Tänu võistluse ajaloole, tähtsusele ja müüdilähedasele staatusele võime mõelda Tour de France’ist kui jalgratta maanteesõidu tuksuvast südamest. Just sellele me tänavu keskendumegi fännidele ja rattahuvilistele mõeldud kampaaniaga „Mis on Sinu Tour de…?“ Kui aga kellelegi on langenud au kuulata eelmainitud südametukseid lähedalt, on see kindlasti Stephen Roche. Nagu Matt, kelle elu on aastakümneid rattasõidu ümber keerelnud, ise tunnistas, oli Stephen üks neid, kes innustas teda rattaspordis karjääri tegema.
Endine professionaalne maanteerattur Roche, kelle nimele pole tarvis lisada pikka tiitlite loetelu, tegeles rattaspordiga aktiivselt aastail 1977–1993 ning jättis sellele spordialale kustumatu jälje. Ta alustas rattasõiduga 13-aastaselt ja kuulis Tourist esimest korda siis, kui teise kuulsa Iiri ratturi Sean Kelly nimi jõudis lehepealkirjadesse. Näinud, kuidas Kelly sõitis võidu Eddie Merckxiga, jõudis Stephenini arusaam, et „rattasõit eksisteerib ka väljaspool Iirimaad“ ning temagi võiks olla osake sellest. Esimene vahetu kokkupuude tuuriga oli aga aastal 1983, kui Roche seisis juba stardijoonel. Stephen mäletab tänini, kuidas selle võistluse intensiivsus ja tähtsus uustulnukale mõjus: „Varem ma sõitsin üles tõusudest, nüüd ma sõitsin üles mäekurudest koos kõige parematega.“
- aasta Tourilt pärineb ka üks kainestav ja õpetlik kogemus, mida Stephen Mattiga jagas. Mägietapil, mis sisaldas Alpe d’Huezi, Col du Clandoni ja Col du Galibier’d, leidis ta end järsku absoluutse eliidi seltskonnast. Ehkki väsimus andis vahetevahel tunda, kuulis ta mootorratta raadiost, et kuulus Sean Kelly liigub 11 või 12 minutit tagapool. See kergitas mõistagi eneseuhkust, kuid liigne uljus pöördus lõpuks valusaks õppetunniks. Alpe d’Huezis olid Stepheni jalad juba nagu sült ning kui palju kogenum Kelly möödus (ja lõpuks finišis 20 teda minutiga edestas), pidas viimane vajalikuks kurnatud kaasmaalast isegi nöökida: „Lase käia, Rochie!“ See kogemus õpetas Stephenit paremini tundma õppima ennast ja oma võimeid ning vajadusel viimaseid varusid käiku laskma.
Oma karjääri algusjärgus saavutas Stephen mitmeid muljetavaldavaid võite, kuid siis saabus kuulsusrikas aasta 1987, mis läks ka rattasõidu ajalukku. Ühe aasta jooksul õnnestus Stephenile teenida kolmikkroon, võites Giro d’Italia, Tour de France’i ja MM-võistlused. Tänaseni on seda suutnud üksnes kaks inimest: Stephen Roche ja Eddie Merckx. Just Touri võit oli eriti dramaatiline. Stephen mäletab, et edestas eelviimasel etapil Prantsuse Alpides oma peakonkurenti Pedro Delgadot napilt, kuid peaaegu üleinimlik pingutus viis ta ööseks haiglasse. Seal taastus ta siiski sedavõrd, et oli järgmisel päeval võimeline võistlema ja hoidma kollast liidrisärki Pariisini. Ise mäletab Stephen tollest päevast eelkõige seda, et oli kogu möllule ja adrenaliinile vaatamata rahulik ja keskendunud.
Teisi hämmastavaid fakte veelgi hämmastavamast elust ja karjäärist kuuled siis, kui paned mängima erisaate Stephen Roche’iga. Saad teada, kes juhtis Stepheni tähelepanu 1987. aasta Touri võidu tähtsusele ja selle hämmastavale kontekstile, kuidas ja millal kuulis ta Tourist 1970ndate aastate Iirimaal, kuidas nägi välja 1983. aasta Touri tervituspakett võistlejatele ja veel palju muud.