Mis on gravel?
Nimi tuleneb sellest, et sõidetakse ka sillutamata või kruusakattega teedel ja -radadel. See on kiiresti populaaresust koguv sport, mis ühendab maanteesõidu, mägirattasõidu ja seikluse elemente. Tavaliselt kasutatakse selleks maanteeratast või tsüklokrossiratast, mis raskema maastikuga toimetulemiseks on varustatud laiemate rehvidega. Kruusasõitjad satuvad tihti mitmesugustele takistustele nagu lahtine kruus, järsud tõusud või tehnilised laskumised.
Kruusavõistlused on samuti ainulaadsed ja üsna nõudlikud. Esiteks stardivad kõik võistlejad koos sõltumata vanusest, soost ja sooritusvõimest. Võistlused kipuvad olema ka üsna pikad. Näiteks Unbound Gravel alustas 200-miilisena (320 km) ning hiljem lisandusid 100-miiline (160 km) ja 350-miiline (560 km) distants. Sõitjatele distantsil pakutav tugi erineb üksikutel võistlustel tugevalt. Kruusvõistlustel on raja ääres hoolduspunktid, kus ratturid saavad peatuda oma joogi- ja söögitagavara täiendamiseks. Kuid omal jõul hakkama saamine on osa kruusavõistluste olemusest, nii et tihtilugu asuvad hoolduspunktid üksteisest kaugel. Ent mis siis meelitab inimesi selle raske ala juurde?
Kruusavõidusõidud muudkui koguvad tähtsust.
Miks on gravel nii menukas?
Enamikule inimestele tundub sadade kilomeetrite pikkune rattasõit raskel maastikul ilma märkimisväärse toeta pigem õudusfilmina. Kuid paljudele teeb just see kruusasõidu nii ligitõmbavaks. Siin on peamised põhjused, miks ratturid kruusa nii armastavad.
- Seiklused ja avastamisrõõm: kruusasõidud ja -võistlused toimuvad tihti kaugetel ja vähekasutatavatel teedel, pakkudes seikluste hõngu ja avastamisrõõmu, mida tavapärastel sillutatud teedel on raske leida.
- Maastik: kruusateed viivad rattureid tihti läbi kaunite ja maaliliste maastike, kuhu autoga kergesti ei pääse ja mis on jalgsi matkamiseks liiga kaugel.
- Seltskond: kruusasõidud ja -võistlused on kokku toonud tugeva ja üksteist toetava kogukonna, üritustel valitseb tihti festivali õhkkond ning seal saab suhelda ja uusi tutvusi luua. Ühisstardid annavad inimestele tunde, et nad on kõik koos.
- Keerukas maastik: konarlikud rajad, järsud tõusud ja tehnilised laskumised panevad rattureid uut moodi proovile. See võib meelitada ligi rattureid, kes naudivad oma piiride kompamist.
- Turvalisus: paljud ratturid eelistavad kruusal sõitmist, et vältida ohtlikke hajevil või agressiivseid autojuhte. Maakohtades kulgevaid hõreda liiklusega teid kasutades vähendavad kruusavõistluste korraldajad võimalust osalejatel sõidukitega kohtuda.
- Mitmekülgsus: kruusarattad on kohandatavad. Sa võid koostada endale marsruudi, mis hõlmab korraga nii asfaltteid, kruusaradu kui ka kergemaid singleid. Paljudele kruusaratastele saab paigaldada raamikotte ja neil on olemas kohad 3–4 joogipudelile, mistap saab rattaid hõlpsasti kohandada matkamiseks või argisõitudeks.
Sarja järgmises artiklis uurimegi, kuidas valida õige jalgratas ja varustus, et tulla toime kruusasõidul esineda võivate raskustega.
