El Trofeo del ganador del Tour de Francia 2022, Jonas Vingegaard, viajó minutos después de que el danés lo recogiese en París a Bilbao. Lo hizo en bicicleta, claro y llevado por dos ultrafondistas locales, Julian Sanz y Ziortza Villa. Pasaron por San Sebastian, Amorebieta y Vitoria, el resto de los ejes de las tres etapas del Tour en el País Vasco. Eso fue en julio de 2022 y desde entonces, Le Tour Euskadi, la fundación que gestiona La Grand Depart Le Tour 2023 Pays Basque se ha dedicado a crear actividades y eventos alrededor del Tour de Francia.
Con el lema ‘Ongi eTou ri’ se han celebrado tres marchas cicloturistas en el Pais Vasco que han reunido a más de 5.000 aficionados. Una en San Sebastián, otra en Vitoria y LEtape du Tour Bilbao, con el mismo recorrido que la etapa inicial del Tour. Varios BiziTours o pedaladas populares por diversos puntos de la geografía de Euskadi. Una exposición itinerante de maillots históricos con más de 100 piezas y una serie de charlas sobre la relación del ciclismo con la ciencia, el turismo y la tecnología. Y todo esto antes de que comiencen a rodar las bicicletas de los ciclistas profesionales.
Agenda Grand Depart
El Tour 2023 empieza el sábado 1 de julio, pero los colores del Tour van a empezar a llegar a Bilbao como mínimo cinco días antes. Desde el lunes 26 de junio, los hoteles de la capital vasca y sus alrededores se van a llenar con los 22 equipos que participan en esta edición. Por las carreteras de Euskadi van a estar entrenando los 176 mejores corredores del mundo, con sus vehículos de apoyo y una turba de periodistas siguiendo sus evoluciones. Habrá ruedas de prensa y eventos en redes sociales que van a poner a hacer a Bilbao el centro del universo ciclista. No es un tópico, porque si algo tiene el Tour es que ha conseguido que ninguna otra carrera se atreva a competir con él. Cualquiera al que le guste el ciclismo sabrá que los Pogacar, Vingegaard, Van Aert, Más, Carapaz o Alaphilippe están en el País Vasco.
La presentación oficial de los equipos, uno de los grandes eventos de la Grande Depart, será el jueves 29 de junio por la tarde en los alrededores del Museo Guggenheim, con todos los corredores desfilando por el escenario y el público, que ese día ya será de más de una treintena de paises, viviéndolo en directo. Ese jueves se estrenará el plan de movilidad del Tour de Francia en Euskadi, con todos los cortes de carretera previstos para esos días. Para entonces ya estará abierta la Fan Zone del Tour en Bilbao.
Etapa 1. Bilbao-Bilbao (1 de julio)
Los ciclistas empezarán a dar pedales el sábado 1 de julio a las 12:30 del mediodia en los alrededores de San Mamés. Dos horas antes habrá salido la Caravana Publicitaria y se habrá abierto a invitados y pases vio el Village Depart, esa zona exclusiva del Tour en la que todos sus patrocinadores ponen su stand, donde te puedes cruzar con Hinault, Virenque, Indurain y por donde casi seguro no van a pasar los ciclistas profesionales, sobre todo después del lo ocurrido en el Giro con el Remco Evenepoel y el Covid.
En lo deportivo, jamás el Tour de Francia había comenzado con una etapa de tanto desnivel acumulado. Son todo pequeñas cotas, lo más alto es el Vivero, con 361 metros, a 24 kilómetros de meta, pero no hay ni un centímetro llano. Terreno para escapadas, emboscadas y peligro para los favoritos, que deben estar atentos en una etapa de 182 kilómetros y más de 3.000 metros de desnivel.
Ya desde la salida desde Bilbao la carrera el norte. La Cota de Laukiz es suficiente para hacer la primera escapada. Después queda toda la accidentada costa del Cantábrico por Gorliz, Bakio, la Subida a San Juan de Gaztelugatxe y la cota de Narbaniz. De vuelta al interior lo hace por el recorrido final de la Bilbao-Bilbao. La liviana subida a Morga, la dureza del Vivero (que siempre ha provocado en la Vuelta a España que no haya llegada al sprint) y la trampa de Pike Bidea (Calle Pike) una cota de 2 kilómetros al 10% a solo una decena de kilómetros de meta. Ideal para que ciclistas como Alaphilippe, Van Aert o Pogacar intenten la fuga desde ahí antes de la meta en el repecho de Begoña, que pica al 7%. Allí se llegará sobre las 17.15 de la tarde.
Etapa 2. Vitoria-San Sebastián (2 de julio)
El domingo 2 de julio la caravana se traslada a Vitoria, salida de la segunda etapa del Tour de Francia 2023. Será la jornada más larga de esta edición con 209 kilómetros y otros 3.000 metros de desnivel acumulado. Los primeros 50 kilómetros son totalmente planos por la allanada alavesa y los siguientes en ligero descenso, ya en territorio guizpuzcoano, hasta Oñati. Desde allí, kilómetro 73, comienza otra ‘carrera’ con dos cotas de tercera, Udana y Alkiza, dos de cuarta, Aztiria y Gurutze y el mítico Jaizkibel en la parte final.
Es un guiño al recorrido histórico de la Clásica de San Sebastián, con la vertiente de Hondarribia de Jaizkibel. Son 8,1 km al 5,3%, pero incluyen un descansillo a cuatro de coronar. Los últimos no bajan del 7%. Desde la cima solo queda un rápido descenso hacia Lezo y ocho kilómetros, con repecho incluido, antes de entrar en la meta del Boulevard.
Los velocistas tampoco tendrán demasiadas oportunidades en esta etapa, que quedará para la fuga, si el equipo del líder no quiere trabajar, o para alguno de los valientes que lo intente en Jaizkibel.
Etapa 3. Amorebieta-Bayona (3 de julio)
El lunes 3 de julio los ciclistas del Tour de Francia aún rodarán 130 de los 187 kilómetros de la etapa por territorio del País Vasco. La salida es en uno de los lugares con más tradición ciclista y cicloturista de Euskadi, el entorno de Amorebieta y Durango. Pese a que la organización la ha calificado como llana, en los primeros kilómetros no hay ni un centímetro de descanso.
De salida se asciende Trabakua (4,1 kilómetros al 5,4%), ideal para se haga la escapada. Después se suben todos los repechos de la costa, por carreteras estrechas y con curvas. Milloi, paso por Lekeitio y Ondarroa, Cota de Itziar, Cota de Orioko (una vertiente del Monte Igueldo) y Cota de Gaintxurizketa (paralela a Jaizkibel) antes de abandonar el País Vasco por Irún camino de Hendaya. Es cierto que desde ahí hasta Bayona se va por el interior, que es prácticamente plano y que los equipos de los velocistas tendrán tiempo de reorganizarse para acabar con la fuga.
