La lista de rivales del actual campeón del Mundo, que ha estado concentrado las últimas semanas en altitud en Tenerife, es muy similar a la que se encontrará en el próximo Giro de Italia, el máximo objetivo de la temporada de Remco Evenepoel. El corredor del Soudal tendrá a Primoz Roglic como máximo rival. El esloveno adelantó su regreso tras la operación de hombre y lo hizo con tres victorias de etapa y la general de Tirreno. Pero ojo, no exhibiéndose como su paisano Pogacar, sino rematando en grupos pequeños las llegadas en alto y sumando segundos de bonificación.
Joao Almeida, que también hizo una buena Tirreno (acabó tercero) será el líder del UAE y Geraint Thomas, que todavía no ha competido, el hombre clave del Ineos. Le acompañará Egan Bernal en su primera prueba en Europa para conocer su estado de forma un año después de la caída que casi le retira del ciclismo profesional. El calendario del colombiano todavía es una incógnita, pero los días que pudo competir en Argentina no transmitió malas sensaciones.
Aunque en un principio no irá al Giro, sino al Tour, Mikel Landa es otro candidato a vencer en la Volta. Buenas sensaciones en Andalucía y mejores en Tirreno, y al vasco le viene de maravilla que no haya contrarreloj. Algo parecido le sucede al tridente del Education First, que llega con Carapaz, Urán y Chaves. Tampoco hay que descartar a algunos ‘tapados’ como Kelderman, Adam Yates, Marc Soler, Sepp Kuss o Romain Bardet, que siempre puede tener su oportunidad si entran en alguna fuga y hacerse con esta Volta a Catalunya 2023.
Mucha montaña
En los últimos años La Volta a Catalunya se ha convertido en una carrera de tradiciones. El inicio suele ser en una localidad costera con una etapa de media montaña y el final en el circuito urbano de Montjuic. En este 2023 se mantiene esa tendencia. Esta vez el pistoletazo de salida se dará el lunes 20 de marzo en Saint Feliu de Guixols en una jornada de 164 kilómetros, 2.000 metros de desnivel y un tercera, el Alt de Romanya, con la cima a 20 kilómetros de meta, y algunos repechos sueltos por ahí. Solía ser el día de Thomas de Gendt.
La montaña no tarda en llegar en esta edición. La segunda etapa finaliza en la estación de esquí de Vallter 2000, un final habitual. Esta vez con un trazado llano de 100 kilómetros hasta Olot y paso previo por el Coll de Coubet (1ª) antes de la larga ascensión a Vallter, en la que todos los líderes tendrán que descubrir sus cartas.
Más complicada es la tercera jornada, con salida en Olot, 180 kilómetros de recorrido y casi 4.000 metros de desnivel. Será la etapa reina con dos puertos previos Coll de Coubet y Coll de la Creuta, antes de encarar la subida final a La Molina.
Para el sábado etapa en territorio comanche entre Martorell y Molins de Rei, porque es de esas que no tienen un centímetro llano. Acumula más de 2.700 metros de desnivel en 183 kilómetros y en la parte final tiene dos puertos, Alt de la Creu de Aragall (2ª) y Alt de Fontpineda (3ª), este último a solo 15 de meta. Y para el domingo, si la clasificación de la Volta a Catalunya 2023 está apretada, los seis pasos por el Alt del Castell de Montjuic terminarán de decidir el ganador.
