Muchos han especulado los 70 km de contrarreloj del Giro le convienen más que el Tour, que sólo ofrece una contrarreloj y con subidas en 2023. El corredor del Soudal-QuickStep de Aalst (Bélgica), que pronto cumplirá 23 años (el 25 de enero), lo confirmó a finales de diciembre en declaraciones a Eurosport: “Estoy deseando que llegue la contrarreloj inaugural y luego la etapa 9 [otra contrarreloj]. Esta última la recorrimos la semana pasada. Hay contrarrelojes muy bonitas en este Giro que me van bien”.
Si piensa así, ¿por qué ha declarado ahora públicamente que no tiene garantizado el triunfo en el Giro? “Personalmente, siempre me resulta difícil predecir una [victoria] en la clasificación”, dijo Evenepoel. “Una subida que se atraganta, una caída, ponerse enfermo. Puede pasar cualquier cosa”. Y añadió: “Es un poco más seguro aspirar a una victoria de etapa. Para ganar la clasificación hay que dejarse llevar un poco. Así lo hice el año pasado en la Vuelta”.
Eso es bastante modesto para un corredor que ganó tanto la Vuelta a España como el Campeonato del Mundo de Carreras en Ruta con un estilo dominante cerca del final de la temporada de carreras en ruta del año pasado. Y a pesar de Geraint Thomas y Primož Roglič, Evenepoel es sin duda el favorito para ganar la maglia rosa del Giro, si se mantiene sano y no tiene caídas.
Pero esta declaración y su reticencia a correr el Tour este año sugieren que, aunque está muy seguro de su capacidad para la contrarreloj, puede que aún no confíe en su rendimiento en montaña. Quizá por eso, antes del Giro, pasará gran parte del tiempo entrenando en altitud, con cuatro campos de entrenamiento a gran altitud y cuatro carreras programadas antes de afrontar la primera Gran Vuelta de la temporada.
Comenzará su año en Argentina, donde competirá en la Vuelta a San Juan del 22 al 29 de enero. Le seguirán el UAE Tour a finales de febrero, la Volta a Catalunya a finales de marzo y la Lieja-Bastogne-Lieja a finales de abril, por lo que sólo tendrá 22 días de competición antes del 6 de mayo, cuando empieza el Giro.
“Es mucho entrenamiento, muchos campamentos de altitud, pero ya vimos el año pasado que me funcionaba, así que no hay necesidad de cambiar nada ni de probar enfoques diferentes”, dijo Evenepoel sobre el 2023 a los periodistas en la presentación del Soudal-QuickStep a principios de este mes.
El belga hizo hincapié en que competirá para ganar estas primeras carreras. “Cada carrera que hago es con la idea de estar en el podio o al menos ganar una etapa”, dijo. “No estoy haciendo muchas carreras, pero todas son, aparte de Argentina, al más alto nivel”.
Ha dicho que lo que más desea en las carreras es ganar las tres Grandes: “Ganar las tres Grandes Vueltas, ése es mi mayor sueño”, dijo Evenepoel a Alberto Contador en Eurosport tras su victoria en la Vuelta.
Entonces, ¿hay alguna posibilidad de que decida correr el Tour de Francia este año? Todo es posible, pero el doblete Giro-Tour de Francia es muy difícil. Sólo siete corredores han ganado ese doblete, un total de 12 veces. Fausto Coppi, Bernard Hinault y Miguel Indurain lo hicieron dos veces, y Eddy Merckx ganó el doblete tres veces, en 1970, 1972 y 1974. No creo que Evenepoel corra todavía a ese nivel.
Así que, probablemente, ni el Giro ni el Tour. Pero puede verse tentado a intentar el doblete Giro-Vuelta, que es mucho más asequible, sobre todo porque ya ha demostrado que puede ganar la Gran Vuelta española. Y antes, quizá vuelva a intentar el Campeonato del Mundo. Ganar esas tres carreras en un solo año sería un triplete impresionante.
Pero primero tiene que vencer a Roglič en el Giro.
