgow BMX Centre, las de BMX; y el Emirates Arena, las de ciclismo indoor.
Como ya he dicho antes, los Campeonatos no son sólo una competición, sino que pretenden promover un estilo de vida sostenible y saludable a través del ciclismo. Se espera que el acontecimiento anime a personas de todas las edades y procedencias a utilizar la bicicleta como medio de transporte, ejercicio y ocio. Al exhibir a los mejores ciclistas del mundo, el acontecimiento puede inspirar a la gente a iniciarse en el ciclismo y experimentar por sí misma el placer de montar en bicicleta. Las distintas ciudades anfitrionas se transformarán también en vibrantes centros de entusiasmo ciclista, con festivales, exposiciones y actos comunitarios que complementarán la acción de las carreras, creando una atmósfera eléctrica que resonará en todo el país. También es una oportunidad para que Glasgow y Escocia muestren al mundo su cálida hospitalidad, sus bellos paisajes y su amor por el deporte.
¿Le hace ilusión? Yo sí.
